Sánchez, en difficulté, résiste aux appels à la démission

Sept ans après avoir pris ses fonctions en évinçant du gouvernement des conservateurs corrompus, Pedro Sánchez se bat pour sa vie politique au milieu d'enquêtes sur des allégations de corruption au sein de son parti socialiste (PSOE).

Le 12 juin, un Premier ministre au visage blême a présenté ses excuses aux Espagnols après qu'un enregistrement audio recueilli par les enquêteurs de la Garde civile a été rendu public et semblait montrer le secrétaire du PSOE, Santos Cerdán, discutant des commissions versées par les entreprises en échange de contrats publics.

Sánchez n'a pas été directement impliqué, mais le leader socialiste arrivé au pouvoir en promettant de nettoyer la politique est désormais confronté à des appels à la démission de la part d'une opposition revigorée.

Cerdán, numéro trois du parti, a démissionné du PSOE et a quitté son poste de député. Il doit comparaître devant la Cour suprême le 25 juin. Il affirme n'avoir jamais commis de délit ni été impliqué dans un délit.

L'enquête sur les commissions s'inscrit dans le cadre d'une enquête en cours qui a déjà impliqué José Luis Ábalos, ancien secrétaire du PSOE et ministre des Transports. Une troisième personne impliquée est Koldo García, conseiller d'Ábalos. Les deux hommes apparaissaient aux côtés de Cerdán dans l'enregistrement audio récemment dévoilé. Tous trois affirment n'avoir commis aucune faute.

L'enquête sur Ábalos, ouverte l'année dernière, a porté préjudice au gouvernement, mais son départ du cabinet et du poste de secrétaire du PSOE en 2021 l'a éloigné de Sánchez. En revanche, l'implication de Cerdán est plus problématique.

Sánchez l'avait défendu à plusieurs reprises face aux allégations des médias de droite ces derniers mois selon lesquelles il faisait l'objet d'une enquête, et le Premier ministre avait même accusé l'opposition de « calomnier les honnêtes gens » lorsqu'il avait été interrogé sur les activités de Cerdán le mois dernier.

Le secrétaire du parti, originaire de la région nord de Navarre, était un homme de confiance du Premier ministre, jouant un rôle crucial, par exemple, dans la négociation du soutien des nationalistes catalans pour permettre la formation d'un nouveau gouvernement en 2023.

Bien qu'il ait reconnu qu'il « n'aurait pas dû faire confiance » à Cerdán, Sánchez a insisté sur le fait qu'il irait jusqu'au bout de la législature, qui doit se terminer en 2027.

Dans une lettre adressée aux membres du PSOE, il s'est à nouveau excusé, tout en réitérant ses propos.

« De nombreux enjeux affectent la vie de la majorité – la santé, le logement, les retraites, l'emploi, la lutte contre le changement climatique et la défense de l'égalité – et pour lesquels il vaut la peine de se battre encore », a-t-il écrit. « Des défis qui ne se résolvent ni par les gros titres ni par les lynchages. »

Cependant, l'opposition a présenté l'enquête comme symptomatique d'un régime corrompu, en soulignant d'autres enquêtes touchant Sánchez et son entourage.

Un juge enquête sur l'épouse du Premier ministre, Begoña Gómez, pour de possibles irrégularités commerciales. Son frère musicien, David, doit être jugé pour trafic d'influence présumé lors de son accession à un poste public à Badajoz, dans le sud-ouest du pays. Par ailleurs, le procureur général, Álvaro García Ortiz, devrait également être jugé pour avoir révélé des informations confidentielles sur un fraudeur fiscal. Tous trois nient toute malversation.

Sánchez et ses partisans ont présenté ces trois affaires comme faisant partie d'une campagne orchestrée par le Parti populaire (PP), le parti d'extrême droite Vox, les médias de droite et des factions au sein du pouvoir judiciaire. Plusieurs experts judiciaires se sont étonnés du zèle avec lequel les enquêtes ont été menées.

Lors d'une session parlementaire houleuse cette semaine, les députés de l'opposition ont scandé « Dimisión » (Démission) au Premier ministre, et Alberto Núñez Feijóo, leader du PP, l'a accusé d'être « un loup qui a dirigé une meute corrompue ».

Paco Camas, responsable de l'opinion publique en Espagne pour l'institut de sondage Ipsos, considère une démission de Sánchez comme un « suicide politique » pour son parti, car cela déclencherait presque certainement des élections, permettant au PP de former un gouvernement, probablement avec le soutien de Vox.

"La tendance générale actuelle est à un électorat démobilisé à gauche, notamment du Parti socialiste, et à une énorme mobilisation des électeurs à droite, qui capitalise sur le mécontentement envers le gouvernement", a déclaré M. Camas.

Même le président socialiste de la région Castille-La Manche, Emiliano García-Page, a averti qu'il n'y avait « pas de sortie digne » pour le PSOE.

Cependant, tant que Sánchez parvient à maintenir sa fragile majorité parlementaire composée de partis de gauche et nationalistes, l’opposition ne peut pas faire grand-chose pour le faire tomber.

À cette fin, le Premier ministre s'efforce frénétiquement de rassurer ces alliés, dont beaucoup ont exprimé leur indignation face au scandale Cerdán-Ábalos. Camas estime que les convaincre de soutenir un budget pour 2026 pourrait permettre à Sánchez de gagner du temps.

Néanmoins, de tels plans pourraient être réduits à néant si des révélations plus explosives devaient émerger, comme le craignent de nombreux membres du Parti socialiste.

Ces inquiétudes préoccuperont Sánchez alors qu'il se rendra au sommet de l'OTAN à La Haye.

Normalement une présence assurée sur la scène internationale, il arrivera avec de sérieux doutes sur son avenir et sous une pression croissante pour augmenter les dépenses de défense de l'Espagne.

Bien que son gouvernement ait promis d'augmenter les dépenses militaires à 2 % du PIB cette année, il résiste aux appels des États-Unis et des dirigeants de l'OTAN en faveur d'une augmentation supplémentaire. Sánchez refuse désormais un objectif de 5 % du PIB pour les dépenses militaires, affirmant que cela « serait non seulement déraisonnable, mais aussi contreproductif ».