Une touriste de Coral Expeditions a été retrouvée morte après le départ du navire de croisière sans elle.
Une grand-mère âgée a été retrouvée morte sur une île isolée après avoir été abandonnée par un bateau de croisière .
Suzanne Rees, 80 ans, n'a été portée disparue que lorsqu'elle n'est pas arrivée à l'heure du dîner, environ cinq heures après sa disparition sur l'île Lizard, sur la Grande Barrière de corail, dans le Queensland, en Australie . Cette touriste, qui voyageait seule, participait à une randonnée organisée lorsqu'elle est tombée malade. Pendant qu'elle était alitée, le navire de croisière a repris la mer pour sa prochaine escale .
La famille de Mme Rees a fustigé le « manque de vigilance et de bon sens » de Coral Expeditions, propriété de la National Roads and Motorists' Association (NRMA) en Australie, qui organise la croisière de 60 jours.
Il s'agissait de la première escale du Coral Adventurer lors de son long tour d' Australie , un voyage dont le prix s'élève à 40 000 £ par personne. Une enquête menée conjointement par plusieurs agences déterminera comment et pourquoi Mme Rees n'a pas pu remonter à bord, notamment concernant les allégations selon lesquelles aucun comptage des passagers n'aurait été effectué avant le départ du navire.
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Le corps de Mme Rees a été retrouvé dimanche à 50 mètres du sentier de randonnée menant au point culminant de Lizard Island, Cook's Look. Son bateau, le Coral Adventurer, avait quitté Cairns vendredi après-midi seulement.
Le navire avait jeté l'ancre au large de Lizard Island samedi, où les passagers pouvaient prendre un plus petit bateau pour faire de la randonnée et de la plongée en apnée sur l'île touristique, à 90 km (55 miles) au nord-est de Cooktown.
Le navire a appareillé dimanche vers 13h et, dès que la disparition de Mme Rees a été signalée, un hélicoptère a mené des recherches aériennes au-dessus de Lizard Island. Le navire, d'une capacité de 112 passagers, serait rentré à terre et il semblerait que des membres d'équipage aient participé aux recherches.
Le directeur général de Coral Expeditions, Mark Fifield, a confirmé le décès à la presse aujourd'hui. Il a déclaré : « L'équipage a signalé la disparition d'une femme aux autorités, et une opération de recherche et de sauvetage a été lancée par voie terrestre et maritime. À l'issue de cette opération, la police du Queensland a informé Coral Expeditions que le corps de la femme avait été retrouvé sur l'île Lizard. »
« Alors que l’enquête sur cet incident se poursuit, nous sommes profondément désolés de ce qui s’est passé et nous offrons tout notre soutien à la famille de la victime. »
« L’équipe de Coral a pris contact avec la famille de la femme et nous continuerons à leur apporter notre soutien tout au long de cette épreuve. »
« Nous collaborons étroitement avec la police du Queensland et d'autres autorités afin de soutenir leur enquête. Nous ne pouvons faire d'autres commentaires tant que cette procédure est en cours. »
La police participe également à l'enquête, mais a indiqué que le décès est considéré comme « soudain et non suspect ». Dans un communiqué, Tourism Tropical North Queensland a présenté ses condoléances à la famille de la victime et a précisé « qu'une enquête est en cours et que nous attendons de plus amples informations ». Un rapport sera remis au coroner.
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