Les fonctionnaires fédéraux sont perplexes alors que Musk redouble ses menaces

Les employés du gouvernement américain ont été confrontés lundi à une confusion généralisée après avoir reçu des conseils contradictoires sur le respect d'un ordre soutenu par Elon Musk de répertorier leur travail de la semaine dernière dans un e-mail sous peine de licenciement.

À peine 48 heures après l'envoi d'un courriel demandant « qu'avez-vous fait la semaine dernière ? », le bureau à l'origine de cet envoi a précisé que les réponses étaient volontaires, laissant les agences décider de leur approche.

Mais alors que ces nouvelles directives étaient partagées avec les agences fédérales, le président Donald Trump a indiqué que les travailleurs qui ne se conformeraient pas à la demande de M. Musk seraient licenciés ou « en quelque sorte semi-licenciés ».

Et plus tard lundi soir, M. Musk a renforcé l’ultimatum, accordant aux travailleurs une dernière chance de répondre.

Le courrier du Bureau de gestion du personnel (OPM) de samedi demandait aux destinataires de répondre en fournissant cinq exemples de ce qu'ils avaient fait au cours des sept derniers jours, sans révéler aucune information classifiée. Les destinataires ont été priés de répondre avant la fin de la journée de lundi.

M. Musk, qui dirige le ministère de l'Efficacité gouvernementale (Doge), a déclaré que l'absence de réponse serait considérée comme une démission.

Ces commentaires ont suscité des réactions négatives, les syndicats de travailleurs fédéraux et les groupes d'activistes ayant intenté une action en justice en Californie pour mettre fin à l'obligation de courrier électronique.

Les principaux organismes publics, dont les ministères de la Défense, de la Santé et des Services sociaux (HHS), de la Justice et du FBI, désormais dirigés par des personnes nommées par Trump, ont demandé à leurs employés d’ignorer la directive. Cela a créé une incertitude généralisée, certains employés ayant reçu des messages contradictoires au cours du week-end.

Le résultat a été une grande perplexité, les fonctionnaires fédéraux étant confrontés à l’incertitude quant à leur emploi. Beaucoup ont également exprimé leur confusion face aux directives contradictoires qui leur avaient été données par leurs agences respectives.

« Ils réussissent à nous rendre fous », a déclaré à la BBC un employé qui travaille pour le HHS, et qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de représailles.

Lundi après-midi, l'OPM a tenu une conférence téléphonique avec les responsables des ressources humaines des agences fédérales et a déclaré qu'il appartenait à chaque entité de déterminer comment elle souhaitait gérer la directive reçue par les employés samedi, selon CBS News, le partenaire américain de la BBC.

Le même après-midi, le président Trump a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche que la demande de M. Musk était un geste « de génie ».

« Il y a eu beaucoup de génie dans l'envoi de cette lettre », a-t-il déclaré. « Nous essayons de savoir si les gens travaillent et nous leur envoyons donc une lettre, s'il vous plaît dites-nous ce que vous avez fait la semaine dernière. Si les gens ne répondent pas, il est très possible qu'il n'y ait pas de telle personne ou qu'elle ne travaille pas. »

« Et puis si vous ne répondez pas, c'est que vous êtes en quelque sorte à moitié viré ou que vous êtes viré parce que beaucoup de gens ne répondent pas parce qu'ils n'existent même pas », a déclaré Trump.

M. Musk a affirmé qu’il agissait sur instruction du président Donald Trump.

"Sous réserve de la décision du président, ils auront une autre chance", a-t-il écrit sur X, faisant apparemment référence aux travailleurs qui n'avaient pas répondu à sa demande avant la fin de la journée de lundi. "S'ils ne répondent pas une deuxième fois, ils seront licenciés".

« La demande par e-mail était tout à fait triviale, car la norme pour réussir le test était de taper quelques mots et d'appuyer sur envoyer ! », a-t-il déclaré dans un autre message. « Pourtant, tant de personnes ont échoué à ce test insensé, parfois poussés par leurs responsables. Avez-vous déjà été témoin d'une telle INCOMPÉTENCE et d'un tel MÉPRIS quant à la façon dont VOS IMPÔTS sont dépensés ? »

Malgré la résistance des agences dirigées par des personnes nommées par Trump, la Maison Blanche a insisté : « Tout le monde travaille ensemble comme une équipe unie sous la direction du président Trump. » « Toute idée contraire est complètement fausse », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt.

La déclaration n’explique pas pourquoi les différentes agences gouvernementales émettent des recommandations différentes.