McArdle veut devenir sélectionneur à temps plein de l'Écosse

S’il s’agissait d’un match de tennis, la balle serait dans le camp de la Fédération écossaise de tennis.

Au lendemain d'une défaite serrée contre les Pays-Bas, l'entraîneur-chef par intérim Michael McArdle a déclaré qu'il serait « prêt immédiatement » si la SFA décidait de prolonger son mandat à la barre.

Depuis qu'il a été nommé entraîneur par intérim le mois dernier pour les deux premiers matchs de la Ligue des Nations féminine, il n'a pas révélé grand-chose sur ce front. Jusqu'à maintenant.

Après avoir nommé sa première équipe - qui comprenait six joueurs non sélectionnés et avait omis 10 joueurs du camp précédent - il a insisté sur le fait que sa « pleine concentration était de servir » son pays pour l'Autriche à l'extérieur et les Pays-Bas à domicile, et il n'avait pas pensé à occuper ce poste de manière permanente.

Maintenant que les matchs sont terminés, sa réponse à la même proposition était qu'il était « prêt » si l'opportunité se présentait, mais c'est une opportunité hors de son contrôle et dont il n'a reçu aucune indication.

Malgré deux défaites consécutives, la responsable du football féminin d'élite de la SFA a « adoré » l'expérience - ou peut-être l'audition - de prendre en charge l'équipe nationale.

McArdle s'est vu confier une tâche peu enviable : prendre en charge une équipe d'Écosse qui avait été malmenée et meurtrie et soumise à une autopsie douloureuse - mais nécessaire - après avoir échoué à se qualifier pour l'Euro 2025.

Mais, au lieu d'hériter d'une équipe pleine de cicatrices, il a choisi d'être courageux et audacieux, en faisant appel à des jeunes avec lesquels il avait travaillé à différents niveaux de jeunesse.

Une décision avant-gardiste, mais surprenante, qui risquait de lui être renvoyée au visage après la défaite 1-0 de vendredi en Autriche .

Le joueur de 45 ans a insisté sur le fait que des « pas aveugles » avaient été faits et qu'il y avait de nombreux points positifs, notamment trois débuts à la Josko Arena.

Il a doublé la mise contre les Néerlandaises, écartant Sam Kerr du Bayern Munich, Chelsea Cornet des Rangers, Claire Emslie d'Angel City et Martha Thomas de Tottenham Hotspur du onze de départ.

Pendant 55 minutes environ, à Hampden, ce fut un véritable coup de maître. Certes, les Écossaises ont été contraintes de marquer par leurs visiteurs supérieurs, mais elles ont pris l'avantage grâce à un but puissant d'Emma Lawton pour sa deuxième titularisation internationale.

Même si l'équipe d'Andries Jonkers a mérité de renverser la situation, il n'y a pas eu d'implosion.

L'arrière latéral du Celtic Lawton, digne joueur du match, a continué à presser et à sonder une équipe néerlandaise ultra talentueuse, tandis qu'Eilidh Adams - menant la ligne dès le début pour la première fois - était difficile à gérer.

Entre les deux matchs, McArdle a souligné l'importance de faire valoir l'expérience de ses joueurs. Et même s'il y a eu une nette amélioration, ce sont ses cerveaux inexpérimentés qui ont encore impressionné.

C'est peut-être dû à leur « absence de fardeau lié aux expériences précédentes », comme l'a déclaré l'entraîneur avant les Pays-Bas, ou à leur empressement à « prendre des risques », comme il l'a cité après le match.

Une qualité essentielle qui, par son absence, a contribué à l'échec de l'Écosse en Finlande. Pendant trop longtemps, elle a été trop sûre d'elle.

Avec un manque cruel d'expérience à ce niveau, nommer McArdle pourrait être considéré comme un pari risqué, mais il a montré ses cartes.

Il appartient désormais aux pouvoirs en place de jouer leur rôle.