Murray-Boyles a fort à faire pour son premier match comme titulaire en NBA.
TORONTO – Collin Murray-Boyles ne pense pas avoir encore vécu son moment « bienvenue en NBA », mais il n'oubliera jamais sa première confrontation avec les Houston Rockets.
Mercredi, Murray-Boyles a été titularisé pour la première fois de sa carrière en NBA au poste de pivot pour les Raptors de Toronto, lors de leur défaite 139-121 face à Houston. Il a ainsi dû affronter en défense l'ancien meilleur marqueur Kevin Durant, l'ancien All-Star Alperen Sengun, Jabari Smith Jr. et le pivot remplaçant Steven Adams, tous mesurant plus de 2,08 m.
« C'est un défi de taille, surtout en début de saison, et particulièrement pour cette équipe, d'affronter une formation qui ira très loin en séries éliminatoires », a déclaré Murray-Boyles. « On ne sait jamais quel type d'alignement on va affronter chaque soir. »
« Le fait d'affronter une équipe aussi imposante nous a montré ce que nous devons améliorer, ce que nous avons bien fait, et nous pouvons analyser la situation pour voir comment nous pouvons progresser. »
Murray-Boyles a été sélectionné en neuvième position par Toronto lors de la draft NBA de cet été. Ce joueur de 2,01 m et âgé de 20 ans n'a disputé que trois matchs cette saison.
Bien que Durant — un futur membre du Hall of Fame, sélectionné 15 fois au All-Star Game — soit théoriquement le joueur des Rockets le plus difficile à défendre pour Murray-Boyles, c'est Adams qui a attiré son attention.
« Steven Adams est incroyablement fort. J'ai mal aux poignets. J'essaie de le bloquer et de le contenir, mais c'est impossible », a déclaré Murray-Boyles en se frottant les avant-bras. « Je ne pensais pas que ce serait comme ça. Personne ne passe ses écrans. »
« Je lui demandais quelle était sa routine en plein match. C'est dingue. C'est dingue. Il y a lui, et puis il faut se méfier de lui et de KD. C'est fou ce qu'ils ont. »
La première titularisation de Murray-Boyles en NBA était nécessaire, Jakob Poeltl, le pivot titulaire habituel de Toronto, ayant été déclaré forfait quelques heures avant le coup d'envoi en raison de douleurs lombaires. Murray-Boyles a terminé la rencontre avec 13 points et 2 passes décisives en 25 minutes, étant brièvement remplacé après avoir commis quatre fautes personnelles.
« Nous devions titulariser Collin, qui ne jouait que son troisième match et était déjà titulaire ce soir », a déclaré Darko Rajakovic, entraîneur des Raptors. « Sans Jak, qui est censé nous aider au rebond, contrôler la raquette et faire tout le reste, cela oblige tous les joueurs de notre deuxième unité à occuper des rôles différents. »
« Les remplaçants cherchent encore leurs automatismes et comment les joueurs peuvent s'entraider. Je trouve qu'ils ont une bonne énergie. Ils se donnent à fond dans des matchs comme aujourd'hui, même s'ils sont plus petits. Ils nous ont dominés au rebond. »
À différents moments de la soirée, Houston a pu aligner sur le terrain cinq joueurs mesurant tous plus de 2,08 m, soit au moins 2,5 cm de plus que Sandro Mamukelashvii, le joueur en bonne santé le plus grand de Toronto, qui mesure 2,06 m.
L'avantage de taille détenu par Smith (6-11), Durant (6-10), Sengun (6-11), Adams (6-11) et Clint Capela (6-10) sur l'ensemble de l'effectif des Raptors leur a permis de surpasser les hôtes au rebond 53-22.
Houston a également surclassé les Raptors 66-36 dans la raquette et le banc des Rockets a marqué 37 points contre 23 pour les remplaçants de Toronto.
« C'est le prix à payer. Il faut être plus combatif », a déclaré Murray-Boyles. « Ils avaient parfois leurs cinq voitures qui sortaient du terrain, nous en avions trois, deux, mais jamais les cinq. »
« J'en porte une part de responsabilité. Mais nous devons être plus agressifs au rebond, essayer d'être le plus physiques possible tout au long du match, et ne rien leur faciliter près du panier. »
Ce reportage de La Presse canadienne a été publié initialement le 29 octobre 2025.
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