Lyle Menendez s'est également vu refuser la libération conditionnelle et restera en prison avec Erik Menendez

Lyle Menendez s'est vu refuser la libération conditionnelle vendredi, le gardant derrière les barreaux avec son jeune frère Erik Menendez, dont la libération conditionnelle a été refusée jeudi.

Alors que Lyle Menendez, 57 ans, assistait à l'audience à distance depuis le centre correctionnel Richard J. Donovan de San Diego, la commissaire aux libérations conditionnelles Julie Garland l'a félicité pour son comportement en prison, notamment son absence de violence, son engagement dans les programmes et ses relations positives avec les autres détenus et le personnel. Elle a également souligné son solide réseau de soutien et ses projets ambitieux pour sa vie après sa libération.

Mais elle a déclaré que le panel avait constaté qu'il y avait encore des signes indiquant qu'il représentait un risque pour le public.

« Vous avez été un détenu modèle à bien des égards, démontrant un potentiel de changement », lui a déclaré Garland lors de sa toute première audience de libération conditionnelle. « Mais malgré tous ces aspects positifs, nous constatons que vous luttez toujours contre des traits de personnalité antisociaux comme la tromperie, la minimisation et le non-respect des règles, qui se cachent sous cette apparence positive. »

La possession illégale de téléphones portables par Lyle Menendez en prison était un autre point soulevé par les commissaires.

Garland a déclaré que « les personnes incarcérées qui enfreignent les règles » sont plus susceptibles d’enfreindre les règles de la société.

« Nous comprenons que vous aviez très peu d’espoir d’être libéré pendant des années », a déclaré Garland, faisant référence à sa précédente condamnation à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

« On attend des citoyens qu’ils respectent les règles, qu’ils soient ou non incités à le faire », a-t-elle ajouté.

Garland a déclaré que le conseil avait accordé « beaucoup d'importance » au fait que Lyle Menendez avait moins de 26 ans au moment des meurtres et était très sensible à l'environnement « négatif et dysfonctionnel » de son foyer.

Lyle Menendez sera de nouveau admissible à une libération conditionnelle dans trois ans. Cependant, la commission a indiqué que son cas serait examiné dans un délai d'un an et pourrait être reporté à une audience dans 18 mois.

Cette décision intervient un jour après le refus de libération conditionnelle du frère de Lyle Menendez, Erik Menendez, 54 ans, à l'issue d'une audience de près de dix heures. Le panel de commissaires chargé d'examiner le cas d'Erik Menendez, différent de celui de Lyle Menendez, a fondé sa décision sur de multiples facteurs, notamment l'utilisation illégale de téléphones portables par Erik Menendez en prison, les cambriolages auxquels il a participé avant les meurtres et le meurtre brutal de sa mère, Kitty Menendez.

Un commissaire a déclaré que c'était le comportement d'Erik Menendez en prison, et non la gravité du crime, qui était la principale raison du refus de sa libération conditionnelle. La commission a relevé son comportement inapproprié envers les visiteurs, son trafic de drogue, son utilisation abusive des ordinateurs de l'État, ses incidents violents et son utilisation illégale de téléphones portables.

Erik Menendez a soutenu lors de l'audience que les frères avaient tué leurs parents après des années d'abus sexuels de la part de leur père, José Menendez, et il a déclaré qu'il s'était senti trahi par sa mère lorsqu'il a appris qu'elle était au courant des abus.

« Quand je courais vers la tanière, j'étais dans un état de terreur, de panique, de rage », a-t-il déclaré aux membres du conseil, décrivant les moments qui ont précédé la fusillade.

Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, qui s'oppose fermement à la libération des frères, a déclaré dans un communiqué après le refus de la libération conditionnelle d'Erik Menendez : « Le conseil a correctement déterminé que les actes d'Erik Menendez parlent plus fort que les mots. »

Erik Menendez sera également éligible à une libération conditionnelle dans trois ans.

Bien que leur libération conditionnelle leur ait été refusée, les frères Menendez peuvent demander à la commission des libérations conditionnelles de réexaminer leur dossier pour déceler d'éventuelles erreurs, selon le Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie. Par ailleurs, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, peut accorder sa grâce aux frères Menendez à tout moment.

Les frères, arrêtés en mars 1990, ont été initialement condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres du 20 août 1989. Lyle Menendez avait 21 ans et Erik Menendez 18 ans à l'époque, et les frères ont déclaré avoir commis ces meurtres en état de légitime défense après des années de violences infligées par leur père.

En mai dernier, le juge Michael Jesic a condamné Erik et Lyle Menendez à une peine de 50 ans de prison à perpétuité , les rendant immédiatement éligibles à la libération conditionnelle en vertu des lois sur la libération conditionnelle des jeunes délinquants.

Jesic s'est dit touché par les lettres de soutien des gardiens de prison et impressionné par le travail accompli par les frères pour améliorer la vie de leurs codétenus. Les frères ont également fait leurs propres déclarations au juge, reconnaissant leur culpabilité et ayant avoué avoir menti sur l'affaire par le passé.