Le ministère des Anciens Combattants commence à annuler les annulations de contrats qui soutiennent les soins médicaux et les installations

Un jour après que le ministère des Anciens Combattants a célébré une économie estimée à 2 milliards de dollars sur les contrats annulés, l'agence a commencé à annuler certaines des annulations qui auraient pu affecter les soins médicaux et autres avantages des anciens combattants, selon plusieurs sources familières avec les contrats et les dossiers de l'agence examinés par ABC News.

« Nous recevions des millions de dollars de contrats pour créer des choses comme des diapositives PowerPoint et des comptes-rendus de réunions », a déclaré mardi le secrétaire du VA Doug Collins. « Des millions de dollars de contrats pour le « coaching et la formation ». »

« Ne vous laissez pas berner par ce que DC veut vous vendre », a-t-il ajouté. « Nous réinvestissons de l'argent dans la santé des anciens combattants, dans leurs prestations sociales. Et ne laissez pas des sources anonymes, même des sénateurs et des membres de la Chambre, qui veulent vous faire peur, ni les médias, qui veulent perpétuer cette idée. Nous prenons soin des anciens combattants. »

Mais parmi les centaines de contrats qui devraient être annulés, certains concernent des inspections techniques légalement requises des équipements médicaux qui produisent des radiations dans les installations du VA, notamment les scanners CT, les appareils d'IRM et les unités de radiographie dentaire.

Sans inspections annuelles, dont certaines sont effectuées par des sous-traitants en partie pour économiser de l'argent à l'agence, le personnel du VA ne est pas autorisé à utiliser l'équipement.

« Nous sommes une très bonne affaire pour eux », a déclaré un entrepreneur ayant signé plusieurs contrats d'agence, dont plusieurs ont été initialement annulés, puis annulés mercredi après-midi. « Ils ne peuvent pas se permettre de faire cela en interne. »

L'annulation des contrats « aura un impact à 100 % sur les soins », a déclaré un responsable du VA à ABC News. « Si [les machines] sont réparées ou si une pièce est remplacée, elles doivent également être inspectées. »

Interrogé mardi sur ABC News, un porte-parole du VA a déclaré : « Nous examinons les différents contrats du VA et nous allons en annuler un grand nombre, en nous concentrant sur des éléments non essentiels à la mission, comme les diapositives PowerPoint, le soutien aux dirigeants et le coaching. Notre examen est en cours et n'est pas définitif. »

« Nous n'éliminerons aucun avantage ni service aux anciens combattants ou aux bénéficiaires du VA, et cela n'aura aucun impact négatif sur les soins de santé, les avantages ou les bénéficiaires du VA », a ajouté le porte-parole. « Nous allons toujours prendre soin des anciens combattants du VA. Point final. »

Certains des contrats qui devaient être résiliés lundi comprenaient des contrats visant à fournir des services d'avantages sociaux aux employés et aux lieux de travail à des dizaines de milliers d'employés du VA et à leurs familles. D'autres comprenaient des travaux de supervision de l'élimination des déchets dangereux, des inspections de sécurité dans les installations médicales du VA, le soutien aux programmes de lutte contre le cancer et aux services funéraires, selon l'examen des dossiers de l'agence par ABC News.

Certains des contrats qui devaient être résiliés lundi comprenaient des contrats visant à fournir des services de prestations sociales et de travail à des dizaines de milliers d'employés du VA et à leurs familles. D'autres comprenaient des travaux de supervision de l'élimination des déchets dangereux et des inspections de sécurité dans les installations médicales du VA.

Bon nombre de ces contrats sont qualifiés de variantes de conseil, une vaste catégorie de contrats fédéraux que l'équipe du ministère de l'Efficacité gouvernementale s'est attaquée de manière agressive dans le cadre de ses efforts pour réduire les dépenses gouvernementales inutiles.

« Tout le monde peut convenir qu'il y a du gaspillage, probablement de la graisse, et qu'il pourrait très bien y avoir une certaine fraude », a déclaré à ABC News Arthur Mabbett, un vétéran handicapé et PDG de Mabbett & Associates, un sous-traitant du gouvernement ayant des dizaines de contrats avec le VA et d'autres agences.

« Il serait préférable de procéder de manière professionnelle plutôt que de semer le chaos, comme c'est le cas actuellement », a déclaré Mabbett, dont l'entreprise n'avait pas vu ses ordres d'arrêt de travail annulés mercredi soir.

Une partie de ce travail consiste à collaborer avec les installations du VA pour s’assurer que les projets d’agrandissement et de rénovation sont conformes à la législation environnementale fédérale.

Le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, a critiqué mardi la précédente décision de Collins d'annuler les contrats, affirmant que bon nombre de ces contrats fournissent des « services essentiels et directs » aux vétérans.

« Affirmer que l'annulation brutale de ces services n'aura pas d'impact sur les soins et les prestations des anciens combattants est une autre promesse irréaliste de la part de Collins », a écrit Blumenthal dans un communiqué. « Ne vous y trompez pas : il s'agit simplement d'une autre décision imprudente de réduction des coûts qui portera préjudice aux anciens combattants et aux contribuables pour les années à venir. »

Les dirigeants de l'agence ont ordonné aux employés de commencer à résilier des centaines de contrats lundi, avec certains ordres d'arrêt de travail émis ce soir-là.

Déjà, certains de ces ordres d'arrêt des travaux ont été annulés - l'un des nombreux efforts menés par DOGE dans l'ensemble du gouvernement fédéral qui ont été ralentis ou partiellement annulés par divers dirigeants d'agences.

« J'aime ce qu'ils font, je pense juste qu'ils ont fait une erreur et qu'ils doivent la réparer », a déclaré un entrepreneur à ABC News à propos des efforts globaux du DOGE. « Si cela va vite, je serai content. Et si cela prend trois à quatre mois, je ne le serai pas. »

L'administration des anciens combattants a déjà procédé à deux vagues de licenciements : la première a touché 1 000 travailleurs, et la seconde, annoncée cette semaine, a touché 1 400 « postes non essentiels à la mission », selon le communiqué de l'agence.

Certains des employés licenciés ont été invités à retourner au travail quelques jours plus tard, ont déclaré les travailleurs à ABC News.

D'autres licenciements pourraient être prévus. Mercredi, l'administration Trump a ordonné aux agences de commencer à se préparer à des licenciements et des réorganisations « à grande échelle » et de présenter leurs plans à cet effet au Bureau de la gestion et du budget d'ici le 13 mars, selon une note obtenue par ABC News.

-Soorin Kim et Nathan Luna d'ABC News ont contribué à ce rapport.