Des tarifs douaniers américains plus élevés sont officiellement en vigueur dans des dizaines de pays

Washington — Le président Trump a officiellement commencé jeudi à imposer des taxes d'importation plus élevées à des dizaines de pays, au moment même où les retombées économiques de ses menaces de droits de douane de plusieurs mois commençaient à créer des dommages visibles à l'économie américaine.

La Maison Blanche a annoncé qu'à partir de minuit (heure de l'Est), les marchandises en provenance de plus de 60 pays et de l'Union européenne seraient soumises à des droits de douane de 10 % ou plus. Les produits de l'Union européenne, du Japon et de la Corée du Sud sont taxés à 15 %, tandis que les importations en provenance de Taïwan, du Vietnam et du Bangladesh sont taxées à 20 %. M. Trump s'attend également à ce que des pays comme l'UE, le Japon et la Corée du Sud investissent des centaines de milliards de dollars aux États-Unis.

Il s'est immédiatement rendu sur sa plateforme Truth Social pour saluer les taxes, en déclarant : « IL EST MINUIT !!! DES MILLIARDS DE DOLLARS DE DROITS DE DOUANE AFFLUENT MAINTENANT AUX ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE ! »

Environ une heure avant cela, il avait posté : « LES TARIFS RÉCIPROQUES ENTRENT EN VIGUEUR À MINUIT CE SOIR ! DES MILLIARDS DE DOLLARS, PROVENANT EN GRANDE PARTIE DE PAYS QUI ONT PROFITÉ DES ÉTATS-UNIS DEPUIS DE NOMBREUSES ANNÉES, EN RIANT TOUT LE TEMPS, COMMENCERONT À AFFUTER AUX ÉTATS-UNIS. LA SEULE CHOSE QUI PEUT ARRÊTER LA GRANDEUR DE L'AMÉRIQUE SERAIT UNE COUR DE GAUCHE RADICALE QUI VEUT VOIR NOTRE PAYS ÉCHOUER ! »

Mercredi après-midi, M. Trump a déclaré : « Je pense que la croissance sera sans précédent », ajoutant que les États-Unis « recevaient des centaines de milliards de dollars de droits de douane ». Il a toutefois précisé qu'il ne pouvait pas fournir de chiffre précis concernant les recettes, car « nous ne connaissons même pas le montant définitif » des droits de douane.

Malgré l'incertitude, la Maison-Blanche de Trump est convaincue que l'entrée en vigueur de ses vastes droits de douane éclairera la trajectoire de la première économie mondiale. Maintenant que les entreprises comprennent la direction que prennent les États-Unis, l'administration estime pouvoir accélérer les investissements et relancer l'embauche, de manière à rééquilibrer l'économie américaine en tant que puissance manufacturière.

Mais jusqu'à présent, l'Amérique montre des signes de blessures auto-infligées, alors que les entreprises comme les consommateurs se préparent à l'impact de nouvelles taxes. Les données révèlent une économie américaine qui a changé en avril avec le lancement initial des droits de douane par le président, un événement qui a déclenché des remous sur les marchés, une période de négociations et la décision finale de M. Trump d'appliquer ses droits de douane universels dès jeudi.

Après avril, les rapports économiques ont montré que les embauches ont commencé à stagner, que les pressions inflationnistes ont augmenté et que les valeurs des maisons sur les marchés clés ont commencé à baisser, a déclaré John Silvia, PDG de Dynamic Economic Strategy.

« Une économie moins productive nécessite moins de travailleurs », a déclaré Silvia dans une note d'analyse. « Mais ce n'est pas tout : la hausse des tarifs douaniers fait baisser les salaires réels des travailleurs. L'économie est devenue moins productive et les entreprises ne peuvent plus payer les mêmes salaires réels qu'avant. Toute action a des conséquences. »

Même dans ce cas, les conséquences définitives des droits de douane restent inconnues et pourraient s'étendre sur des mois, voire des années. De nombreux économistes estiment que le risque est que l'économie américaine s'érode progressivement plutôt que de s'effondrer instantanément.

« Nous souhaitons tous que ce soit adapté à la télévision, où l'explosion se produira – ce n'est pas comme ça », a déclaré Brad Jensen, professeur à l'Université de Georgetown. « Cela va créer des obstacles et ralentir le processus. »

M. Trump a présenté les droits de douane comme un moyen de réduire le déficit commercial persistant. Mais les importateurs ont cherché à contourner les taxes en important davantage de marchandises avant leur entrée en vigueur. En conséquence, le déséquilibre commercial de 582,7 milliards de dollars pour le premier semestre de l'année a été supérieur de 38 % à celui de 2024. Les dépenses totales de construction ont chuté de 2,9 % au cours de l'année écoulée, et les emplois industriels promis par M. Trump se sont jusqu'à présent soldés par des pertes d'emplois.

La période qui a précédé jeudi correspondait à la nature bâclée des tarifs douaniers de M. Trump, qui ont été mis en place de diverses manières, annulés, retardés, augmentés, imposés par lettre et renégociés frénétiquement.

Le processus a été si confus que les responsables des principaux partenaires commerciaux ne savaient pas clairement, en début de semaine, si les droits de douane entreraient en vigueur jeudi ou vendredi. Le texte de l'ordonnance du 31 juillet visant à reporter l'entrée en vigueur des droits de douane à partir du 1er août prévoyait que les taux d'imposition plus élevés entreraient en vigueur dans sept jours.

Mercredi matin, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, a été interrogé sur la question de savoir si les nouveaux tarifs douaniers entreraient en vigueur jeudi à minuit, et il a déclaré que les journalistes devraient vérifier auprès du bureau du représentant américain au commerce.

M. Trump a annoncé mercredi l'imposition de droits de douane supplémentaires de 25 % à l'Inde en raison de ses achats de pétrole russe, portant ainsi le total des taxes à l'importation indiennes à 50 %. Le ministère indien des Affaires étrangères a qualifié ces nouveaux droits de douane d '« injustes, injustifiés et déraisonnables ».

Des responsables suisses ont prévu une réunion extraordinaire jeudi après le retour d'une délégation de Washington suite à une tentative infructueuse d'éviter un tarif de 39% sur les produits suisses, a déclaré le gouvernement dans un post X.

M. Trump a déclaré que les taxes à l'importation sur les médicaments pharmaceutiques allaient continuer à être appliquées et a annoncé des droits de douane de 100 % sur les puces informatiques , ce qui signifie que l'économie américaine pourrait rester dans une situation d'animation suspendue en attendant les impacts.

L'utilisation par le président d'une loi de 1977 déclarant l'état d'urgence économique pour imposer ces droits de douane est également contestée . La décision imminente de l'audience de la semaine dernière devant une cour d'appel américaine pourrait inciter M. Trump à trouver d'autres justifications juridiques si les juges estiment qu'il a outrepassé ses pouvoirs.

Même les personnes qui ont travaillé avec M. Trump durant son premier mandat sont sceptiques quant à la bonne marche de l’économie, comme Paul Ryan, l’ancien président républicain de la Chambre des représentants, qui est devenu un critique de Trump.

« Il n'y a aucune raison à cela, si ce n'est que le président souhaite augmenter les droits de douane selon ses caprices et ses opinions », a déclaré Ryan à CNBC mercredi. « Je pense que des difficultés s'annoncent, car ils risquent d'être confrontés à des contestations judiciaires. »

Malgré tout, le marché boursier a affiché une bonne tenue durant la récente crise des tarifs douaniers, l'indice S&P 500 ayant progressé de plus de 25 % depuis son plus bas d'avril. Le rebond du marché et les baisses d'impôt sur le revenu prévues par les mesures fiscales et budgétaires de M. Trump, promulguées le 4 juillet, ont conforté la Maison Blanche dans l'idée que la croissance économique devrait s'accélérer dans les mois à venir.

Pour l’instant, le président affirme qu’il prévoit toujours un boom économique, tandis que le reste du monde et les électeurs américains attendent avec nervosité.

« Il y a une personne qui peut se permettre de faire preuve de désinvolture face à l'incertitude qu'il crée, et c'est Donald Trump », a déclaré Rachel West, chercheuse principale à la Century Foundation, qui a travaillé sur la politique du travail à la Maison-Blanche sous Biden. « Le reste des Américains paient déjà le prix de cette incertitude. »