« Une belle performance anglaise » face à l'Espagne
Ces derniers mois ont été difficiles pour les Lionnes, mais leur dernière victoire contre l'Espagne prouve qu'elles sont toujours parmi les meilleures du monde.
Solide défensivement, tenace sans possession et dangereuse en attaque, l'Angleterre s'est trouvée proche d'une performance complète.
« Nous avons joué correctement à l'anglaise », a déclaré la défenseuse Millie Bright quelques instants après avoir dansé sur la chanson « Sweet Caroline » avec les fans au stade de Wembley.
Le but de Jess Park en première mi-temps s'est avéré être le but vainqueur d'une impressionnante victoire 1-0 contre les champions du monde et a jeté une douche froide sur les critiques qui s'intensifiaient.
L'Angleterre n'avait remporté que deux de ses six derniers matches avant d'affronter l'Espagne et la sélectionneuse Sarina Wiegman avait été interrogée pour savoir si elle serait prête à défendre son titre européen en Suisse cet été.
L'entraîneur est resté déterminé, affirmant que l'Angleterre avait fait des progrès. Mercredi soir, elle a finalement pu les montrer.
« Bien sûr, cela nous donne un coup de pouce. Nous avons encore montré ce soir que nous pouvons rivaliser avec les meilleurs », a déclaré Wiegman.
« Nous l'avons déjà montré et c'était vraiment bien de le montrer à nouveau, peut-être pour nous-mêmes. Je pense que les supporters qui étaient dans le stade ont apprécié le match.
« J'ai eu l'impression de faire une très bonne performance et je suis très content. Il y a toujours des choses à améliorer mais beaucoup de choses se sont bien passées aujourd'hui. »
Le buteur Park était l'un des nombreux joueurs anglais qui ont quitté le terrain débordant de confiance.
Lauren James a été exceptionnelle sur les ailes, Millie Bright a été imbattable en défense et Lucy Bronze a été infatigable face à l'attaquante espagnole Salma Paralluelo.
C'était une performance qui incarnait le meilleur de l'Angleterre et constituait la réponse parfaite au match nul décevant 1-1 de vendredi contre le Portugal.
« Après le dernier match, nous voulions être encore plus connectés. Nous avons parlé de parler anglais ce soir », a déclaré Bright.
« Je veux dire ce combat et ce désir de se défendre les uns les autres, de travailler dur les uns pour les autres et d'être difficiles à battre. C'est si important d'être difficile à battre. »
Wiegman a convenu que cela ressemblait à une performance « typiquement anglaise » et a souligné le « combat et la cohésion » pour rivaliser avec l'Espagne.
« C'était une performance d'équipe absolue et nous nous sommes battus pour chaque mètre », a-t-elle ajouté.
« Je pense que le combat et la cohésion sont les choses les plus importantes et tout commence toujours par cela. Bien sûr, cela donne un coup de pouce lorsque vous gagnez. »
Les joueurs anglais ont ensuite célébré sur le terrain, Bright dansant avec sa coéquipière Chloe Kelly, tandis que Bronze levait le poing vers les tribunes.
Ils ont été chaleureusement applaudis à la mi-temps et à nouveau au coup de sifflet final, tandis que les joueurs espagnols se tenaient, l'air abattu, au centre du terrain.
Ce n'était que le deuxième match de la campagne de la Ligue des Nations et ce résultat n'a pas encore beaucoup d'impact, mais il constitue un coup de pouce significatif pour les préparatifs de l'Angleterre pour l'Euro 2025.
L'ancien milieu de terrain anglais Izzy Christiansen a déclaré que cela ressemblait à « une demi-finale ou peut-être une finale d'une compétition majeure » entre deux poids lourds de l'Europe.
L'Espagne a également eu ses chances : Lucia Garcia a touché la barre transversale en première mi-temps avant qu'Aitana Bonmati ne soit repoussée par la gardienne Hannah Hampton.
Mais ce fut un match de grande qualité, avec les stars anglaises James et Bronze montrant leurs qualités et la menace espagnole persistant jusqu'au coup de sifflet final.
« Nous venons d'assister à un match de football absolument superbe », a déclaré Christiansen sur BBC Radio 5 Live.
« L'intensité et l'ampleur de ces 45 premières minutes – on aurait dit une demi-finale, peut-être une finale, d'une grande compétition européenne ou mondiale.
« Les 22 joueurs sur le terrain et les remplaçants qui sont entrés en jeu se sont donnés à fond. C'est le début d'une rivalité massive entre deux grandes nations. »
C'était une performance de l'Angleterre qui semblait attendue depuis longtemps, mais la défenseuse Niamh Charles a déclaré que c'était une performance dont ils savaient qu'ils étaient capables.
« Je pense que nous connaissons nos propres normes et nous avons toujours continué à regarder en interne et à travailler sur ce que nous pouvions faire », a-t-elle ajouté.
« Il y avait beaucoup de bruit à l'extérieur, mais nous nous en sommes tenus à ce que nous connaissons et nous avons vraiment travaillé dur sur ce camp.
« J'espère que vous en avez vu un peu et que cela nous a motivés à continuer. »
bbci
