Le Bureau du procureur spécial annonce l'ouverture d'une enquête sur Jack Smith en vertu de la loi Hatch

L'enquête fait suite à une saisine du sénateur républicain Tom Cotton.

Le Bureau du procureur spécial des États-Unis a confirmé samedi avoir ouvert une enquête sur l'ancien procureur spécial Jack Smith et déterminer s'il a violé la loi Hatch dans le cadre de ses enquêtes criminelles sur le président Donald Trump.

L'enquête fait suite à une saisine du sénateur républicain Tom Cotton de l'Arkansas plus tôt cette semaine, qui a demandé à l'OSC d'enquêter sur Smith pour ses activités d'enquête et de poursuite avant l'élection de 2024, qui, selon Cotton, visaient à nuire aux perspectives politiques de Trump.

Smith et l'ancien procureur général Merrick Garland ont tous deux affirmé à plusieurs reprises avant de quitter leurs fonctions qu'aucune des mesures prises dans le cadre de l'enquête sur les documents classifiés ou de l'enquête sur les efforts de Trump pour renverser sa défaite électorale de 2020 n'était motivée par des raisons politiques.

Trump a plaidé non coupable et a nié tout acte répréhensible dans les deux cas.

Un porte-parole des avocats de Smith n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire samedi concernant l'enquête de l'OSC. Les poursuites engagées par Smith contre Trump ont été abandonnées après l'élection de 2024 en raison d'une politique de longue date du ministère de la Justice interdisant de poursuivre un président en exercice.

L'OSC est une agence indépendante qui n'est pas habilitée à enquêter sur des affaires criminelles - elle est distincte du poste de conseiller spécial qu'occupait auparavant Smith au sein du ministère de la Justice.

L'OSC fonctionne principalement comme une agence pour aider les lanceurs d'alerte du gouvernement à signaler des allégations de gaspillage ou d'actes répréhensibles, et applique également la loi Hatch qui impose des restrictions aux employés du gouvernement pour qu'ils ne s'engagent pas dans des activités politiques partisanes.

On ne sait pas exactement quelle mesure l'OSC devrait prendre contre Smith si son enquête déterminait qu'il avait violé la loi Hatch, étant donné que Smith n'est plus un employé du gouvernement.

Bien qu'il puisse transmettre ses conclusions au ministère de la Justice, le département a déjà déclaré publiquement qu'il enquêtait sur Smith et d'autres procureurs qui ont poursuivi Trump par l'intermédiaire de son soi-disant « Groupe de travail sur l'armement » dirigé par l'ancien procureur américain par intérim de DC, Ed Martin.

L'annonce de l'enquête intervient également alors que l'administration se retrouve sous une surveillance accrue en raison de sa gestion de la publication des documents relatifs au délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein - les hauts responsables de toute l'administration semblant désireux de changer de sujet.