Les démocrates de la Chambre des représentants du Texas prévoient de fuir l'État pour tenter d'empêcher les propositions de cartes du Congrès

Le plan, poussé par Trump, pourrait rapporter cinq nouveaux sièges au GOP à la Chambre.

Les législateurs démocrates de l'État prévoient de quitter le Texas dimanche afin de rompre le quorum d'une session législative spéciale au cours de laquelle les législateurs républicains de l'État visent à adopter une nouvelle carte du Congrès qui pourrait créer jusqu'à cinq nouveaux sièges républicains.

Cette décision fait suite à une audience publique marathon sur le projet au Capitole de l'État vendredi et moins d'une semaine après que les législateurs républicains de l'État ont proposé les nouvelles cartes. Les républicains détiennent la majorité à l'assemblée législative de l'État du Texas ; les démocrates avaient déclaré qu'ils étudieraient toutes les options pour empêcher l'adoption des cartes, même si leurs possibilités de riposte sont limitées.

« Nous ne nous soustrayons pas à nos responsabilités ; nous nous soustrayons à un système truqué qui refuse d'écouter les citoyens que nous représentons. À compter d'aujourd'hui, cette session extraordinaire corrompue est terminée », a déclaré dans un communiqué le représentant Gene Wu, qui préside le groupe parlementaire démocrate de la Chambre.

Après que la nouvelle a éclaté selon laquelle les législateurs démocrates avaient rompu le quorum, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a écrit dans un message sur X que les démocrates qui étaient partis devraient être arrêtés et ramenés au Capitole de l'État.

« Les démocrates de la Chambre des représentants du Texas qui tentent de fuir comme des lâches doivent être retrouvés, arrêtés et ramenés au Capitole immédiatement », a-t-il écrit. « Nous devons utiliser tous les outils à notre disposition pour traquer ceux qui se croient au-dessus des lois. »

Le débrayage en lui-même ne peut empêcher l'adoption du projet de loi, mais les démocrates souhaitent prolonger la session législative extraordinaire de 30 jours, ce qui obligerait le gouverneur du Texas, Greg Abbott, à en convoquer une nouvelle. Les démocrates de la Chambre du Texas ont déjà dépassé le quorum en 2021 pour tenter de bloquer un projet de loi électoral et en 2003 pour tenter d'empêcher une tentative similaire de redécoupage électoral menée par les républicains. Les républicains ont finalement réussi à faire adopter ces projets de loi à chaque fois.

Le président Donald Trump a déjà déclaré qu’il souhaitait que les législateurs du Texas dessinent cinq nouveaux districts républicains.

Plus de 51 législateurs quittent l'État, privant la Chambre des représentants de la majorité des deux tiers des 150 législateurs nécessaires pour atteindre le quorum. Le nombre exact de 62 législateurs démocrates quittant la Chambre des représentants n'était pas immédiatement disponible.

Les démocrates qui ne respectent pas le quorum risquent une amende de 500 dollars par jour, selon le règlement de la Chambre de l'État, et une éventuelle action en justice.

Le procureur général du Texas, Ken Paxton, s'adressant à Steve Bannon, animateur de « War Room » et ancien conseiller de Trump, a déclaré jeudi : « Les règles de la Chambre et du Sénat permettent toutes deux d'arrêter ces personnes si elles quittent l'État... Le défi est que s'ils quittent l'État, nous perdons notre juridiction, et cela a été un défi dans le passé, mais en fin de compte, tant que le gouverneur est prêt à continuer à convoquer des sessions, ils doivent finalement rentrer chez eux. »

Paxton a également déclaré qu'il n'avait aucune crainte de devoir défendre les cartes devant les tribunaux : « Nous avons de bonnes cartes. Et le pouvoir législatif a le droit de dessiner les cartes qu'il souhaite. Elles sont basées sur des considérations politiques, et non raciales. Et si elles sont basées sur des considérations politiques, alors elles sont défendables. »

Certains des législateurs démocrates fuyant l'État participeront dimanche soir à une conférence de presse avec le gouverneur de l'Illinois, J.B. Pritzker. Fervent partisan des démocrates du Texas, Pritzker a évoqué la possibilité d'obtenir un redécoupage des cartes du Congrès de l'Illinois si le Texas redessine les siennes. Les cartes de l'Illinois ont été critiquées par des observateurs extérieurs, les jugeant très partisanes en faveur des démocrates.

Fin juin, Kendall Scudder, présidente des Démocrates du Texas, s'est envolée de Dallas pour l'Oklahoma afin de rencontrer Pritzker, qui prenait la parole lors du dîner du Parti démocrate de l'État. À cette occasion, ils ont eu un entretien privé pour évoquer la possibilité pour les législateurs de fuir l'État vers l'Illinois – et, s'ils devaient fuir, la possibilité de trouver un endroit où ils se sentiraient en sécurité et soutenus.

Depuis lors, Pritzker et les démocrates du Texas sont restés en contact, et un petit groupe d'entre eux s'est rendu à Chicago en juillet lorsque les membres de la délégation sont partis pour l'Illinois et la Californie pour de brèves réunions.

Pritzker et son équipe ont aidé dans les coulisses à trouver des hôtels dans la région pour les démocrates, à aider leur fonctionnement et à graisser les rouages pour que tout se passe bien pour eux alors qu'ils se dirigent vers l'Illinois.

Le projet de loi contenant les cartes devait être examiné à la Chambre des représentants de l'État lundi.