La statue confédérée a été restaurée dans le cadre des efforts de Trump pour remodeler la façon dont l'histoire est racontée.

L'administration Trump a rétabli le mémorial dédié au général confédéré Albert Pike à Washington, D.C. Des manifestants l'avaient déboulonné lors des manifestations pour la justice raciale de l'été 2020.

WASHINGTON – L’administration Trump a rétabli à Washington, D.C., un mémorial dédié à un général confédéré que des manifestants avaient déboulonné lors des manifestations pour la justice raciale de l’été 2020, dans le cadre d’un effort plus large du président pour remodeler la façon dont l’histoire du pays est racontée.

La statue d'Albert Pike, général confédéré et diplomate qui siégea plus tard à la Cour suprême de l'Arkansas, est la seule statue extérieure d'un dirigeant confédéré dans la capitale fédérale. Elle fait l'objet de controverses depuis son installation en 1901.

En 2020, des manifestants pour la justice raciale ont déboulonné la statue de son piédestal et l'ont incendiée le jour de Juneteenth, une fête pour les Afro-Américains commémorant la fin de l'esclavage. Cette date a été reconnue comme jour férié fédéral l'année suivante.

En août, le Service des parcs nationaux a annoncé son intention de restaurer la statue en réponse à deux décrets présidentiels signés au printemps par le président Donald Trump concernant l'administration de la capitale nationale et la manière dont l'histoire est présentée.

L'administration a déjà ordonné un examen des musées et expositions du Smithsonian afin d'aligner le contenu de l'institution sur l'interprétation de l'histoire américaine défendue par le président Donald Trump. Le service des parcs nationaux a reçu l'ordre de revoir les documents d'interprétation de tous ses sites historiques et de supprimer ou de modifier les descriptions qui « dénigrent de manière inappropriée les Américains, d'hier ou d'aujourd'hui » ou qui, d'une autre manière, ternissent l'histoire américaine.

La statue a retrouvé sa place sur Judiciary Square, un complexe du centre-ville qui abrite plusieurs palais de justice fédéraux et municipaux ainsi que le quartier général de la police de Washington.

Les conservateurs avaient exploité le retrait du monument comme un exemple d'excès destructeurs et de vandalisme commis par des manifestants durant l'été 2020. Certains militants de droite ont salué la restauration de la statue suite à l'ordre de Trump.

Mais les détracteurs du monument affirment que l'exposition publique de la statue de Pike cautionne ses opinions et ses actions plutôt que de simplement les commémorer.

Eleanor Holmes Norton, la seule élue de la ville au Congrès sans droit de vote, a qualifié cette semaine la restauration de la statue d'« acte moralement répréhensible ». Elle a déposé une proposition de loi au Congrès visant à faire retirer définitivement le monument.

« Les statues confédérées devraient être placées dans des musées en tant qu'artefacts historiques, et non rester dans des parcs ou autres lieux qui évoquent l'honneur. Pike représente le pire de la Confédération et n'a aucune raison d'être commémoré dans la capitale nationale », a déclaré Norton.

Trump a critiqué le retrait de la statue en 2020 suite à son déboulonnage par des manifestants, la qualifiant de « magnifique œuvre d'art ».

Le retrait des monuments commémoratifs à la gloire des figures confédérées était un objectif central du mouvement militant qui a suivi le massacre, en 2015, de neuf paroissiens noirs dans une église par un suprémaciste blanc qui vénérait les symboles confédérés . Plus de 480 symboles et statues ont été déboulonnés à travers le pays depuis lors, selon la campagne « Whose Heritage? » du Southern Poverty Law Center, basé en Alabama.

Après le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis en 2020, qui a déclenché une prise de conscience nationale sur l'injustice raciale, le SPLC a enregistré plus de 160 retraits de symboles confédérés rien que cette année-là.

Pike était un propriétaire d'esclaves, un suprémaciste blanc et un poète qui a servi comme général de l'armée et diplomate pour les États confédérés, bien qu'il soit né et ait grandi dans le Massachusetts.

Durant la guerre de Sécession, il commanda les troupes confédérées en Arkansas et négocia avec les tribus amérindiennes esclavagistes. Amnistié par le président Andrew Johnson en 1865, il fut ensuite accusé par d'anciens adversaires d'appartenir au Ku Klux Klan. Il s'installa à Washington en 1870.

La statue de Pike s'inscrivait dans une vague de statues confédérées érigées à travers le pays, principalement dans d'anciens États confédérés, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Ces statues, souvent financées et installées par des associations de défense du patrimoine confédéré, relevaient du mouvement sudiste de la « Cause perdue », qui cherchait à idéaliser la Confédération et à minimiser le rôle de l'esclavage comme motif de la sécession.

La statue fut autorisée par le Congrès en 1898, puis érigée en 1901. Elle fut proposée par les francs-maçons, qui souhaitaient honorer Pike pour son rôle de chef de file au sein de la société. Les vétérans de l'Union s'opposèrent fermement à la statue, mais cédèrent après avoir reçu l'assurance que Pike serait représenté en civil. La plaque commémorative reconnaît Pike comme auteur, poète et philanthrope, mais ne mentionne pas son service militaire dans l'armée confédérée.

Les élus des États du Nord et les vétérans de l'Union étaient indignés par cette tendance au moment de l'érection de la statue de Pike et ont contré le mouvement en érigeant des statues de généraux et d'élus de l'Union dans des villes du nord-est et du Midwest du pays.

Par exemple, les quartiers de Dupont Circle, Logan Circle et Thomas Circle à Washington, D.C., près de la place où se dresse aujourd'hui la statue de Pike, portent tous le nom de généraux de l'Union.