L'OPM affirme que l'ultimatum de Musk est volontaire après un week-end de confusion
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Après un week-end de confusion, l'administration Trump a déclaré lundi après-midi aux agences fédérales qu'elle n'était pas obligée d'ordonner aux travailleurs de se conformer à la demande d'Elon Musk d'informations sur leurs activités au travail, et que cela était volontaire, selon deux sources proches du dossier.
Le Bureau de gestion du personnel - en fait l'agence des ressources humaines du gouvernement fédéral - a informé les responsables des ressources humaines de l'agence lors d'un appel lundi concernant l'appel d'Elon Musk demandant à l'administration Trump de licencier les employés fédéraux qui n'ont pas répondu à un e-mail leur demandant de soumettre un e-mail répertoriant leurs réalisations de la semaine précédente.
Les commentaires de Trump lui-même lundi, lorsqu'il a déclaré aux journalistes dans le Bureau ovale qu'il y avait « beaucoup de génie » derrière la proposition de Musk, et que les travailleurs seraient « en quelque sorte à moitié licenciés » s'ils ne répondaient pas, ajoutent à la confusion.
L'OPM n'a pas répondu à une demande de commentaires sur les instructions données aux agences fédérales.
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Dans le cadre du dernier effort du ministère de l'Efficacité gouvernementale pour enquêter sur l'efficacité et réduire la taille du gouvernement, les employés ont été invités dans un courriel du Bureau de gestion du personnel samedi à énumérer cinq réalisations de la semaine précédente et à répondre avant 23h59 HE lundi.
Elon Musk a menacé sur les réseaux sociaux ses employés de les licencier s'ils ne se conformaient pas à leurs obligations. L'e-mail original envoyé aux employés ne contenait pas un tel ultimatum, ce qui a laissé certains employés dans l'ignorance de la menace.
Cependant, certaines agences fédérales ont demandé aux employés de ne pas répondre au courrier électronique de l'OPM, certaines ont conseillé aux employés de répondre et d'autres ont déclaré que la réponse était « volontaire », créant ainsi une incertitude parmi la base.
L'ultimatum d'Elon Musk a soulevé des questions sur son autorité au sein du gouvernement. Alors que la Maison Blanche a fait valoir dans un dossier judiciaire que Musk n'avait aucun pouvoir réel, Elon Musk a réitéré son ultimatum lundi matin, avertissant que « ceux qui ne prennent pas cet e-mail au sérieux poursuivront bientôt leur carrière ailleurs ».
Trump a approuvé cet e-mail alors qu'il répondait lundi aux questions du président français Emmanuel Macron.
« J'ai trouvé ça génial parce que nous avons des gens qui ne viennent pas au travail et personne ne sait même s'ils travaillent pour le gouvernement », a déclaré Trump. « Donc, en posant la question : "Dites-nous ce que vous avez fait cette semaine", il dit : "Est-ce que vous travaillez vraiment ?" »
« Et puis si vous ne répondez pas, c'est que vous êtes en quelque sorte à moitié viré ou que vous êtes viré parce que beaucoup de gens ne répondent pas parce qu'ils n'existent même pas », a déclaré Trump.
Interrogé plus tard lundi sur le changement de politique de l'OPM, un responsable de la Maison Blanche a déclaré : « DOGE avance rapidement, sous la direction du POTUS, et c'est exactement le but. »
« C'est une question d'efficacité, même en interne », a ajouté le responsable.
Dans un communiqué, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré : « Tout le monde travaille ensemble comme une équipe unie sous la direction du président Trump. Toute idée contraire est complètement fausse. »
Des messages contradictoiresLes employés fédéraux ont commencé samedi à recevoir un courriel de l'OPM avec pour objet « Qu'avez-vous fait la semaine dernière » qui exigeait qu'ils énumèrent « 5 points de ce que vous avez accompli la semaine dernière et mettent votre responsable en copie », selon plusieurs sources et un courriel examiné par ABC News.
L'objet du message est tiré du livre de jeu de Musk : « Qu'avez-vous accompli cette semaine ? » est le même message qu'il a envoyé au PDG de Twitter (maintenant X) Parag Agrawal avant que Musk n'achète l'entreprise et ne licencie le PDG.
Un porte-parole du Bureau de gestion du personnel a déclaré samedi que « les agences détermineront les prochaines étapes ».
Pourtant, la direction de plusieurs agences a indiqué à leur personnel qu'elle attendait des instructions supplémentaires et, dans certains cas, leur a demandé de ne pas répondre, selon plusieurs sources.
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Selon un courriel obtenu par ABC News, les employés du ministère de la Justice ont été informés qu'ils n'avaient pas besoin de répondre à la demande de l'OPM. Le ministère de la Défense a demandé aux employés qui ont reçu le courriel de « suspendre toute réponse ». Le responsable du Pentagone qui remplace le responsable du personnel du ministère a déclaré que le DOD examinerait les performances du personnel selon ses propres procédures, mais a ajouté que « lorsque et si nécessaire », il coordonnerait les réponses au courriel de l'OPM.
Le directeur du FBI, récemment confirmé, Kash Patel, a également demandé au personnel de « suspendre toute réponse » à l'e-mail.
Les employés d’agences telles que l’Agence fédérale de gestion des urgences, la National Oceanic and Atmospheric Administration, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies et le ministère de l’Énergie des États-Unis ont été informés par leurs cadres supérieurs qu’ils attendaient de nouvelles directives et, dans certains cas, on leur a dit d’attendre un nouvel avis avant de réagir.
L'administratrice par intérim de la NASA, Janet Petro, a informé les employés lundi, avant la diffusion des directives de l'OPM, que répondre à l'e-mail était facultatif et que ne pas répondre n'aurait « aucun impact sur votre emploi », selon un e-mail obtenu par ABC News.
« Les employés ont peut-être déjà répondu ou peuvent encore choisir de répondre. Vous n'êtes pas obligé de répondre, et il n'y a aucun impact sur votre emploi au sein de l'agence si vous choisissez de ne pas répondre », a écrit Petro dans le courriel.
D'autres agences ont demandé à leurs employés de répondre. S'adressant à Fox News lundi matin, le secrétaire aux Transports Sean Duffy a expliqué pourquoi ses employés devraient répondre au courrier électronique d'Elon Musk.
« Si vous ne pouvez pas citer cinq choses que vous avez faites, peut-être que vous ne devriez pas être employé ici », a déclaré Duffy, qualifiant cela de « tâche facile » qui « se produit tout le temps dans le secteur privé ».
La direction du département du Trésor a envoyé un courrier électronique à l'ensemble de l'agence lundi matin, demandant à tous les employés - y compris ceux de l'IRS - de se conformer au courrier électronique de l'OPM avant la date limite, selon un courrier électronique obtenu par ABC News.
Toutefois, le courriel a laissé certains employés perplexes, notamment parce qu’il ne précise pas si le fait de ne pas répondre dans le délai imparti peut entraîner un licenciement.
Les fonctionnaires fédéraux qui ne suivent pas Elon Musk sur les réseaux sociaux ne savent peut-être pas qu'un ultimatum est sur la table. Bien que l'administration ait demandé aux fonctionnaires fédéraux de lister leurs réalisations, le courriel n'indiquait pas que ceux qui ne répondraient pas avant la date limite seraient licenciés.
Des employés de différentes agences ont déclaré à ABC News qu'ils n'avaient pas vu les menaces de Musk jusqu'à ce qu'on leur demande leur réaction.
Un employé de l’IRS a déclaré à ABC News que lorsqu’il a demandé à ses supérieurs directs si le fait de ne pas répondre entraînerait leur licenciement, on lui a répondu : « Nous devons uniquement nous en tenir aux courriels officiels et ignorer toute directive non communiquée par les canaux officiels. »
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Un autre employé de la direction de l'IRS a déclaré que le personnel était « paniqué ».
Les responsables du ministère des Anciens Combattants ont demandé aux employés de répondre à l’e-mail. Un responsable de l’agence a déclaré à ABC News que les employés avaient « peur ».
« Ce n’est pas une exagération », ont-ils déclaré. « Tout le monde a peur de perdre son emploi tous les jours. On a peur d’ouvrir son courrier électronique et d’être licencié. »
Quelle est l’autorité d’Elon Musk ?On ne sait pas si Elon Musk a le pouvoir de licencier des employés de cette manière. Cependant, il continue d’agir comme si c’était le cas, menaçant lundi matin ses employés de congés administratifs s’ils ne retournent pas au travail cette semaine.
Les avocats de la Maison Blanche ont attesté devant un tribunal fédéral que Musk « n’a aucune autorité réelle ou formelle pour prendre des décisions gouvernementales ».
Les conseillers de Trump ont également déclaré publiquement que Musk agissait à titre consultatif en tant qu'employé spécial du gouvernement.
Bien que Trump ait déclaré que Musk ne pouvait rien faire sans son approbation, le président a publiquement présenté Musk comme le leader du DOGE et l'a félicité pour le travail qu'il accomplit à ce titre. Samedi, peu avant l'envoi du courriel de l'OPM, Trump a publié sur sa plateforme Truth Social : « ELON FAIT UN EXCELLENT TRAVAIL, MAIS J'AIMERAIS LE VOIR DEVENIR PLUS AGRESSIF. »
-Devin Dwyer, Peter Charalambous, Selina Wang, Emily Chang et Michelle Stoddart d'ABC News ont contribué à ce rapport.
ABC News