Ford s'excuse d'avoir déclaré que les Premières Nations « continuent de venir, chapeau à la main » au milieu de la controverse sur le projet de loi 5
Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, s'excuse pour les propos qu'il a tenus cette semaine, affirmant que les Premières Nations ne peuvent pas « continuer à se présenter sans cesse au gouvernement, chapeau à la main » pour obtenir plus d'argent.
Ford a déclaré qu'il s'était excusé lors d'une réunion à Queen's Park jeudi avec plusieurs dizaines de chefs qui font partie de la nation Anishinabek, qui représente 39 Premières Nations de la province.
« Je m’excuse sincèrement pour mes propos, non seulement s’ils ont blessé tous les chefs présents dans cette salle, mais aussi toutes les Premières Nations », a déclaré Ford.
« Je suis passionné par la prospérité de leurs communautés. Je souhaite la prospérité de leurs enfants et de leurs petits-enfants. »
La chef du Grand Conseil de la Nation Anishinabek, Linda Debassige, qui est apparue aux côtés de Ford lors d'une conférence de presse après la réunion, a déclaré aux journalistes que le premier ministre avait « assumé ce qu'il avait dit » et « s'était corrigé » pour son commentaire « chapeau à la main ».
Ford s’est également engagée à travailler avec les Premières Nations en tant que bon partenaire de traité, a-t-elle déclaré.
« Bien qu’il y ait de nombreux autres titulaires de droits dans cette province, nos chefs ont estimé aujourd’hui que les excuses étaient sincères », a-t-elle déclaré.
« Nous considérons aujourd’hui comme un nouveau jour pour l’avenir. »
L'opposition au projet de loi 5 persisteLe gouvernement Ford a récemment adopté le projet de loi 5, qui donne au cabinet le pouvoir de suspendre les lois municipales et provinciales pour des projets choisis par le biais de la création de zones économiques dites spéciales.
Le premier ministre a déclaré que la première zone de ce type serait la région du Cercle de feu dans le nord de l’Ontario, qui serait riche en minéraux essentiels.
La loi sur la zone économique spéciale fait partie d'un projet de loi omnibus que le gouvernement considère comme nécessaire pour accélérer la construction de grands projets d'infrastructure, notamment les mines.
Le projet de loi 5 a suscité l’indignation des Premières Nations de la province, qui voient dans cette nouvelle loi un autre exemple d’un gouvernement qui bafoue leurs droits et ignore leurs préoccupations.
De nombreuses Premières Nations ont menacé de bloquer les routes, les voies ferrées et les mines si le projet de loi n’était pas abrogé.
Mercredi, Ford a déclaré qu'il était prêt à donner aux Premières Nations tout ce qu'elles voulaient en guise de soutien pour développer des mines, mais cela s'accompagnait d'un avertissement.
« Lorsque je suis arrivé au pouvoir, j'ai dit au ministre (Greg) Rickford : "Traitez-les bien, donnez-leur ce dont ils ont besoin, tout ce qu'ils désirent pour qu'ils prospèrent." Mais il arrivera un moment où vous ne pourrez plus vous contenter de vous présenter constamment au gouvernement, chapeau à la main ; vous devrez être capables de prendre soin de vous-mêmes », a déclaré Ford.
« Et quand vous avez littéralement des mines d'or, des mines de nickel, tous les types de minéraux critiques que le monde veut, et que vous dites : « Non, non, je ne veux pas y toucher, au fait, donnez-moi de l'argent » — cela n'arrivera pas. »
Les commentaires du Premier ministre critiquésLa condamnation de ces commentaires a été rapide. Cindy Woodhouse Nepinak, cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations (APN), a écrit dans une lettre adressée à Ford jeudi que chaque Première Nation a le droit d'exprimer ses objections.
« En tant que Premier ministre, vous devriez soutenir ces droits, et non les rejeter de manière péjorative », a écrit Nepinak. « Vos propos ne font que perpétuer les stéréotypes racistes et ne sont acceptables en aucune façon ni en aucune circonstance. »
« Les Premières Nations ont exprimé des préoccupations juridiques importantes qui nécessitent un dialogue et une résolution respectueuse avec la Couronne. »
Debassige a déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse de jeudi que les Premières Nations de la nation Anishinabek restent opposées au projet de loi 5, affirmant que des représentants ont parlé avec le premier ministre pour proposer des « idées et des solutions ».
« Nous ne sommes pas ici pour perpétuer un cirque, pour perpétuer la désinformation – nous restons inébranlables dans les droits de nos nations, nous restons inébranlables dans le soutien de ces droits et de la manière dont nos Premières Nations vont travailler avec la Couronne », a-t-elle déclaré.
cbc.ca
