Luka sur son premier match contre les Mavs : « Je suis content que ce soit fini »
LOS ANGELES -- Après que Luka Doncic ait mené les Lakers à une victoire 107-99 contre son ancienne équipe mardi - devenant ainsi le troisième joueur à enregistrer un triple-double contre toutes les franchises NBA au passage - le ton du meneur vedette lors de sa conférence de presse d'après-match n'était pas triomphant.
Non, Doncic semblait plus soulagé qu'autre chose.
« C'était juste beaucoup d'émotions et peu de sommeil », a-t-il déclaré à propos du match qui s'est déroulé seulement 3 semaines et demie après son transfert des Dallas Mavericks à LA. « Je ne peux même pas l'expliquer. C'était un match différent. ... Parfois, je ne sais pas ce que je faisais.
« Et je suis juste content que ce soit fini, honnêtement. »
Doncic, qui a marqué 19 points, 15 rebonds et 12 passes décisives, rejoignant son coéquipier LeBron James et le meneur des Denver Nuggets Russell Westbrook comme les seuls joueurs à avoir réussi un triple-double contre les 30 équipes, n'a pas dominé Dallas. Il a tiré à 6 sur 17 (1 sur 7 à trois points), et c'est James qui a marqué 16 de ses 27 points sur 7 sur 9 au quatrième quart-temps pour sceller la victoire.
Mais Doncic a surmonté une nuit qui se profilait depuis que Dallas l'a échangé, un obstacle émotionnel alors qu'il se sentait entouré non seulement de ses anciens coéquipiers, avec lesquels il a maintenu des liens d'amitié, mais aussi des dirigeants des Mavs, le directeur général Nico Harrison et l'entraîneur Jason Kidd.
« Cela m'aidera certainement », a déclaré Doncic à propos de la fin de ce match. « Cela m'aidera certainement à long terme. »
Harrison se tenait sur la ligne de touche au milieu du terrain pendant les échauffements d'avant-match, bien que Doncic ait déclaré qu'il ne l'avait pas remarqué.
Il a certainement vu le banc des Mavs, dirigeant plusieurs cris et regards fixes après avoir fait des jeux pour sa nouvelle équipe.
« Il y a évidemment beaucoup d'émotions quand on donne autant à une franchise et qu'on se sacrifie pour elle et qu'on a ce type d'amour et de respect pour une franchise - tout au long de son parcours », a déclaré James à propos de Doncic. « Ils sont allés en finale, tout ça. Il est passé d'un gamin de 18, 19 ans à un homme de 25 ans avec une famille... Et quand vous passez à autre chose ou qu'ils vous quittent, c'est très émouvant, évidemment. C'est très éprouvant. »
« Il y avait probablement beaucoup de choses qui se passaient dans sa tête et qui n'impliquaient probablement même pas le jeu lui-même. Et cela dit, je pense qu'il a géré la situation de manière formidable. »
Le gardien des Mavs Kyrie Irving , qui a mené tous les buteurs avec 35 points, a déclaré que le match était « gênant comme tout » après avoir affronté le même joueur avec lequel il a fait équipe pour emmener Dallas en finale la saison dernière.
« Mais, » a ajouté Irving, « en même temps, c'était amusant. Nous avons eu l'occasion de nous sentir comme si nous étions à nouveau en train de nous entraîner et de nous battre les uns contre les autres. C'était un bon point de réflexion. Et puis, le simple fait de voir la foule l'encourager et le faire avancer... C'était amusant de concourir. »
Doncic a appelé Irving son « frère » et a déclaré que leur relation allait « bien au-delà du basket-ball ».
Les deux équipes se retrouveront à Dallas le 9 avril. Le retour dans son ancien domicile posera de nouveaux défis à Doncic, émotionnels et autres. Les Mavs espèrent qu'Anthony Davis , envoyé de LA à Dallas dans le cadre de l'échange, se sera remis d'ici là de la tension à l'adducteur gauche qu'il a subie après l'échange et pourra jouer.
L'entraîneur des Lakers, JJ Redick, a déclaré qu'il était inutile d'éviter les circonstances que le calendrier présente. Aussi étrange que soit la journée de mardi pour Doncic, les joueurs des Lakers ont dû faire face à des émotions contradictoires : voir Davis de retour dans le bâtiment et recevoir une ovation debout au premier quart-temps lorsque LA a diffusé une vidéo hommage pour lui, puis s'efforcer de le renvoyer avec une défaite. Il en a été de même pour le fait de devoir affronter Max Christie , également partie de l'échange. Il a marqué 10 points et effectué six passes décisives pour Dallas et a joué avec le même effort et le même athlétisme que ceux qui étaient autrefois du côté des Lakers.
« Il faut juste l'accepter », a déclaré Redick. « C'est un peu bizarre. C'est naturel. ... C'est sain, en fait, de le reconnaître et de l'accepter. Et puis vous jouez le jeu et vous n'avez plus jamais à le faire. »
Ou du moins, la prochaine fois que Doncic et les Lakers devront jouer contre Dallas, ils auront eu plus de temps pour établir une nouvelle normalité.
« Je pense que la fin de la saison va prendre un certain temps », a déclaré Doncic. « Ce n'est pas idéal. Mais comme je l'ai dit, je suis content que ce match soit terminé. Il y a eu beaucoup d'émotions. Mais nous avançons petit à petit et chaque jour est meilleur. »
Tim MacMahon d'ESPN a contribué à ce rapport.
espn
