Démystification : les immigrants n'acceptent pas les emplois des Espagnols ni les salaires inférieurs

Des scènes horribles dans la ville de Torre-Pacheco, en Murcie, ont mis l'immigration au premier plan (et à la une des journaux) pour beaucoup, avec des groupes d'extrême droite descendant dans la ville pour « chasser » les immigrants après l'agression d'un retraité local par trois hommes d'origine nord-africaine.

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Le parti d'extrême droite espagnol Vox progresse dans les sondages et pourrait vraisemblablement jouer un rôle de coalition , formelle ou informelle, au sein du prochain gouvernement espagnol. Ce parti a récemment suscité un tollé en laissant entendre qu'il souhaitait expulser 8 millions d'étrangers, dont des migrants de deuxième génération nés en Espagne.

Une grande partie de la rhétorique de Vox se concentre sur la criminalité présumée au sein de la population immigrée espagnole, mais les arguments de droite affirment depuis de nombreuses années que des niveaux élevés d'immigration réduisent les salaires des autochtones et prennent des emplois aux locaux.

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Cependant, de plus en plus de preuves permettent de démystifier de nombreux mythes majeurs entourant le débat sur l'immigration, notamment l'affirmation selon laquelle les immigrés en Espagne prennent dans l'ensemble les emplois des Espagnols et font baisser les salaires.

Une étude publiée fin 2024 par la Fondation espagnole pour les études économiques appliquées (Fedea) met en évidence les nombreuses preuves économiques démontrant que l'immigration, en général, ne nuit ni aux travailleurs locaux ni aux services publics. Des réserves s'imposent toutefois, qui seront abordées ultérieurement.

Français Dans Quelques réflexions sur le phénomène de l'immigration en Espagne : perception sociale versus effets réels, Raquel Carrasco, professeur d'économie à l' Université Carlos III de Madrid, conclut que : « Malgré une visibilité médiatique et un débat public accrus, l'analyse suggère que de nombreuses préoccupations concernant l'impact de l'immigration sur l'emploi, les salaires et les services publics sont influencées par des perceptions erronées et de la désinformation... des données sont fournies montrant que, bien que l'immigration ait augmenté de manière significative au cours des dernières décennies », ajoute-t-elle, « ses effets réels sur le marché du travail et d'autres aspects sociaux sont moins alarmants qu'on ne le perçoit souvent. »

L'immigration a clairement augmenté rapidement en Espagne ces dernières années. Alors qu'en 2015, 4,4 millions d'étrangers résidaient dans le pays, ils seront désormais 6,9 millions en 2025. Les économistes soulignent qu'en raison de l'évolution démographique, l'Espagne aura besoin de millions de migrants dans les années à venir pour maintenir son système de retraite.

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Cependant, certains acteurs d’Internet et de la droite espagnole présentent les migrants comme étant en concurrence directe avec les locaux sur le marché du travail ou, à défaut, comme des bénéficiaires des prestations sociales de l’État.

« Ses effets réels sur le marché du travail et sur d'autres aspects sociaux sont moins alarmants qu'on ne le perçoit souvent », écrit Carrasco, comme le montrent des enquêtes récentes qui démontrent comment les Espagnols ont tendance à surestimer la proportion d'immigrés dans le pays, le niveau de chômage parmi eux et les prestations sociales qu'ils réclament.

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« Il n'existe aucune preuve permettant d'étayer l'affirmation selon laquelle l'arrivée d'immigrants nuit aux possibilités d'emploi des autochtones », affirme Carrasco, se référant à une étude basée sur les données du registre des permis de travail et des recensements qui indiquent que les possibilités d'emploi des travailleurs autochtones « ne sont pas significativement affectées par l'immigration ».

Le chercheur cite une autre analyse de 2016 qui soutient que « l’immigration peut améliorer la productivité globale du travail et que son effet sur les salaires des travailleurs autochtones est, dans une large mesure, neutre ».

Cela ne signifie pas pour autant que l'immigration n'a aucun impact sur le marché du travail espagnol. Des recherches ont également montré que le groupe le plus touché par l'arrivée d'étrangers est celui des travailleurs peu qualifiés. Dans ce cas, « les effets négatifs sont plus évidents, notamment sur les salaires et, dans une moindre mesure, sur l'accès à l'emploi », souligne le rapport.

Cela suggère un impact plus hétérogène et que les secteurs ou les emplois où la concurrence entre autochtones et étrangers est plus forte pourraient subir une pression plus forte, mais cela est loin d'être le cas pour les migrants, qui ont un effet global à la baisse sur les salaires et l'emploi. Néanmoins, l'impact négatif ne vient souvent pas des migrants eux-mêmes, mais des employeurs, principalement espagnols, prêts à payer des salaires abusifs.

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Si l’on considère la situation dans son ensemble, pour les travailleurs espagnols dans leur ensemble, l’effet tend à être dilué, voire inversé, grâce à une augmentation de la productivité et de la spécialisation associée à une main-d’œuvre plus diversifiée.

Une autre étude plus récente , Immigration et marché du travail : revue et preuves pour l'Espagne, écrite par Ismael Gálvez, professeur à l'Université des Îles Baléares, affirme que l'impact de l'immigration sur l'emploi et les salaires en Espagne est « faible ou insignifiant » et, comme dans les recherches de Carrasco, n'exerce une pression à la baisse sur les salaires et les emplois que pour des groupes spécifiques qui sont en concurrence directe avec les immigrants, en particulier parmi les travailleurs les moins qualifiés.

Gálvez conclut que l'immigration en Espagne « n'a pas entraîné de pertes d'emplois massives ni de baisse généralisée des salaires des travailleurs nationaux ». On observe toutefois des « impacts négatifs sur certains secteurs, principalement ceux de la main-d'œuvre non qualifiée, bien que d'ampleur limitée ».

Gálvez souligne également l'augmentation de l'emploi total et du bien-être moyen des autochtones après une période d'immigration massive. En effet, l'immigration fournit une offre de main-d'œuvre dans des secteurs où elle est rare et contribue à améliorer l'efficacité du système de production et à maintenir la croissance en période d'expansion.

En outre, contrairement à de nombreux discours de droite, il existe même des preuves que l’immigration contribue à la croissance du PIB par habitant.

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