Les Dodgers procèdent à des changements ; Ohtani apporte son aide à l'enclos des releveurs

LOS ANGELES – Son attaque peinant à trouver son rythme lors des quatre premiers matchs de cette Série mondiale – sans parler de la majeure partie de ces séries éliminatoires –, le manager des Dodgers de Los Angeles, Dave Roberts, a apporté des changements relativement drastiques à son alignement avant le match 5 de mercredi.

Will Smith a pris la deuxième place, ce qui a permis à Mookie Betts de frapper en troisième position pour la première fois en quatre ans, et Alex Call a remplacé Andy Pages, en difficulté, en fin d'alignement. Roberts espère que ces changements offriront à Ohtani plus d'occasions de produire des points et une meilleure protection si lesBlue Jays de Toronto continuent de l'épargner au monticule.

« En séries éliminatoires, il faut être un peu plus réactif qu'en saison régulière », a déclaré Roberts. « Après avoir évalué ce qui nous donnait, selon moi, les meilleures chances de gagner aujourd'hui, c'est la décision que j'ai prise. »

Roberts a modifié sa formation avant un match crucial à domicile, alors que la série est à égalité 2-2. Les Dodgers devront remporter au moins une victoire à Toronto pour conserver leur titre. Dans ce contexte, Ohtani pourrait être disponible en relève.

Après la défaite lors du match 4 mardi, il a déclaré aux médias japonais qu'il souhaitait rester prêt à intervenir en relève lors des matchs 6 ou 7 si nécessaire. Roberts a précisé qu'il n'avait pas encore abordé cette possibilité avec Ohtani, mais que ce dernier semblait ouvert à cette option.

« S’il peut y aller, si cela a du sens, il serait certainement une option », a déclaré Roberts.

Plus urgent encore, il s'agit de savoir comment Ohtani peut dynamiser une attaque en berne. Les Dodgers affichent une ligne de frappe de seulement .220/.314/.369 depuis le tour de repêchage, avec une moyenne de 3,8 points par match, contre 5,1 en saison régulière. Avec des coureurs en position de marquer, ils ne convertissent que 6 de leurs 29 tentatives.

Le lanceur partant des Blue Jays,Trey Yesavage , réputé pour son splitter dévastateur, n'a limité les frappeurs gauchers adverses qu'à un OPS de .479 cette saison, bien inférieur à celui qu'il a affiché face aux frappeurs droitiers (.769). Ce résultat a incité deux frappeurs gauchers des Dodgers,Freddie Freeman et Max Muncy , à se retrouver respectivement aux 4e et 7e rangs.

Smith, dont la moyenne de présence sur les buts est de ,348 depuis son retour dans l'alignement lors du match 3 de la Série de division de la Ligue nationale, frappera désormais juste après Ohtani. Il deviendra ainsi le premier receveur à frapper en deuxième position ou plus haut dans un match de Série mondiale depuis Mickey Cochrane en 1935, selon ESPN Research. Betts, avec 3 coups sûrs en 19 présences au bâton en Série mondiale, reculera d'une place.

« Je pense que c'est la meilleure façon de gagner ce soir », a déclaré Roberts. « Les deux joueurs ont été prévenus et ils sont tous les deux d'accord. »

Call, un frappeur droitier réputé pour sa ténacité au bâton, débutera au champ gauche, ce qui obligera Enrique Hernandez à effectuer seulement son quatrième départ cette saison au champ centre. Pages a été titulaire à cette position à chaque match de ces séries éliminatoires, mais il affiche une moyenne au bâton de seulement 4 en 50 avec 11 retraits sur des prises et aucun but sur balles en tant que neuvième frappeur – une position cruciale, étant donné la nécessité d'assurer des coureurs sur les buts aux premiers frappeurs des Dodgers.

Pages a connu une saison régulière exceptionnelle en 2025, avec une moyenne au bâton de .272, 27 coups de circuit et 14 vols de buts, mais son OPS de .215 en séries éliminatoires est le plus bas jamais enregistré pour un joueur ayant effectué au moins 50 apparitions au bâton lors d'une seule phase finale.

En réalité, c'est toute l'attaque qui a peiné.

Freeman, l'un des meilleurs joueurs des Dodgers dans cette série, a insisté sur l'importance de ne pas s'énerver face à Yesavage dans la zone de strike lors du match 5 et, de manière générale, de se concentrer sur la gestion des comptes et l'accumulation des manches. L'enjeu pourrait bien avoir une incidence sur cette stratégie.

« Je pense que c'est tout simplement humain », a déclaré Freeman. « Ce sont les Séries mondiales. Parfois, on a envie d'en faire trop. C'est comme ça. Je pense qu'après quelques matchs, on prend conscience de la situation et on peut se ressaisir. »

« On est tous humains, on veut tous réussir des coups de circuit dans les moments les plus importants. C'est comme ça. On a joué quatre matchs, on a repéré les tendances, et maintenant c'est à nous de les briser et de retrouver notre niveau. »