Le magnifique petit village britannique, si parfait, les visiteurs font la queue pendant des kilomètres pour jeter un œil

Lyndhurst, la « capitale historique de la New Forest », est l'un des villages les plus pittoresques et animés du Hampshire . Sa charmante rue commerçante, bordée de boutiques indépendantes et de salons de thé, en fait une étape incontournable pour les visiteurs se rendant dans le parc national . Mais ce charme s'accompagne d'un problème récurrent : la circulation. Les week-ends de pointe, de longues files de voitures s'étendent le long des A35 et A337, parfois jusqu'à la M27, tandis que les excursionnistes se ruent dans les ruelles étroites qui servent de porte d'entrée à la New Forest.

Pour de nombreux habitants, les embouteillages font désormais partie du quotidien. « Parfois, j'ai l'impression que le village est étranglé », a déclaré un habitant, qui a souhaité garder l'anonymat. « Si je sors acheter du pain ou du lait au mauvais moment, je peux rester coincé dans ma voiture pendant une demi-heure rien qu'à essayer de traverser la rue principale. C'est épuisant. »

D'autres adoptent une vision plus pragmatique. Ingrid Bond, propriétaire de Down to the Wood, a déclaré : « La circulation peut être écrasante, mais c'est le prix à payer. Sans la circulation, nous n'aurions pas survécu à la COVID . Nous sommes ici depuis 32 ans, et les gens nous ont dit qu'ils ne seraient pas venus s'ils n'étaient pas passés devant nous en voiture. »

Tout le monde n'est pas aussi indulgent. Carol Dear, une habitante, a pointé du doigt un camion qui passait bruyamment devant la place du village pendant notre conversation. « Les camions passent par la route principale qui traverse le village, alors qu'ils ne devraient pas. C'est ce qu'on m'a dit quand j'ai emménagé ici. »

Les visiteurs, en revanche, le prennent souvent avec philosophie.

Mike et Kerrie Simkins, d'Ashford dans le Kent, se rendent chaque année à Lyndhurst. « Nous choisissons notre itinéraire en arrivant, nous apprécions les différentes boutiques », explique Kerrie.

« Une déviation aurait été bénéfique pour les villageois qui vivent ici. »

L’idée d’un contournement de Lyndhurst est évoquée depuis des décennies.

Le projet a été présenté à Westminster, mais il a été bloqué après avoir été « désapprouvé » par le député local. Depuis que la New Forest a obtenu le statut de parc national en 2005, la construction de nouvelles routes d'envergure est devenue pratiquement impossible.

Le conseiller David Harrison, qui représente la ville voisine de Totton South, a déclaré : « Il y a des années, ils parlaient de construire une rocade autour de Lyndhurst, mais cela a été annulé par le député de l'époque.

« Depuis lors, bien sûr, nous avons obtenu le statut de parc national, et il est presque impossible de construire de nouvelles routes dans ces territoires. Je pense donc que nous sommes un peu coincés avec ce problème. »

Au contraire, a-t-il dit, le trafic est en grande partie causé par les visiteurs plutôt que par les locaux.

« Tous les habitants du quartier savent qu'il faut éviter Lyndhurst aux heures de pointe, surtout le week-end », explique-t-il. « On trouve rarement un habitant du quartier coincé dans les embouteillages. Mais tous ceux qui habitent dans un rayon de 110 kilomètres, y compris à Londres, ont tendance à commettre l'erreur d'arriver dans la New Forest et de rester bloqués. Les files d'attente peuvent durer une heure, voire plus. »

L'option de contournement étant abandonnée depuis longtemps, l'attention s'est portée sur d'autres mesures. « Le parc national étudie des projets à plus long terme, notamment des parcs relais », a déclaré le conseiller Harrison.

Nous disposons également de transports en commun. Vous connaissez peut-être les bus touristiques de la New Forest, qui encouragent les gens à éviter la voiture, à venir en train et à se déplacer de manière plus écologique.

Pour l'instant, les villageois restent divisés. Pour certains, les embouteillages sont une source d'irritation quotidienne ; pour d'autres, ils permettent aux commerces de rester actifs et à la rue commerçante de vivre pleinement.

Le conseiller Harrison estime que le compromis est la seule voie à suivre.

« C’est un problème avec lequel nous vivons depuis des générations, et il n’a cessé de s’aggraver au cours des deux dernières décennies, à mesure que de plus en plus de personnes nous visitent », a-t-il déclaré.

La circulation lente pose des problèmes de qualité de l'air, et ce n'est pas bienvenu, mais les habitants ont appris à vivre avec. Ils ont adapté leurs habitudes et évitent les pires moments. Les visiteurs, eux, ne l'ont pas fait, et ce sont eux qui restent bloqués.