Les Stampeders battent les Roughriders 24-10 dans une lutte de pouvoir en division Ouest
Les Stampeders de Calgary ont surmonté un cauchemar de calendrier et un début de match brutal pour vaincre les Roughriders de la Saskatchewan 24-10 samedi lors d'un match reprogrammé de la LCF.
Le match était initialement prévu vendredi soir, mais après un retard de près de quatre heures dû aux intempéries, il a été reporté à samedi. Un problème de qualité de l'air, causé par des feux de forêt dans le nord de la Saskatchewan, a poussé la LCF à reporter la rencontre de la division Ouest.
Les Stampeders se sont démenés tard vendredi soir pour trouver un logement, les joueurs étant divisés entre un hôtel local et des dortoirs de l'Université de Regina.
Samedi, au début du match, les Stampeders ont connu un début de match atroce. Après une interception du quart-arrière Vernon Adams Jr. sur le premier jeu de mêlée de Calgary, les Stampeders ont échappé le ballon lors de leur deuxième possession. Pourtant, ils ont contrôlé le jeu et auraient pu prendre une avance plus importante à la mi-temps que le score de 17-3, alors que les équipes rentraient aux vestiaires.
Les Stampeders continuent d'être la plus grande surprise de la jeune saison 2025 de la LCF et Adams estime que la victoire de samedi démontre le caractère de l'équipe.
« Cela montre à quel point cette équipe est coriace. Nous avons affronté l'adversité. Hier, nous étions prêts à jouer. Certains d'entre nous sont dans les dortoirs, d'autres à l'hôtel, mais nous sommes arrivés prêts à jouer. Nous savions ce qui était en jeu », a déclaré Adams, explosif en première mi-temps, complétant 20 de ses 25 passes pour 295 yards et deux touchdowns.
« C'est une très bonne équipe. Je suis content pour eux. Je suis content de la victoire. Le match a commencé difficilement, et on est revenus, on a continué à se battre. »
La domination de Calgary en première demie était évidente dans les statistiques. Les Stampeders ont totalisé 367 verges offensives en 41 jeux, tandis que les Riders ont été limités à 96 verges offensives en 21 jeux.
Dave Dickenson, entraîneur-chef et directeur général de Calgary, estime que les actions de ses joueurs après un début difficile indiquent leur confiance les uns envers les autres.
« Nous prônons la résilience. On peut la prôner, mais ça ne veut pas dire qu'on l'est. On voit bien que les joueurs, dans des moments comme celui-là, voient parfois leurs épaules s'affaisser. On les voit baisser la tête. Je n'ai tout simplement pas vu ça aujourd'hui », a déclaré Dickenson.
« Il y a beaucoup de confiance entre les entraîneurs et nos joueurs, et ils croient que, s'ils font simplement leur travail, nous avons un bon groupe, et cela se voit. »
Les Stampeders ont éliminé un adversaire invaincu pour la deuxième semaine consécutive. Cette victoire de samedi fait suite à une victoire de 37-13 contre les Blue Bombers de Winnipeg le 3 juillet. Calgary partage désormais la première place de la division Ouest avec la Saskatchewan, avec des fiches identiques de 4-1.
Malgré ces deux grandes victoires, Adams n'est pas encore prêt à réserver ses billets pour la Coupe Grey.
« On ne gagne pas la Coupe Grey en juillet. Il faut continuer à jouer. On affronte encore Winnipeg cette semaine. Ils reviennent d'une semaine de congé et c'est une semaine courte pour nous », a déclaré Adams.
« Nous devons célébrer ce soir, nous amuser, en profiter, puis nous y remettre demain. »
Adams a franchi la barre des 400 verges par la passe pour la sixième fois de sa carrière, totalisant 428 verges sur 28 passes réussies sur 36, avec trois touchés et deux interceptions. Quatre de ses six matchs de plus de 400 verges ont été disputés contre la Saskatchewan.
En plus du match de samedi, Adams a cumulé 458, 455 et 451 verges contre les Riders. Son sommet en carrière, 488 verges, a été atteint contre Winnipeg le 21 septembre 2019, alors qu'il était membre des Alouettes de Montréal.
Le receveur recrue Damien Alford, qui effectuait son premier départ en carrière dans la LCF, a réalisé trois réceptions en première mi-temps, dont une de touché de 21 verges. Erik Brooks a capté une passe de touché de 14 verges à huit secondes de la fin de la première demie.
La Saskatchewan a amorcé la deuxième demie en marquant un touché dès sa première possession. Le quart-arrière Trevor Harris a rejoint le receveur recrue Joe Robustelli sur une passe de 18 verges. Il s'agissait du premier touché dans la LCF pour Robustelli, meilleur receveur de la Saskatchewan ce jour-là avec 11 réceptions pour 191 verges.
Avec ce touchdown réduisant l'écart à 17-10, il semblait que les Riders avaient pris le dessus sur l'élan du match.
Cependant, cette explosion d'énergie a été de courte durée puisque les Stampeders ont répliqué lors du jeu offensif suivant alors qu'Adams a frappé un Alford grand ouvert sur la ligne de touche droite pour un touché de 81 verges pour restaurer l'avance de 14 points de Calgary.
Adams estime que le touchdown a surpris les Riders et qu'il s'agissait du jeu crucial du match.
« C'était très important. À la mi-temps, j'ai dit aux gars : "Quoi qu'ils fassent, on doit faire de même." Je crois que c'était 17-3 à la mi-temps et je n'arrêtais pas de leur répéter qu'on devait faire de même », a déclaré Adams. « Sur cette première action, on avait vu sur la vidéo qu'un joueur allait être ouvert, et on a tiré. Alford a fait l'action pour moi. »
La Saskatchewan a perdu le ballon sur des downs dans la zone rouge à deux reprises en deuxième demie, la première fois à la fin du troisième quart et la seconde alors qu'il restait 5:13 à jouer dans le match.
En repensant au match, Harris a suggéré que le match était plus serré qu'il n'y paraissait.
On entre dans la zone rouge, on échoue deux fois. On n'a pas trouvé le rythme en attaque en début de match. Je ne pense pas que ce soit le genre de situation où l'on se dit : "Mon Dieu, on n'a aucune chance."
« On joue à deux reprises. Si on termine dans la zone rouge deux fois et qu'on garde au moins notre défense hors du terrain un petit peu en première mi-temps, voire au premier quart-temps, alors je pense que ce sera une autre paire de manches », a déclaré Harris, qui a également franchi la barre des 400 yards avec 425 yards, réussissant 36 passes sur 44.
« Mais il faut leur rendre hommage. Ils ont une bonne défense, une bonne équipe de football, mais nous aussi, et nous allons rebondir. »
AJ Allen et Rolan Milligan ont réalisé des interceptions pour les Riders. Jaylon Hutchings et Clarence Hicks ont réalisé des sacs pour les Stampeders. Jameer Thurman a réalisé le seul sac de la Saskatchewan.
Rene Paredes a réussi un field goal de 16 verges pour les Stampeders tandis que Brett Lauther a réussi un field goal de 47 verges pour les Riders.
SUIVANT
Stampeders : Visitez les Blue Bombers de Winnipeg le vendredi 18 juillet.
Roughriders : Visitez les Lions de la Colombie-Britannique le samedi 19 juillet.
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