Le « meilleur parc de caravanes » du Royaume-Uni, qui possède même sa propre gare

Lorsqu'on pense à un camping-caravaning classique au Royaume-Uni, la première image qui vient à l'esprit est celle d'un refuge pour caravanes perché au sommet d'une falaise surplombant la côte britannique. On imagine peut-être des caravanes alignées, non loin de la mer, comme on pourrait s'y attendre dans un camping typique de Butlins ou de Haven.

Cependant, un parc de vacances indépendant du North Norfolk redéfinit ce à quoi ressemblent les vacances en caravane britanniques, et il a fait ses preuves dans cette quête, étant classé par HolidayParks.com parmi les neuf meilleurs parcs de caravanes du Royaume-Uni.

Kelling Heath Holiday Park, à Weybourne, Holt, et exploité par Blue Sky Leisure, prend l'attente typique d'un complexe de vacances en bord de mer, vu dans les parcs de vacances à travers le pays à maintes reprises, et la retourne, en présentant plutôt aux vacanciers l'idée d'une escapade unique passée dans une retraite en forêt, avec caravane, lodges et emplacements de camping entourés de deux cent cinquante acres de flore, dont vingt-cinq espèces d'arbres et une faune diversifiée comme des écureuils, des cerfs, des grenouilles, des chauves-souris et des hérons.

Le caractère unique du cadre boisé du parc, ainsi que ses installations telles qu'une salle de sport et des piscines, une « place du village » accueillant des spectacles en direct et des vendeurs de nourriture, des activités telles que la plongée dans l'étang et le tir à l'arc, un programme d'élevage d'écureuils roux et même son propre arrêt ferroviaire, ont charmé les visiteurs année après année et ont décerné au parc un TripAdvisor Travellers' Choice Award 2025.

La direction de Kelling Heath se targue de nombreuses récompenses pour son cadre boisé unique, qui le distingue de la plupart des autres parcs de caravanes du Royaume-Uni. Parmi ces distinctions prestigieuses, on compte le Gold Award de Green Tourism, qui récompense les parcs qui se démarquent en matière de développement durable et de protection de l'environnement, selon l'équipe du site. En 2013, Kelling a également remporté le prix du Village de vacances/parc de caravanes de l'année lors des Visit England Awards of Excellence.

Le charme unique de Kelling Heath, en tant que parc de vacances boisé, contrairement à un parc balnéaire plus traditionnel, attire chaque année des vacanciers fidèles pour des escapades inoubliables dans un paradis pour les amoureux de la nature. Georgina, fidèle vacancier, aime se remémorer ses vacances passées à Kelling Heath au fil des ans, et aujourd'hui, elle y emmène même ses enfants, bien qu'elle n'y possède plus de caravane.

« Quand j'étais petite, dans les années 1980, ma famille possédait un mobil-home à Kelling Heath. Nous y avons passé de nombreuses années et chaque vacances, à nous créer des souvenirs inoubliables. Je me souviens de la construction de la piscine extérieure, bien avant celle de l'intérieur. Il y avait aussi une piste de ski », se souvient-elle.

Des années plus tard, j'ai maintenant mes propres enfants. Bien sûr, même si nous n'avons plus de camping-car, je devais les emmener à Kelling. C'est un magnifique camping et nous essayons d'y aller au moins une fois par an. Je replonge dans mon enfance en regardant mes enfants profiter de l'endroit où j'ai passé tant d'années merveilleuses et se créer leurs propres souvenirs de Kelling Heath.

Sharon, propriétaire d'une caravane, partage ce sentiment et se souvient avec tendresse de ses vacances à Kelling Heath, enfant. Elle est heureuse que ses enfants et petits-enfants puissent profiter du même magnifique parc boisé qu'elle a connu enfant.

« Je suis allée à Kelling Heath pour la première fois à l'âge de 10 ans avec mes parents. Nous avions une caravane de tourisme… il n'y avait pas beaucoup de caravanes statiques à l'époque », raconte-t-elle. « Que de merveilleux souvenirs de bruyère et de paysages magnifiques. J'ai maintenant soixante-six ans et je suis propriétaire depuis de nombreuses années. »

Kelling Heath attire près de 50 000 visiteurs chaque année dans le Norfolk. Sans surprise, il attire des dizaines de milliers de vacanciers chaque année. Le parc propose des concerts et des animations pour enfants, la location de vélos, des courts de tennis, des sentiers de randonnée nature, des activités familiales comme le tir à l'arc, la baignade dans l'étang et la course d'orientation, et accueille régulièrement des stands de restauration sur sa place. Fait unique, le parc participe à un programme d'élevage d'écureuils roux depuis 1999. Il a accueilli de nombreuses portées de chatons écureuils roux ces derniers mois et dispose même de sa propre gare le long de la Poppy Line, la ligne ferroviaire qui traverse le nord du Norfolk.

En plus de ces installations uniques, le parc propose des installations traditionnelles que vous attendez de n'importe quel parc de vacances, telles qu'une piscine intérieure et extérieure, un gymnase, un bar et un restaurant qui sert des plats britanniques préférés tels que du fish and chips, des hamburgers, des currys et des pâtes.

« Je ne peux que rêver d'avoir une caravane là-bas ! Nous y allons souvent en camping-car et louons des camping-cars. C'est un endroit vraiment magique. Nos deux enfants y ont appris à faire du vélo à trois et quatre ans », se souvient Caroline, une vacanciere.

La faune est incroyable ; j'y ai aperçu des engoulevents, des fauvettes pitchou et des vipères l'année dernière. Observer les étoiles est également un vrai plaisir ! De nombreuses activités pour toute la famille.

La station balnéaire toujours populaire de Great Yarmouth (l'un de nos préférés en famille) se trouve à seulement une heure de route de Kelling. Des attractions telles que Britannia Pier et Pleasure Beach, avec ses montagnes russes historiques de 1932, ne sont donc qu'à quelques minutes en voiture du parc.

Les vacanciers fidèles de Kelling Heath citent également les diverses activités et offres saisonnières du parc comme une raison pour laquelle ils reviennent encore et encore pour se prélasser dans les merveilles boisées du parc.

« [Chaque mois de septembre], nous allons pêcher à l'étang et louons des vélos chez Huff and Puff Cycle Hire. Nous adorons nous balader à vélo dans les bois pour observer la faune, les écureuils et les muntjacks », raconte Sue, une cliente fidèle, vantant les mérites du parc en automne.

« Pour moi, c'est le paradis. Le chant des oiseaux, c'est le paradis », confirme Frankie, un vacancier.

« [En hiver] la lune du castor est partie et les nuits [sont] peintes en argent avec des ombres tachetées de branches d'arbres au clair de lune, quelque chose d'unique à cet endroit parfait avec sa faible pollution lumineuse », se souvient Alchi des festivités hivernales d'un Noël passé dans les 300 acres de forêt douillets de Kelling.