La cathédrale Saint-Paul rouvre ses portes avec une transformation audacieuse et un message pour Londres
Après avoir été près de deux siècles un point d'ancrage spirituel au centre-ville de London, en Ontario, la cathédrale Saint-Paul assume un nouveau rôle.
L'église historique située au 472, rue Richmond rouvre ses portes après une rénovation intérieure majeure qui réinvente l'espace à la fois sacré et civique.
Lors d'une inauguration jeudi matin, les dirigeants de l'église, les responsables de la ville et les Londoniens se sont réunis pour constater que les bancs avaient été retirés, que des sièges flexibles avaient été ajoutés et qu'un grand labyrinthe artisanal s'étendait désormais au centre du sol de la cathédrale.
« C'est spectaculaire. Au-delà de mes attentes », a déclaré Kevin George, doyen de Huron et recteur de St. Paul's, lors d'une entrevue accordée à CBC London Morning . « Ce n'est plus seulement une église. C'est un espace pour tous. »
Ce labyrinthe de huit mètres de long, incrusté de bois, est composé de plus de 6 500 pièces de bois, dont du noyer provenant de la ferme de l'artisan Jason Vivash. Au centre, une mosaïque en bois représente des images de la nature, comme du blé, des raisins et une rivière, le tout réalisé à partir de bois brut de différentes teintes.
Les labyrinthes sont utilisés comme outils de méditation depuis des millénaires, explique George. Il parcourt souvent le nouveau labyrinthe lui-même, récitant un mantra de Julien de Norwich : « Tout ira bien, tout ira bien, et tout ira bien. »
La reconfiguration de 1,9 million de dollars permettra à la cathédrale de remplir de nouvelles fonctions. Lorsqu'elle n'est pas utilisée pour le culte, l'espace de 750 mètres carrés peut désormais accueillir des concerts, des expositions d'art, des conférences et des rassemblements communautaires.
« Notre congrégation du dimanche compte environ 120 personnes, mais nous avions des places assises pour 700. Les gens étaient trop dispersés pour se voir ou s'entendre », a déclaré George. « Maintenant, nous pouvons célébrer ensemble et accueillir la communauté au sens large. »
La cathédrale a également lancé un nouveau programme d'artistes en résidence, avec à sa tête la peintre locale Catherine Morrisey. Le célèbre musicien Laurence Williams a été nommé directeur musical et a interprété une chanson lors de l'inauguration de jeudi.
Les dirigeants de l'Église affirment que l'espace sera ouvert au public du lundi au vendredi de 10 h à 16 h. Tout le monde est invité à parcourir le labyrinthe ou à s'asseoir tranquillement dans le sanctuaire.
« Si vous travaillez en centre-ville et avez besoin d'une pause, venez déjeuner. Les portes seront ouvertes », a déclaré George.
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Alors que les églises partout au Canada sont confrontées à une baisse de fréquentation, George estime que la rénovation a déjà un impact.
« Nous constatons que de plus en plus de personnes se tournent vers nous », a-t-il déclaré. « Les gens cherchent des moyens de renouer avec leur âme. Nous voulons être un lieu où cela puisse se faire. »
La cathédrale accueillera un grand rassemblement national anglican plus tard ce mois-ci, mais George a déclaré que le message général reste local.
« Nous avons toujours affirmé que nous étions l'Église au cœur de la ville », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous voulons montrer que la ville est au cœur de nos préoccupations. »
cbc.ca
