Les experts du cricket critiquent l'élimination du Pakistan lors du Trophée des champions et sa défaite face à l'Inde
La morosité et les demandes de changements radicaux ont envahi le Pakistan, fou de cricket, après que les hôtes se soient écrasés lors du Trophée des champions en phase de groupes, à peine une semaine après avoir célébré le retour d'un tournoi majeur .
Les tenants du titre ont perdu leur match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande par 60 points à Karachi mercredi, avant que la défaite par six guichets de dimanche contre leurs grands rivaux, l'Inde, ne les pousse au bord d'une élimination prématurée.
Le Pakistan avait besoin que le Bangladesh batte la Nouvelle-Zélande lundi pour conserver ses minces espoirs d'une place en demi-finale, mais le résultat a été inverse.
Le match de jeudi contre le Bangladesh à Rawalpindi s'est réduit à un match nul.
« Nous soutenons ces joueurs depuis quelques années, mais ils n'apprennent pas et ne s'améliorent pas », a déclaré l'ancien capitaine Wasim Akram à l'agence de presse AFP.
« Il est temps de procéder à un remaniement majeur. Nous devons améliorer notre système de cricket national afin de pouvoir produire des joueurs de cricket de qualité, pas des joueurs ordinaires. »
Le manque de compétitivité du cricket national et la mauvaise qualité des terrains sont accusés de ne pas préparer les joueurs à la scène internationale.
Selon les critiques, le sport au Pakistan est également freiné par les changements fréquents au sein du conseil d'administration du cricket, des équipes d'entraîneurs et des comités de sélection.
Selon les observateurs, de tels changements sont motivés par des raisons politiques et non par le mérite.
« Je me sens très découragé par l’état du cricket pakistanais », a déclaré l’ancien capitaine Rashid Latif.
« Nous devons suivre le mérite et faire appel à des professionnels dans l’administration du jeu et non à des personnes sur une base politique.
« Les changements fréquents au sein du Pakistan Cricket Board (PCB), du comité de sélection et des capitaines nous ont empêchés de former une équipe et une organisation appropriées. »
L'élimination précoce est douloureuse pour un pays qui avait été ravi d'accueillir son premier grand tournoi de cricket depuis 29 ans, après des améliorations significatives en matière de sécurité.
L'ancien capitaine pakistanais et joueur polyvalent populaire, Shahid Afridi, a accusé le Pakistan de jouer un cricket dépassé.
« En 2025, le Pakistan jouait le style de cricket des années 1980 et 1990 tandis que d’autres équipes avaient bien progressé pour adopter un style agressif et moderne », a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin d’une refonte complète du système pour pouvoir produire des joueurs avec un état d’esprit agressif. »
« Le cricket est mort au Pakistan »« Nous étions ravis qu'un événement international soit enfin de retour dans notre pays, mais la joie a été de courte durée », a déclaré Umar Siraj, 26 ans, pharmacien à Rawalpindi.
« Le plus dur quand on est supporter du Pakistan, c’est de prier pour que les autres équipes perdent », a-t-il dit en riant. « C’est douloureux. Je suis dégoûté. »
L'échec du Pakistan au Trophée des champions n'est pas une nouveauté. Les Pakistanais ont également été éliminés dès le premier tour de la Coupe du monde ODI 2023 en Inde.
Elle a été suivie par leur élimination au même stade de la Coupe du monde Twenty20 aux États-Unis et aux Antilles l'année dernière - un tournoi remporté par l'Inde voisine.
Le mois dernier, le Pakistan a terminé neuvième et dernier du Championnat du monde de tests après avoir fait match nul à domicile contre les Antilles.
La dernière débâcle, et sur notre sol national, représente un nouveau creux.
« C'est décevant qu'ils n'aient même pas réagi », a déclaré Naseem Satti, un fonctionnaire de 46 ans.
« Nous n’avons pas de lanceurs de qualité, pas de batteurs fiables et il semble que le cricket soit mort au Pakistan. »
Asma Batool, une femme au foyer de 52 ans, a souligné ce que le cricket signifie pour les Pakistanais.
« Le cricket est la seule source de divertissement pour nos jeunes », a-t-elle déclaré.
« Notre nation trouve du réconfort dans ce jeu. »
Mohammad Rizwan a été nommé capitaine de l'équipe de balle blanche du Pakistan en octobre et a mené le Pakistan à une impressionnante victoire ODI 2-1 contre les champions du monde australiens - leur première victoire en série en 22 ans dans le pays.
Ils se sont également imposés au Zimbabwe et ont infligé à l'Afrique du Sud leur premier blanchissage à domicile, sur le score de 3-0.
Cependant, l'ouvreur en pleine ascension, Saim Ayub, s'est blessé à la cheville lors d'un test ultérieur en Afrique du Sud et le Pakistan a retardé l'annonce de son équipe pour le Trophée des Champions jusqu'à la date limite pour attendre la forme d'Ayub même si le gaucher n'a pas réussi à récupérer.
Pour ajouter aux malheurs de l'équipe locale, son compatriote Fakhar Zaman a été exclu du reste du tournoi après le premier match - une défaite de 60 points contre la Nouvelle-Zélande - en raison d'une blessure musculaire.
L'attaque pakistanaise tant vantée composée de Shaheen Afridi, Naseem Shah et Haris Rauf - reposés de la série de tests pour rester en forme - semblait rouillée et n'a pas réussi à contrôler les overs mortels.
Lorsque Zaman a été écarté, l'équipe a fait appel à Imam-ul-Haq en remplacement. Il n'a marqué que 10 points alors que le Pakistan a été écrasé par l'Inde, favorite au titre, par six guichets.
Dans un geste surprenant, ils ont inclus dans l'équipe les polyvalents Khushdil Shah et Faheem Ashraf sur la base de leurs performances dans la ligue Twenty20 du Bangladesh. Ashraf n'avait pas joué en ODI depuis deux ans et Khushdil depuis trois.
Latif a qualifié ces choix de « sélection politique », imputant la responsabilité à une influence extérieure.
Pour les supporters, la défaite contre l’Inde a provoqué un chagrin désormais familier.
Moiz Umer, propriétaire d'un café à Karachi, a déclaré que les clients lui avaient demandé de changer de chaîne de télévision pour « éviter l'humiliation » d'assister à la défaite du Trophée des champions contre l'Inde.
« Pendant une grande partie des manches indiennes, un bon nombre de personnes ont tourné le dos au match – faisant face à leurs amis au lieu de l'écran, telle était la déception », a déclaré l'homme de 45 ans de la ville de Karachi.
Les fans qui n'ont pas détourné le regard ont vu l'Inde surclasser le Pakistan pour la deuxième fois en huit mois lors d'un événement ICC, après leur affrontement lors de la Coupe du monde ICC T20.
« C'était un match tellement important et nous nous sommes inclinés en gémissant », a déclaré Zain Mursaleen, 42 ans, parmi une centaine de spectateurs déprimés qui s'étaient rassemblés pour regarder le match à Karachi.
« Nous aimons voir du bon cricket et le Pakistan n’a pas réussi à le produire – encore une fois. »
Dans la ville de garnison adjacente à la capitale Islamabad, l'atmosphère était sombre dès le début avant que le frappeur vedette indien Virat Kohli ne frappe un 100 invaincu.
« Ils sont venus au match avec l'état d'esprit d'un perdant et n'ont jamais tenté d'attaquer », a déclaré le chef Rasheed Saleem, âgé de 53 ans. « Je doute qu'ils se rendent compte à quel point il est décourageant pour les fans de les voir tomber comme ça. »
Al Jazeera
