Les ministres ordonnent un examen des contrats gouvernementaux pour réduire les coûts

Deux ministres demandent à la fonction publique de revoir tous les contrats fédéraux actuels et prévus dans le but de réaliser des économies.

Le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, et le ministre des Achats, Joël Lightbound, ont écrit aux hauts fonctionnaires responsables des achats et des services gouvernementaux pour leur demander une proposition détaillée pour un tel examen dans un délai de 45 jours.

« Nous avons demandé une proposition avec des mesures concrètes : l'analyse comparative des contrats par rapport aux prix mondiaux, l'intégration des meilleures pratiques internationales, la priorisation des fournisseurs canadiens, des possibilités de mise en commun du pouvoir d'achat avec les provinces et les territoires, la mise à jour des politiques d'approvisionnement et plus encore », a déclaré M. Champagne dans une publication sur les réseaux sociaux.

« Il s’agit d’une autre étape vers la construction d’un gouvernement plus efficace qui répond aux besoins des Canadiens. »

La révision des contrats s'inscrit dans le cadre de l'examen global des dépenses du gouvernement. Champagne devrait déposer un budget en octobre et le Premier ministre Mark Carney a indiqué qu'il souhaitait une réduction des dépenses publiques.

« Nous avons pris un engagement clair envers les Canadiens : instaurer une nouvelle discipline budgétaire dans le budget fédéral. Nous traversons une période difficile. Nous devons faire des choix difficiles pour un avenir meilleur », a déclaré M. Carney lors de la retraite du caucus libéral qui s’est tenue cette semaine à Edmonton.

Carney et Champagne avaient déjà demandé aux ministres et aux ministères de trouver des « économies ambitieuses » et de réduire les réglementations.

Les marchés publics et l’externalisation étaient des questions très surveillées sous Justin Trudeau, le prédécesseur de Carney.

Un rapport de l'organisme de surveillance des marchés publics, publié plus tôt cet été, a révélé que le système actuel de passation de marchés avait désespérément besoin d'un « changement fondamental » et a appelé à la création d'un organisme central chargé de superviser tous les achats du gouvernement.

« Les mêmes problèmes sont identifiés année après année et la plupart s'étendent sur des décennies », indique le rapport du Bureau du médiateur des achats, Alexander Jeglic.

Au cours des dernières années, Jeglic et la vérificatrice générale Karen Hogan ont publié des rapports sur les règles d’approvisionnement bafouées ou ignorées en matière de contrats externalisés.

Jeglic et Hogan ont vivement critiqué les pratiques d'approvisionnement entourant l'application controversée ArriveCan. Hogan a constaté que la tenue des dossiers du gouvernement était déficiente et que son recours à des sous-traitants externes avait fait grimper le coût du projet à 60 millions de dollars, alors que le contrat initial était évalué à seulement 2,35 millions de dollars.

En juin, le gouvernement a interdit à GC Strategies Inc. — la principale entreprise responsable d'ArriveCan — de soumissionner à des contrats gouvernementaux pendant sept ans. Kristian Firth, associé de GC Strategies, avait déjà été appelé à la barre de la Chambre des communes pour être réprimandé pour avoir refusé de répondre aux questions lors d'une audience en comité.

Les deux organismes de surveillance gouvernementaux ont également publié des rapports distincts sur des dizaines de contrats gouvernementaux attribués au cabinet de conseil McKinsey & Company.

Hogan a déclaré que les pratiques d'approvisionnement de base ont été ignorées lorsqu'il s'agissait de McKinsey, tandis que Jeglic a déclaré que le gouvernement avait créé une « forte perception de favoritisme » en attribuant certains contrats à l'entreprise .

Le vérificateur général a également publié l'année dernière un rapport qui a révélé une « faiblesse importante » dans la gestion des contrats du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) — le programme de prêts pour les petites entreprises en période de pandémie — qui a entraîné une faible surveillance des coûts.

Le gouvernement a renvoyé un certain nombre de cas à la GRC pour suspicion de fraude à la facturation par des sous-traitants informatiques .