Les expériences vécues du communisme devraient servir d’avertissement

Lors des élections législatives allemandes de dimanche, le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) est arrivé deuxième pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Ce succès électoral s’inscrit dans une tendance européenne de résurgence de l’extrême droite qui inquiète beaucoup de monde. En tant que professeur d’université, j’ai observé qu’en réaction à ce phénomène, de nombreux jeunes s’intéressent aux idéologies d’extrême gauche, comme le communisme. Les étudiants étudient Karl Marx en tant que penseur politique clé et admirent souvent les idées anciennes du marxisme et les écrits d’autres idéologues communistes pour leur critique des relations de classe et du capitalisme.

Lorsque les jeunes s’intéressent à ces idéologies, il est important qu’ils soient conscients qu’elles ne sont pas restées de simples théories. Le communisme a été appliqué comme idéologie politique par les partis marxistes-léninistes dans des dizaines de pays d’Europe et d’Asie, ce qui a donné naissance à des régimes totalitaires répressifs.

Le régime communiste de mon pays, la Tchéquie, qui faisait partie dans les années 1940 d’une entité appelée Tchécoslovaquie, a laissé un héritage horrible. Aujourd’hui, à l’occasion du 77e anniversaire des élections qui ont porté les communistes au pouvoir à Prague, je ne peux m’empêcher de penser à la façon dont ce régime a marqué la vie de nombreuses familles, y compris la mienne.

Je suis né peu après la révolution de velours de 1989 et j’ai grandi en écoutant ce que c’était que de vivre sous le communisme pour les Tchécoslovaques. C’était un monde sombre et oppressif dans lequel la nationalisation des moyens de production signifiait en réalité voler les usines et les maisons des citoyens les plus riches pour que l’État puisse les transformer en fermes ou en résidences pour les hauts fonctionnaires communistes. Les concepts d’élections équitables et de liberté d’expression n’étaient que des rêves.

Dans ce monde, les chances des individus d’étudier, de voyager ou d’obtenir un bon emploi étaient souvent déterminées par leur « profil politique irréprochable » plutôt que par leurs capacités. En conséquence, il était courant de trouver des personnes qualifiées en désaccord avec le régime travaillant dans des emplois mal payés et stigmatisés, tandis que des membres actifs du Parti communiste, malgré de mauvais résultats scolaires ou un manque d’expérience, occupaient des postes de haut niveau. « Tout cela est devenu normal pour nous. Personne ne croyait que le régime totalitaire tomberait », m’a dit ma mère récemment.

Ceux qui ont contesté le régime ou qui l’ont affronté ont payé un lourd tribut. Les médias et les universitaires ont rapporté à maintes reprises les pratiques brutales de la Sécurité d’État (StB) à l’encontre des citoyens tchécoslovaques considérés comme des « ennemis de l’État » : surveillance de masse, chantage, arrestations, torture, exécutions et émigration forcée. Les histoires de dissidents de premier plan, comme l’avocate exécutée Milada Horakova ou l’écrivain emprisonné Vaclav Havel, qui est devenu le premier président tchèque démocratiquement élu, sont bien connues.

Mais il existe de nombreuses autres histoires de personnes ayant subi des répressions qui restent inconnues du grand public. L’Institut d’étude des régimes totalitaires a recensé les cas d’environ 200 000 personnes arrêtées en Tchécoslovaquie communiste en raison de leur classe sociale, de leur statut, de leurs opinions ou de leurs croyances religieuses. Parmi elles, 4 495 sont mortes pendant leur séjour en prison.

Mon père fait partie de cette masse de prisonniers largement méconnus. Il a été qualifié de « dangereux pour la société communiste » en 1977 et condamné à 18 mois de prison.

Quand j’avais une vingtaine d’années, j’ai trouvé un vieux dossier jauni caché dans un tiroir de la table du salon, avec le titre « Verdict au nom de la République socialiste tchécoslovaque ». Le texte dactylographié délavé révélait que mon père et son ami avaient été reconnus coupables d’avoir évité le service militaire et d’avoir propagé des opinions politiques négatives.

Mon père était en profond désaccord avec le Parti communiste qui dirigeait le pays et il refusait de servir dans l’armée parce qu’elle avait failli à son devoir premier de protéger le pays et ses civils lors de l’invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie en 1968.

Au cours de l’été de cette année-là, 200 000 soldats de l’Union soviétique et d’autres pays communistes européens envahirent le pays pour réprimer le mouvement de réforme démocratique qui émergeait, connu sous le nom de « Printemps de Prague ». À la fin de l’année, 137 Tchèques et Slovaques furent tués. Pour maintenir le contrôle de Prague, l’Union soviétique y déploya des troupes permanentes en tant que force d’occupation. Jusqu’à leur retrait en 1991, les soldats soviétiques tuèrent 400 personnes et violèrent des centaines de femmes.

Malgré la violence brutale et les crimes, le Parti communiste considérait toujours les armées du Pacte de Varsovie comme les alliés de la Tchécoslovaquie.

Le tribunal a donc condamné mon père pour « être contre le Parti communiste et la société, avoir porté atteinte aux relations entre l’armée tchécoslovaque et les forces du Pacte de Varsovie pour des raisons égoïstes et avoir été une grande déception, compte tenu de son origine ouvrière prometteuse ». Il n’avait que 22 ans et était sur le point d’épouser ma mère.

Quand j’ai posé des questions à mon père sur le document et sur son séjour en prison, il est resté silencieux. Seule ma mère m’a fait part de quelques informations : « J’étais enceinte et j’ai perdu mon bébé. Ton père est venu me voir à l’hôpital et m’a dit qu’il allait partir travailler pendant un certain temps. Plus tard, j’ai appris qu’il était en prison. »

Ma mère a envoyé des dizaines de lettres à mon père, mais les gardiens de prison ne les lui ont pas remises. Elle a essayé de lui rendre visite à plusieurs reprises, mais elle n’a pas été autorisée à le voir. Elle attendait à l’extérieur de la prison, espérant l’apercevoir lorsque les prisonniers reviendraient de leur travail forcé. « Je l’ai vu une fois pendant quelques secondes. C’était juste une silhouette maigre, sans cheveux. Il avait l’air épuisé. Nous nous sommes salués », se souvient ma mère. Mon père a été libéré au bout de dix mois pour bonne conduite.

J’ai récemment réussi à convaincre mon père de visiter avec moi les Archives de la Sécurité nationale à Prague. Nous espérions trouver plus d’informations sur celui qui avait mené son enquête et qui l’avait espionné – peut-être un ami ou même un membre de la famille ? À notre grande déception, le personnel nous a remis un mince dossier avec une note : « La plupart des documents portant le nom de votre père ont été détruits par la Sécurité d’État. »

Pour cacher le plus possible ses faits et faire oublier les faits, le régime communiste a détruit des documents juste avant sa chute. Nous avons trouvé un document d'un gardien de prison qui avait essayé de contraindre mon père à espionner d'autres prisonniers.

« Le prisonnier est sympathique et très apprécié dans la collectivité, ce qui fait de lui un bon candidat pour nous fournir des informations. Il est émotionnellement dépendant de sa fiancée, ce qui peut être utilisé contre lui », peut-on lire dans le document. Son refus de devenir espion est peut-être la principale raison pour laquelle mon père n’a jamais reçu aucune des lettres de ma mère et a été menacé d’isolement.

Cependant, de nombreuses personnes ont collaboré avec le régime, ce qui rend difficile pour les familles de se réconcilier avec leurs proches qui se trouvaient de l’autre côté. Cette collaboration était motivée soit par la croyance en la propagande politique, soit par la peur d’avoir un « profil politique médiocre », ce qui pouvait se traduire par une perte d’emploi ou un manque de perspectives d’avenir pour leurs enfants. En d’autres termes, les familles étaient confrontées quotidiennement à un choix horrible : leur vie était rongée par la trahison et la paranoïa d’être espionnées.

Cela s'est également produit dans ma propre famille. Par exemple, alors que mon père était prisonnier politique, le frère de ma mère était un officier notoire du StB qui faisait chanter les gens pour obtenir des informations sur les dissidents et a contribué à l'arrestation de nombreux citoyens – probablement même de mon père.

Mon grand-père paternel a tenté de fuir le pays vers l'Allemagne de l'Ouest, tandis qu'un de mes oncles maternels travaillait dans une unité de gardes-frontières connue pour avoir tiré et tué des personnes qui tentaient de fuir le bloc de l'Est. Ma grand-mère paternelle était une membre active du Parti communiste, écrivant des chroniques de propagande pour l'un des journaux du parti, Rudé právo (Loi rouge) et niant tout acte répréhensible du régime, y compris l'arrestation de son propre fils.

Mon père a été réhabilité par un tribunal démocratique en 1993 et ​​son casier judiciaire a été effacé. Les membres de ma famille qui avaient travaillé dans les forces de sécurité ont été démis de leurs fonctions. Cependant, les choix, les croyances et les actes du passé continuent d’influencer le présent.

Il existe de nombreuses familles comme la mienne dont les relations restent marquées par les expériences traumatisantes du communisme. Nombre d’entre elles ont perdu des membres de leur famille ou des proches à cause de diverses formes de violence politique, notamment par l’emprisonnement dans des conditions difficiles et les exécutions.

Les personnes qui lisent des textes théoriques marxistes et léninistes ou qui adhèrent aux idées communistes dans le contexte occidental – où il n’y a pas d’expérience directe avec les régimes communistes – ne parviennent souvent pas à reconnaître ces histoires réelles.

Ce manque de reconnaissance contribue à masquer les défauts inhérents aux régimes communistes, qui promettaient d’éliminer les inégalités économiques et sociales mais en ont introduit de nouvelles et, ce faisant, se sont livrés à de graves violations des droits humains.

Pour trouver une véritable alternative au climat social et politique actuel, nous devons tirer les leçons de l’expérience de ceux qui ont vécu sous des régimes totalitaires. Les grandes théories politiques ont une influence sur notre société et, par conséquent, les expériences vécues par ceux qui ont souffert sous ces systèmes politiques devraient éclairer notre compréhension de ces derniers. C’est seulement ainsi que nous pourrons empêcher la répétition des méfaits historiques.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.