Les Cowboys, « sélectivement agressifs », envisagent une agence libre

INDIANAPOLIS -- Si le thème de l'année dernière pour les Cowboys de Dallas était « all-in », alors le leader en 2025 est « sélectivement agressif ».

Bien que la définition « all-in » utilisée par le propriétaire et directeur général Jerry Jones ait pu différer de la sagesse conventionnelle en termes de la façon dont les Cowboys ont constitué leur effectif la saison dernière, le surnom « sélectivement agressif » utilisé lundi au regroupement de scouts de la NFL par le vice-président exécutif Stephen Jones renvoie à la façon dont les Cowboys géraient l'agence libre avant 2024.

« Évidemment, nos objectifs historiques ont toujours été d'essayer de combler le plus grand nombre possible de nos besoins avant la draft afin de pouvoir choisir le meilleur joueur de notre équipe », a déclaré Stephen Jones. « Nous n'y sommes pas parvenus totalement l'année dernière, mais c'est certainement toujours l'objectif. Et chaque année est différente en termes de besoins et de besoins, et il faut aussi faire le lien entre ce qui se passe en agence libre et les domaines dans lesquels la draft est lourde et où nous pouvons nous aider dans la draft. »

La signature d'une prolongation de contrat à long terme pour le pass rusher All-ProMicah Parsons est en tête de liste des projets des Cowboys. Bien qu'ils n'aient pas encore entamé les discussions avec son agent, cela pourrait se produire dès cette semaine, compte tenu de la manière dont l'organisation aborde généralement ses propres joueurs en ce qui concerne les contrats à long terme.

Parsons devrait jouer sur l'option de cinquième année de son contrat de recrue (environ 21 millions de dollars) tout en envisageant potentiellement une prolongation qui pourrait faire de lui le joueur défensif le mieux payé du football (actuellement 34 millions de dollars par an).

L'intersaison dernière, les priorités des Cowboys étaient de conserver le receveur CeeDee Lamb et le quart-arrière Dak Prescott , mais ces accords n'ont pas été conclus avant août et septembre, respectivement.

Prescott était présent à tous les événements hors saison avant de signer un contrat d'une valeur de 60 millions de dollars par an, tandis que Lamb était absent des activités organisées de l'équipe, du minicamp et de la majeure partie du camp d'entraînement avant de signer un contrat qui faisait de lui le deuxième receveur le mieux payé de la NFL.

« Il y a toujours des circonstances atténuantes dans ces cas-là. Chaque négociation de contrat est différente », a déclaré Jones. « [Avec Lamb], d'autres receveurs essayaient de conclure leurs accords, et certains d'entre eux n'ont toujours pas conclu ces accords... L'accord avec CeeDee était tout simplement différent. Nous verrons comment se déroule l'accord avec Micah. Je ne sais pas nécessairement s'il existe beaucoup de situations atténuantes qui nous empêcheraient de parvenir à un accord avec Micah, mais nous verrons bien. »

Jones a déclaré que les Cowboys ont eu des discussions avec le plaqueur défensif Osa Odighizuwa concernant un accord à long terme.

« Nous avons eu des discussions productives et nous verrons où nous en serons cette semaine », a déclaré Jones, qui n'a pas voulu discuter de la possibilité que les Cowboys utilisent la franchise ou la transition tag sur Odighizuwa.

Les Cowboys et l'agent David Canter seront occupés cette semaine puisque Canter représente l'ailier défensif DeMarcus Lawrence , le porteur de ballon Rico Dowdle , le cornerbackJourdan Lewis et le porteur de ballon défensif Israel Mukuamu .

Avec la retraite imminente de Zack Martin, Lawrence, un choix de deuxième tour en 2014 derrière Martin, serait le plus ancien des Cowboys s'il re-signait. Jones a déclaré qu'il pensait que Lawrence voulait continuer à jouer en 2025.

« Ce type a tout mis en œuvre pour nous pendant des années et des années et des années », a déclaré Jones.

Même si Lawrence ne fait pas partie de l'effectif en 2025, il comptera pour plus de 7 millions de dollars dans le plafond salarial de 2025. Martin sera probablement désigné comme une retranchement après le 1er juin lorsque sa retraite deviendra officielle et comptera pour 9,4 millions de dollars dans le plafond salarial de 2025, et le receveur Brandin Cooks , un autre agent libre, comptera pour 4 millions de dollars dans le plafond salarial.

Avec l'annonce la semaine dernière que le plafond salarial augmenterait entre 277,5 et 281,5 millions de dollars, Jones a déclaré que les Cowboys bénéficieraient de cet espace supplémentaire. À un moment donné, les Cowboys restructureront les contrats de Prescott et Lamb et dégageront 57 millions de dollars de marge de manœuvre.

« De notre point de vue, cela nous donne plus de flexibilité dans ce que nous pouvons faire », a déclaré Jones.

Cela signifie être potentiellement plus « sélectivement agressif » avec leurs propres agents libres, leurs échanges ou l'ajout de joueurs sur le marché libre.

« Nous allons examiner tout ce que nous pouvons », a déclaré Jones. « Vous avez un certain nombre de ressources qu'ils vous permettent d'utiliser. Mais nous allons essayer d'améliorer notre équipe de football. Pas essayer. Nous allons améliorer notre équipe de football et nous espérons avoir du succès [cette] année. »