Les conservateurs affirment que le système judiciaire favorise les non-citoyens. Les experts ne sont pas d'accord.

Les conservateurs veulent modifier le Code criminel pour éliminer ce qu’ils considèrent comme un système de deux poids, deux mesures qui permet aux non-citoyens d’obtenir des peines plus légères que les Canadiens reconnus coupables du même crime.

« Lorsqu'il s'agit de condamner des non-citoyens, le Canada a essentiellement adopté une forme de justice à deux vitesses », a déclaré mercredi à Ottawa la députée conservatrice Michelle Rempel Garner.

« Cela porte atteinte à tous les principes d’équité qui devraient être à la base de notre système judiciaire. »

Les expulsions sont automatiquement programmées pour permettre un délai d'appel, mais certaines condamnations pénales suppriment le droit du délinquant de contester son expulsion.

« Expulser les non-citoyens reconnus coupables de crimes graves est une évidence », a déclaré Rempel Garner. « Devenir Canadien est un privilège, pas un droit. »

Mais les experts en immigration affirment que l'affirmation des conservateurs selon laquelle le système judiciaire canadien favoriserait les non-citoyens est tout simplement fausse. Ils affirment que la loi vise à garantir que la peine soit proportionnelle au crime commis, quel que soit le statut du délinquant.

Rempel Garner a déclaré que son parti présenterait un projet de loi d'initiative parlementaire lorsque la Chambre des communes reprendra ses travaux en septembre, promettant que le changement « restaurera la valeur de la citoyenneté canadienne ».

Le projet de loi « précisera expressément que tout impact potentiel d'une peine sur le statut d'immigration d'un délinquant non citoyen condamné, ou sur celui des membres de sa famille, ne devrait pas être pris en considération », indique le Parti conservateur dans un communiqué.

La suggestion de Rempel Garner selon laquelle le Canada dispose de dispositions de détermination de la peine à « deux vitesses » est, selon elle, le résultat direct d’une décision de la Cour suprême du Canada de 2013 qui a clarifié les lignes directrices en matière de détermination de la peine.

L’un des nombreux facteurs à prendre en compte

Dans sa décision, la plus haute cour du Canada a déclaré que lorsqu'il détermine la peine d'un non-citoyen, un juge peut utiliser le statut d'immigration du délinquant comme l'un des nombreux facteurs à prendre en compte pour déterminer la peine à imposer.

« C'est ce que font les juges lorsqu'ils déterminent la peine. Ils tiennent compte de facteurs individuels pertinents ; celui-ci n'en est qu'un exemple parmi d'autres », a déclaré Audrey Macklin, professeure de droit à l'Université de Toronto.

Macklin a déclaré que d'autres facteurs généralement pris en compte lors de la détermination de la peine sont le fait que le délinquant ait un problème de toxicomanie, qu'il soit un parent seul et ce qui arrivera à son enfant, ou les perspectives de réadaptation.

« La détermination de la peine prend toujours en compte des facteurs uniques ou spécifiques à chaque individu », a-t-elle déclaré. « C'est une erreur de prétendre qu'il s'agit d'une justice à deux vitesses. »

Macklin a déclaré que la décision de 2013 précisait également que même si le statut d'immigration pouvait être pris en compte, il ne pouvait pas être utilisé pour réduire la peine en dessous du minimum standard.

Perdre le droit de faire appel d'une expulsion

En vertu de la loi canadienne, une personne qui a reçu l’ordre d’être expulsée du pays ne peut pas faire appel de son ordre d’expulsion si :

• Ils ont été reconnus coupables d’un crime au Canada et condamnés à une peine de six mois ou plus.
• Ils ont été reconnus coupables d’un crime commis à l’extérieur du Canada, punissable au Canada d’une peine de 10 ans ou plus.
• Ils étaient impliqués dans le crime organisé.
• Ils ont violé les droits de l’homme ou les droits internationaux, par exemple en commettant des crimes de guerre.

L'avocate torontoise spécialisée en droit de l'immigration, Pantea Jafari, affirme avoir plaidé des cas similaires. Elle a déclaré à CBC News que la décision de 2013 avait été rédigée de manière à garantir que les conséquences d'une peine soient proportionnelles à l'intention du juge.

Dans un cas où un juge pourrait penser que quelqu'un a commis une infraction mineure et mérite seulement une tape sur les doigts, Jafari a déclaré que le juge pourrait décider de lui infliger une peine de six mois.

Pour un citoyen canadien, la peine serait de six mois de prison. Pour un non-citoyen, elle pourrait entraîner l'expulsion sans possibilité d'appel.

Jafari a déclaré que la décision de 2013 donne simplement au juge, dans son exemple, le pouvoir de réduire la peine à six mois moins un jour afin que les personnes concernées puissent toujours faire appel de leur expulsion. Elle a ajouté que cela garantirait des peines comparables aux citoyens et aux non-citoyens.

« Lorsqu'un juge envisage une peine, il ne peut pas ignorer le fait que cette personne n'est pas un Canadien naturalisé, qu'elle est toujours un immigrant et qu'elle subira donc des conséquences supplémentaires en raison de la peine », a déclaré Jafari.

« L’abandon de cette disposition est vraiment problématique et je m’y opposerais avec vigueur. »