Gagnants et perdants du portail de transfert de basket-ball universitaire : Kentucky et Louisville prospèrent ; la Caroline du Nord est en difficulté

Le cycle de transfert du basketball universitaire pour 2025 n'est pas encore tout à fait terminé. Il reste encore quelques retardataires en attente de leur décision finale, et de nombreux programmes ont encore des places à pourvoir. Mais l'essentiel du travail est déjà fait après une nouvelle intersaison marquée par d'importants mouvements de joueurs.

À mesure que l'ère de la rémunération des joueurs progresse, il n'est pas surprenant de voir des programmes aux budgets conséquents et fortement engagés dans le basketball réaliser des transferts impressionnants. Parmi les grands gagnants de ce cycle figurent des programmes comme Kentucky , Louisville et UConn . C'est logique, sachant qu'il n'existe aucune franchise majeure de sport professionnel masculin dans ces États. Le basketball universitaire est roi, et les investissements des supporters et des donateurs sont principalement dirigés vers le basketball universitaire dans des États comme le Connecticut et le Kentucky, ce qui ne sera jamais le cas dans beaucoup d'autres.

Classement des transferts de basket-ball universitaire 2025 : Yaxel Lendeborg et PJ Haggerty en tête du top 150 des agents libres

Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour tous les grands noms. Fin mai, les effectifs de Kansas et de Caroline du Nord semblaient encore un peu maigres en termes de talents de haut niveau. Alors que la pagaille des portails touche à sa fin, nous jetons un œil aux gagnants du cycle de transfert 2025.

Kentucky a investi dans le luxe et a recruté des joueurs de haut niveau pour renforcer un effectif qui perd cinq marqueurs à deux chiffres en raison de l'expiration de leur admissibilité. Cinq de ces recrues figurent parmi les 60 meilleurs transferts, avec en tête Jayden Quaintance (12e). Après avoir brillé en tant que contreur de première année à Arizona State la saison dernière, Quaintance s'associera à l'ancien ailier d'Alabama Mo Dioubate pour doter les Wildcats d'une ligne offensive redoutable. Jaland Lowe (Pitt) dirigera le jeu au poste de meneur, après avoir réalisé une moyenne de 5,5 passes décisives pour les Panthers, tandis que Denzel Aberdeen ( Floride ) et Kam Williams ( Tulane ) apporteront du dynamisme en périphérie. La première année sous la direction de Mark Pope a démontré son efficacité, et les Wildcats sont désormais prêts à poursuivre leur développement après une intersaison solide.

Compte tenu du tollé suscité par l'embauche par la Caroline du Nord de Jim Tanner, agent NBA respecté et ancien de l'UNC, au poste de directeur général, on aurait pu croire que l'effectif 2025-26 des Tar Heels serait en or. Fin mai, il semblerait plutôt qu'il ne soit qu'un puzzle incomplet. Il y a de quoi rendre UNC compétitif, car des arrivées comme Jarin Stevenson ( Alabama ) et Henri Veesaar (Caroline du Nord) amélioreront certainement la ligne d'attaque. Mais cette saison ne se résume pas à la simple compétitivité pour Hubert Davis, entraîneur de cinquième année. Où sont les futurs joueurs de l'ACC ? Où sont les marqueurs affirmés, prêts à succéder à RJ Davis et Ian Jackson ? Il serait bienvenu aux Tar Heels de faire sensation avant la fin de l'été.

St. John's a fait une entrée remarquée en deuxième année sous la direction de Rick Pitino, et le cycle de portail de 2025 a prouvé que les Red Storm étaient là pour durer. Après s'être classé 347e au niveau national au tir à trois points – et avoir tout de même un bilan de 31 victoires pour 5 défaites – St. John's va nettement progresser à l'extérieur. Ian Jackson (Caroline du Nord), Oziyah Sellers ( Stanford ) et Joson Sanon (Arizona State) ont tous réussi au moins 37 % de réussite à trois points lors de leurs précédentes sélections. Bryce Hopkins ( Providence ) et Dillon Mitchell ( Cincinnati ) apportent une certaine polyvalence à l'attaque, et Dylan Darling ( Idaho State ), ancien meneur vedette de milieu de tableau, mérite qu'on s'y attarde. Avec le retour du pivot vedette Zuby Ejiofor et l'arrivée de cette nouvelle vague de transferts talentueux, St. John's devrait rester fermement engagé dans la course à la suprématie de la Big East.

Kansas semblait avoir remporté la victoire l'an dernier à la même époque, les Jayhawks semblant s'assurer un renfort de pointe en périphérie avec l'ancienne star du Wisconsin AJ Storr et l'ailier d'Alabama Rylan Griffen , un tireur d'élite. Mais après les résultats décevants de KU en 2024-25, tant pour sa promotion de transferts que pour l'équipe dans son ensemble, les Jayhawks ont limité leurs pertes. Storr ( Ole Miss ) et Griffen ( Texas A&M ) ont trouvé de nouvelles destinations, et le meilleur transfert du programme de la saison dernière, Zeke Mayo , n'est plus éligible. Le nouveau slogan de Lawrence est « Nous avons confiance en Darryn Peterson », alors que la star de première année prend les rênes des Jayhawks. Ne soyez pas surpris si KU recrute l'un des derniers joueurs de renom du portail pour jouer à l'aile. Mais pour l'instant, aucune recrue de recrue de Kansas ne fait sensation.

Louisville a recruté un trio de tireurs à trois points incroyablement efficaces pour renforcer l'équipe qui a tenté un impressionnant 28,5 paniers à trois points par match la saison dernière. Ryan Conwell ( Xavier ), Isaac McKneely ( Virginie ) et Adrian Wooley ( Kennesaw State ) se sont tous classés parmi les 25 meilleurs transferts du cycle, après avoir chacun réussi 41 % ou plus de leurs tentatives à trois points sur cinq tentatives ou plus. Les Cardinals ont affiché un bilan de 18 victoires et 2 défaites en ACC lors de la première saison de l'entraîneur Pat Kelsey et semblent prêts pour un retour en force après un cycle de portail fructueux.

Dylan Andrews ( Boise State ) et Sebastian Mack ( Missouri ) ont quitté l'arrière-garde de l'UCLA après avoir tous deux apporté une contribution significative pendant plusieurs années. Malgré ces départs, l'entraîneur Mick Cronin a amélioré son poste de meneur. Comment ? Donovan Dent ( Nouveau-Mexique ) a été transféré. Dent a été élu Joueur de l'année de Mountain West pour l'équipe du Nouveau-Mexique, qui a remporté 27 victoires, et est classé 5e transfert de la promotion. C'est le genre de talent de haut niveau qui devrait être en mesure de faire un retour au deuxième week-end du tournoi NCAA pour UCLA.

L'Arizona a perdu ses éléments clés KJ Lewis ( Georgetown ) et Henri Veesaar (Caroline du Nord), issus d'une équipe de 24 victoires qui a atteint les 16es de finale. Les Wildcats comptent clairement sur la troisième promotion de lycées du pays pour combler les lacunes, car les renforts ne sont pas encore arrivés. Du moins, pas encore. Le seul transfert ajouté fin mai est l'ancien joueur de rôle de Harvard , Evan Nelson.

Dusty May est prêt à capitaliser sur les succès de sa première campagne de 27 victoires à Michigan, en grande partie grâce au transfert (et au retrait de la draft NBA ) de l'ancienne star de l'UAB, Yaxel Lendeborg . Ce phénomène polyvalent du front court est le joueur de poste polyvalent idéal pour succéder à Danny Wolf , même si leurs jeux ne sont certainement pas identiques. Le lot de transferts des Wolverines comprend également le joueur clé de l'Illinois , Morez Johnson, et l'ancien joueur de 2,13 m de l'UCLA, Aday Mara . Le meneur de jeu de Caroline du Nord, Elliot Cadeau, a ses limites, mais c'est un distributeur confirmé qui est également en devenir. Les Wolverines vont à nouveau être imposants et redoutables.

Lorsque Kansas State a recruté PJ Haggerty, meneur All-American en provenance de Memphis , fin mai, les Wildcats ont établi un niveau élevé pour leur équipe 2025-26. C'est important pour l'entraîneur de quatrième année Jerome Tang, qui tente de retrouver la magie de sa première saison, lorsque les Wildcats ont atteint l'Elite Eight. K-State n'a pas réussi deux fois à se qualifier pour la Big Dance depuis, mais Haggerty contribuera à redresser la barre. Tang a réuni une équipe All-Star de milieu de tableau, qui comprend également Nate Johnson , joueur de l'année de la MAC (Akron) , Abdi Bashir, sniper de Monmouth , et les vétérans de la production de front-court Khamari McGriff (UNC Wilmington) et Marcus Johnson ( Bowling Green ).

Une transformation d'une telle ampleur est généralement réservée aux programmes dont les entraîneurs sont de première année. Mais Johnny Dawkins entame sa dixième année avec les Knights dotés d'un effectif entièrement nouveau. Le départ de l'attaquant vedette Keyshawn Hall pour Auburn est douloureux. La perte du meilleur contreur de la Big 12, Moustapha Thiam , au profit de Cincinnati, l'adversaire de la Big 12, est également décevante. À moins que les anciens joueurs peu utilisés de la SEC , John Bol (Ole Miss) et Jeremy Foumena ( Mississippi State ), ne soient prêts à franchir un cap décisif, cette équipe pourrait être particulièrement vulnérable au poste. Le périmètre compte quelques vétérans, mais semble manquer du potentiel vedette dont UCF a besoin pour être véritablement compétitif en Big 12.

Washington a fait la une des journaux lors du dernier cycle de transferts avec le gros salaire de Great Osobor . Moins de gens parleront des transferts des Huskies cet été, mais c'est une récolte fantastique pour l'entraîneur de deuxième année Danny Sprinkle, qui présente une variété appétissante de joueurs talentueux. Quimari Peterson est un meneur combo potentiellement explosif issu de l'East Tennessee State, et Wesley Yates est un meneur du top 30 issu de l'USC avec plusieurs saisons d'éligibilité. Jacob Ognacevic est un joueur de 2,03 m qui a été élu Joueur de l'Année ASUN à Lipscomb . Enfin, Bryson Tucker ( Indiana ) et Lathan Somerville ( Rutgers ) sont des joueurs de première ligne avec encore trois saisons d'éligibilité après avoir montré des promesses en première année ailleurs dans la Big Ten.

Les dangers de la relégation en conférence ont entraîné de douloureux revers chez Washington State et Oregon State. Les Cougars ont perdu les marqueurs à deux chiffres LeJuan Watts ( Texas Tech ), Isaiah Watts ( Maryland ) et Nate Calmese ( Wake Forest ) au profit de programmes de ligues majeures. Ce n'est pas choquant, mais c'est un rappel à la réalité brutal pour un programme considéré comme majeur jusqu'à la saison dernière. Oregon State a perdu Damarco Minor (Pitt), Nate Kingz ( Syracuse ) et Michael Rataj ( Baylor ) de la même manière. Si les deux programmes de la Pacific Northwest feront partie d'une Pac-12 réformée à partir de 2026, ils n'auront pas le même statut que l'ancienne ligue, ce qui signifie que la rétention des meilleurs talents restera probablement un défi insurmontable.

UConn et Florida ont conservé les joueurs qu'ils jugeaient intéressants et ont ajouté des joueurs là où ils le souhaitaient sans avoir à prendre de mesures trop radicales. C'est ainsi que devraient se dérouler les programmes de haut niveau ayant récemment remporté des titres nationaux. Il faut féliciter Dan Hurley pour avoir recruté le meneur combo Silas Demary Jr. de Géorgie et pour avoir également recruté un meneur passeur en premier, Malachi Smith de Dayton . Tous deux sont des transferts du top 75 qui, collectivement, amélioreront UConn en attaque. Ce n'était pas une acquisition exceptionnelle pour les Huskies, mais elle s'est discrètement soldée par un joli cycle. Florida a fait sensation en fin de match en recrutant le meneur très convoité de l'Arkansas Boogie Fland, qui a été associé à Xaivian Lee , transféré à Princeton , à l'arrière-cour. Tout aussi important, les Gators ont conservé leur rotation de quatre joueurs, composée de joueurs intérieurs diversifiés, de l'équipe championne de la saison dernière.

L'attrait du bilan de 29 victoires et 6 défaites de Memphis en 2024-25 résidait en partie dans le fait qu'il ne s'agissait peut-être que d'un point de départ. Les Tigers semblaient avoir de grandes chances de conserver une partie de leur effectif pour 2025-26 et de poursuivre leur développement. Mais pas si vite. Memphis a perdu son meneur All-American PJ Haggerty au profit de Kansas State et attend des nouvelles de son pivot All-AAC Dain Dainja . Sans Haggerty, se qualifier pour le Big Dance pour la quatrième fois en cinq saisons pourrait s'avérer difficile, surtout si la demande de renonciation de Dainja est refusée. Penny Hardaway a recruté des joueurs talentueux pour son effectif 2025-26, mais il s'agit d'un groupe curieusement composé, pauvre en tirs à 3 points et en intérieurs.

San Diego State a suscité de vives critiques au début du cycle de transfert 2025, suite au départ du prodige Magoon Gwath, contreur de l'équipe, vers le portail des transferts. Mais Gwath a finalement décidé de revenir, comme presque tous ceux que les Aztecs auraient souhaité voir revenir après leur cinquième participation consécutive au tournoi NCAA. Bien que le meneur Nick Boyd soit parti pour le Wisconsin , Sean Newman Jr. de Louisiana Tech pourrait être un bon remplaçant. Le meneur vétéran a terminé 3e au niveau national en passes décisives par match avec 7,9 la saison dernière.

Il fut un temps où Robert Morris aurait pu transformer une saison solide et des efforts courageux lors d'une défaite au premier tour du tournoi NCAA contre l'Alabama en quelque chose de plus. Aujourd'hui, les Colonials n'ont d'autre choix que de repartir de zéro. Le meilleur marqueur de la confrontation entre RMU et le Crimson Tide en tournoi NCAA, Amarion Dickerson , rejoint l'USC. Le deuxième meilleur marqueur, Alvaro Folgueiras, rejoint l' Iowa . Au total, seul un des neuf meilleurs joueurs de la rotation de l'an dernier est de retour. L'entraîneur vétéran Andy Toole a réussi à recruter des joueurs de transfert talentueux pour remplacer ceux qu'il a perdus, mais Robert Morris illustre parfaitement la difficulté pour les programmes de niveau intermédiaire de s'imposer durablement à l'ère moderne du football.

Bien que Robert Morris soit un exemple frappant des dures réalités auxquelles sont confrontés des dizaines et des dizaines de programmes de basketball universitaire de niveau intermédiaire, certains ont résisté à la tendance durant ce cycle de portail. Marist récupère plusieurs joueurs de rotation d'une équipe qui compte 20 victoires. George Washington récupère trois marqueurs à deux chiffres et ajoute plusieurs transferts prometteurs à une équipe qui compte 21 victoires. D'autres équipes affichant une rétention tout aussi solide en dehors des rangs majeurs sont Jackson State , Miami (Ohio) , Liberty et Illinois State , pour n'en citer que quelques-unes. Les académies de service et les universités de l'Ivy League continuent également de retenir leurs joueurs à un taux bien plus élevé que n'importe quelle autre université du sport.