L'interview de Ghislaine Maxwell sur l'affaire Epstein publiée par le ministère de la Justice

Le ministère de la Justice a publié vendredi les transcriptions de l'entretien de deux jours du procureur général adjoint Todd Blanche avec la trafiquante sexuelle condamnée et associée de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell.

Les transcriptions, qui comptent plus de 300 pages, ont été publiées après que Blanche se soit rendue en Floride le mois dernier pour rencontrer Maxwell, suite aux critiques suscitées par la gestion par l'administration Trump des retombées de l'affaire Epstein. La publication de ces transcriptions intervient alors que le ministère de la Justice a également transmis des milliers de pages de dossiers relatifs à l'affaire Epstein à la commission de surveillance de la Chambre des représentants, qui a annoncé sa publication, après la suppression des documents relatifs aux abus sexuels sur mineurs et de toute information permettant d'identifier les victimes.

Le ministère de la Justice a également publié des enregistrements audio de la conversation Blanche-Maxwell.

Cette interview a eu lieu alors que Maxwell purge une peine de 20 ans de prison pour avoir aidé Epstein à recruter et à abuser de victimes mineures. Elle demande à la Cour suprême de réexaminer son cas, arguant qu'elle devrait être couverte par l'accord de non-poursuite conclu entre les procureurs fédéraux et Epstein il y a près de vingt ans.

D'emblée, Blanche a déclaré à Maxwell que l'entretien ne s'inscrivait pas dans le cadre d'un « accord de coopération ». Il a affirmé qu'elle bénéficiait de l'immunité pendant leurs conversations, ce qui signifie que le gouvernement n'utiliserait aucun de ses propos contre elle, mais il n'a pas promis de demander la clémence au juge chargé de l'affaire Maxwell. Il a toutefois précisé que le gouvernement pourrait la poursuivre si elle faisait de fausses déclarations lors de l'entretien.

« En nous rencontrant aujourd'hui, nous nous rencontrons simplement, je ne promets rien de faire », a-t-il déclaré.

Tout au long des entretiens, Blanche a interrogé Maxwell sur sa relation avec Epstein et d'autres personnes proches du défunt financier. Il l'a également interrogé sur certaines des allégations portées contre elle et Epstein, décédé en détention fédérale en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel.

Dans certains cas, les noms des accusateurs semblent avoir été expurgés.

Maxwell a déclaré qu'elle avait peut-être rencontré le président Trump pour la première fois en 1990. Elle a déclaré que son père, le magnat de l'édition britannique Robert Maxwell, était « ami avec lui et l'aimait beaucoup », et qu'il aimait beaucoup l'ex-femme de M. Trump, Ivana Trump.

Plus tard dans l'interview, Blanche a interrogé Maxwell et Epstein sur leurs relations avec des personnalités célèbres, dont M. Trump. Elle a déclaré que M. Trump « a toujours été très cordial et très gentil avec moi », ajoutant : « J'admire son extraordinaire réussite en devenant président aujourd'hui. » Elle a également précisé que M. Trump et Epstein « semblaient amicaux », mais qu'elle « ne les voyait que dans des contextes sociaux », et non privés.

Elle a déclaré qu'elle n'avait « jamais vu le président dans un contexte inapproprié, de quelque manière que ce soit ».

Elle a également affirmé ne pas se souvenir d'avoir recruté quelqu'un du club de Mar-a-Lago de M. Trump pour masser Epstein. Virginia Giuffre, l'accusatrice d'Epstein, avait affirmé que Maxwell l'avait recrutée alors qu'elle travaillait à Mar-a-Lago au début des années 2000. M. Trump a déclaré aux journalistes le mois dernier avoir coupé les ponts avec Epstein après que celui-ci lui ait « volé » des employés de Mar-a-Lago, dont Mme Giuffre.

Elle a également évoqué l'ancien président Bill Clinton, qu'elle a qualifié d'« ami, et non d'ami d'Epstein ». Elle a précisé avoir assisté au mariage de Chelsea Clinton avec son petit ami de l'époque, Ted Waitt. Elle a ajouté qu'elle ne croyait pas que Clinton ait jamais reçu de massage pendant que l'ancien président était avec Epstein. Elle a également confié à Blanche que Clinton avait pris l'avion privé d'Epstein, mais qu'il n'avait pas visité son île privée.

Maxwell n’a pas semblé accuser Clinton ou M. Trump de comportement inapproprié.

Maxwell semble également aborder la relation du prince Andrew avec Epstein et une personne dont le nom a été censuré. D'après le contexte, il s'agirait de Giuffre, qui accusait Andrew de l'avoir agressée sexuellement alors qu'elle était mineure après son voyage à Londres avec Epstein. Andrew avait nié ces allégations, mais avait conclu un accord à l'amiable dans le cadre d'une action en justice intentée par Giuffre.

Interrogée sur la relation d'Andrew avec son accusatrice, elle répond : « Quel mot plus fort que « conneries » ? » Elle affirme qu'une célèbre photo montrant Andrew enlacé Giuffre, tandis que Maxwell sourit en arrière-plan, est « fausse ». Elle affirme catégoriquement n'avoir « jamais, à aucun moment, incité Andrew à avoir des relations avec elle ou avec qui que ce soit d'autre ».

Blanche lui a brièvement posé des questions sur plusieurs autres personnes qu'elle prétendait connaître, notamment Bill Gates, Elon Musk, Alan Dershowitz et l'actuel secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., avec qui elle a dit être allée « à la chasse aux os de dinosaures ».

En 1991, Maxwell a déclaré s'être liée d'amitié avec Epstein. Blanche l'a interrogée en détail sur sa relation sexuelle avec Epstein, qui, selon elle, a débuté en 1992. Elle a déclaré au procureur général adjoint qu'il était « incorrect » de prétendre qu'elle était constamment en couple avec Epstein et qu'elle ignorait qu'il avait d'autres petites amies avant la publication des journaux de bord d'Epstein.

« À l'époque, je ne savais absolument rien » des autres femmes avec lesquelles Epstein était, a déclaré Maxwell, ajoutant qu'en 1999, leur relation avait « sombré ».

Maxwell a dit à Blanche que malgré la fin de leur relation physique, elle était toujours payée par le financier en disgrâce, et que les deux partageaient occasionnellement un lit ensemble en tant qu'« amis avec avantages, si vous voulez, mais pas de sexe ».

Maxwell a déclaré qu'elle avait d'abord été payée 25 000 dollars par an pour travailler pour Epstein, à partir de 1992, et qu'à la fin des versements en 2009, elle percevait 250 000 dollars par an. Entre 2010 et la mort d'Epstein en 2019, Maxwell a déclaré que sa relation avec lui était « quasi inexistante », tout en reconnaissant qu'ils échangeaient occasionnellement des appels téléphoniques et des courriels.

Elle a reconnu à Blanche qu'elle avait aidé Epstein à trouver des personnes pour lui faire des massages à domicile - mais elle a dit qu'elle les avait rencontrés dans des « spas légitimes » et qu'elle ne croyait pas qu'aucune des personnes qu'elle avait trouvées n'avait moins de 18 ans. Elle a également affirmé qu'il « ne me viendrait jamais à l'esprit » que ces personnes aient été invitées à rendre des faveurs sexuelles à Epstein.

À d'autres moments, Blanche a interrogé Maxwell sur la carrière d'Epstein à Wall Street – un sujet de spéculation récurrent. Elle a souligné que Lex Wexner, ancien PDG de Victoria's Secret, était un client financier « très célèbre » d'Epstein, et que Jes Staley, ancien banquier de JPMorgan Chase, était un « partenaire commercial » d'Epstein. Elle a toutefois précisé qu'elle ne faisait « pas partie du monde des affaires d'Epstein, sauf de manière indirecte ».

Maxwell a déclaré à Blanche qu'il n'y avait « aucune liste », faisant référence à la théorie du complot selon laquelle Epstein tenait un livre noir de clients qui se livraient à des activités sexuelles avec des mineurs dans ses propriétés.

Elle a émis l'hypothèse qu'elle ne croyait pas qu'Epstein se soit suicidé en prison, mais elle ne pensait pas non plus que quiconque à l'extérieur ait provoqué son assassinat. Elle a souligné que, dans la prison où elle était alors détenue, « on peut payer un prisonnier pour qu'il vous tue pour 25 dollars de nourriture » ​​(elle a été transférée dans un établissement de sécurité inférieure après l'entretien).

« S'il s'agit bien d'un meurtre, je crois qu'il s'agissait d'une situation interne », a déclaré Maxwell, ajoutant qu'elle n'avait « aucune raison de croire » qu'il avait été tué pour dissimuler les informations dont disposait Epstein.

« Je trouve aussi cela ridicule, car si c'était ce qu'ils voulaient, ils auraient eu amplement l'occasion de le faire lorsqu'il n'était pas en prison. Et s'ils craignaient un chantage ou quoi que ce soit de sa part, il aurait été une cible très facile », a déclaré Maxwell.

Maxwell a déclaré que les forces de l'ordre ne l'avaient pas contactée lors d'une première enquête sur Epstein en Floride dans les années 2000, et qu'elle n'avait pas discuté de l'affaire avec lui. Cette enquête s'est conclue de manière controversée par l'accord des autorités fédérales de Miami de ne pas le poursuivre, en échange d'un plaidoyer de culpabilité d'Epstein pour prostitution devant un tribunal d'État. Cet accord est désormais essentiel pour les démarches de Maxwell en appel de sa condamnation pénale, car elle affirme être couverte par une clause de l'accord de non-poursuite qui couvre « tout co-conspirateur potentiel ».

L'avocat de Maxwell, David Oscar Markus, a remercié l'administration Trump d'avoir publié les transcriptions dans une déclaration publiée sur X. Il a également insisté sur l'innocence de Maxwell.

« Mme Maxwell a répondu à toutes les questions. Elle n'a refusé de répondre ni éludé aucune question. Elle a étayé ses réponses par des documents et d'autres preuves objectives. Son attitude et sa crédibilité sont évidentes pour tous », a écrit Markus.

Sara Cook et Nick Kurtz ont contribué à ce rapport.

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