La tribune de Snyder : comment les propriétaires des Pirates continuent de décevoir l'équipe, les fans et la ville de Pittsburgh

Bienvenue sur la tribune libre de Snyder ! Ici, je pontificie sur des sujets liés à la Ligue majeure de baseball chaque semaine. Certains des sujets seront des questions urgentes, d'autres pourront sembler insignifiants dans le grand schéma des choses, et la plupart se situeront quelque part entre les deux. L'avantage de ce site Web est qu'il est gratuit et que vous êtes autorisé à cliquer. Si vous restez, vous deviendrez plus intelligent, cependant. C'est une garantie de remboursement. Allons-y.

Les fidèles qui me suivent régulièrement connaissent ma position sur le plafond salarial et son résumé de base, en une seule ligne, est le suivant : le problème ne vient pas des propriétaires qui dépensent beaucoup, mais des propriétaires qui dépensent trop peu.

Chaque fois qu'il y a une discussion sur un éventuel plafond salarial, la plus forte opposition que je reçois contre mon camp semble toujours venir de gens qui vivent à Pittsburgh.

Il y a là un point important à prendre en compte. Je comprends que les partisans de Yinzers pourraient facilement regarder les Penguins et les Steelers et en tirer la conclusion qu'un plafond salarial résoudrait de nombreux problèmes de la MLB . Ceux qui connaissent mieux l'équipe de baseball de Pittsburgh, cependant, pourraient voir au-delà de cette ligne de pensée superficielle le plus gros problème des Pirates . Il s'appelle Bob Nutting.

Au fil des ans, les fans des Pirates m'ont fait part d'un argument très intéressant : un plafond salarial s'accompagnerait inévitablement d'un plancher salarial, et ce plancher forcerait Nutting à dépenser davantage. Et sur ce point, nous sommes d'accord : la racine du problème est le refus du propriétaire de dépenser plus d'argent pour son produit destiné aux fans, qui sont également ses clients. Même s'il prétend valoriser ses clients , ses actes disent le contraire.

Concentrons-nous simplement sur les circonstances derrière les Pirates de 2025.

Ils ont trois joueurs de qualité avec des contrats à long terme favorables au club. Le double All-Star Bryan Reynolds a signé un contrat de huit ans, d'une valeur de 106,75 millions de dollars, jusqu'en 2030, avec une option de club pour 2031. Le lanceur partant All-Star Mitch Keller a signé un contrat de cinq ans, d'une valeur de 77 millions de dollars, jusqu'en 2028. Le joueur de troisième but, le Gold Glove Ke'Bryan Hayes, a signé un contrat de huit ans, d'une valeur de 70 millions de dollars, jusqu'en 2029, avec une option de club pour 2030.

Notons également la présence de talents de calibre vedette comme Oneil Cruz , Jared Jones et, bien sûr, Paul Skenes . Tous les trois sont en pré-arbitrage, ce qui signifie qu'ils ne gagneront même pas un million de dollars cette année. Les trois vont se partager 2,4 millions de dollars cette saison, une véritable aubaine pour la direction.

La semaine dernière, les Pirates ont signé Andrew Heaney pour un contrat de 5,25 millions de dollars. Ouah ! Le seul autre joueur salarié est Isiah Kiner-Falefa pour 7,5 millions de dollars. Les Pirates n'ont que six joueurs en arbitrage et seul le stoppeur David Bednar (6,6 millions de dollars) devrait gagner plus de 3 millions de dollars avec ce groupe.

En réalité, il s’agit d’un peu plus qu’une simple liste de paie.

Ils ne sont même pas très loin de prétendre à la victoire. En fait, on pourrait même les qualifier de prétendants dès maintenant pour 2025. Ils avaient un bilan de 76-86 la saison dernière et c'était avec seulement 23 départs de Skenes et 22 de Jones, sans parler des années de congé de Keller et Hayes - qui comprenaient du temps perdu à cause de blessures - et Bednar qui s'effondrait totalement.

Si tous les joueurs mentionnés obtiennent une saison complète et jouent à la hauteur de leur potentiel, les Pirates s'amélioreront.

La NL Central est également ouverte à la conquête. LesBrewers ont été excellents la saison dernière et ne devraient jamais être exclus, mais ils sont loin d'être un mastodonte. Les Cubs sont meilleurs que l'année dernière, mais ont remporté 83 matchs deux saisons consécutives et ne devraient pas être trop imposants. Bien sûr, les Cubs sont projetés par FanGraphs pour remporter la Centrale avec les Brewers en deuxième position, mais c'est avec 84 victoires et 81 victoires, respectivement. Les Pirates sont projetés pour 78, se situant seulement à six matchs derrière.

C'est là que le bât blesse. Les Pirates ont une excellente masse salariale avec tous ces talents bon marché et auraient dû être en mesure de faire une bonne intersaison et d'en profiter pendant que Skenes, en particulier, mais aussi Cruz et Jones, sont bon marché.

Les Pirates ont plutôt fait l'acquisition de Tommy Pham (transaction de ligue mineure) et Spencer Horwitz (déjà blessé). Ils ont également ajouté Adam Frazier au banc et Caleb Ferguson et Tim Mayza à l'enclos des releveurs. Enfin, il y a eu l'ajout de qualité de Heaney en fin de saison.

Dans l'état actuel des choses, les Pirates devraient avoir une masse salariale inférieure à celle de la saison dernière et se classer 26e au baseball. Les seules équipes derrière eux sont les Athletics , les Rays ,les White Sox et les Marlins . Il y a de bonnes raisons pour que chacune de ces quatre équipes ait une masse salariale dérisoire. Les Pirates n'en ont pas vraiment, à part les cris habituels de pauvreté du « petit marché ». Je soulignerai ici que le plus petit marché du baseball est Milwaukee et que les Brewers ont une masse salariale pour 2025, à l'heure actuelle, qui est d'environ 20 millions de dollars supérieure à celle des Pirates.

Pourquoi les Pirates n'ont-ils pas fait plus d'efforts pour améliorer le club, surtout avec une équipe qui semble si proche de devenir un prétendant sérieux et avec ce talent sous-payé à portée de main ?

Eh bien, la réponse tient en deux mots : Bob Nutting.

Encore une fois, ils n'ont pratiquement rien fait. Ont-ils essayé de faire plus de mouvements et ont-ils tout simplement échoué ? C'est difficile à dire, mais le directeur général Ben Cherington a déclaré vendredi , à propos de la possibilité de mouvements à venir, "nous ne sommes pas sur le point de faire quoi que ce soit".

Cela résume assez bien la situation.

Qu'auraient pu faire les Pirates ? Ils auraient pu essayer d'obtenir Garrett Crochet comme l'ont fait les Red Sox . Les Padres étaient connus à un moment donné pour essayer de se débarrasser de leur salaire en échangeantDylan Cease ou même Michael King (et c'est peut-être encore le cas !). À quel point un top 4 composé de Skenes, Cease, Keller et Jones serait-il intéressant ?

Il y avait beaucoup d'agents libres qui auraient pu être à la portée des Pirates. Jack Flaherty a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 35 millions de dollars. Joc Pederson a accepté un contrat de deux ans d'une valeur de 37 millions de dollars. Christian Walker a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 60 millions de dollars. Gleyber Torres a signé un contrat d'un an d'une valeur de 15 millions de dollars tandis que Jurickson Profar a accepté un contrat de trois ans d'une valeur de 42 millions de dollars.

On pourrait continuer comme ça. On n'a pas besoin de se demander si l'un de ces accords aurait fonctionné pour les Pirates, parce que ça n'a pas d'importance. Ils se sont volontairement rendus inutiles en agence libre - même avec de petits accords comme ceux de Torres et Flaherty - parce que Nutting ne veut pas payer.

Et il peut tout à fait se permettre n’importe laquelle de ces offres et probablement plus que cela.

Il ne veut tout simplement pas le faire, car il ne se soucie pas suffisamment des grands fans de Pittsburgh. Ils méritent mieux.

Quelle intersaison pathétique pour une franchise pathétiquement gérée à cause d'un propriétaire pathétique.