Pourquoi les tarifs douaniers de Trump pourraient être un désastre pour l'industrie brésilienne de l'açaï et les consommateurs américains

BELEM, Brésil – Lorsque le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur les exportations brésiliennes en juillet, le producteur d'açaï Ailson Ferreira Moreira s'est immédiatement senti inquiet.

Après tout, qui allait manger toutes ces baies d’Amazonie, mondialement connues comme un superaliment délicieux, rafraîchissant et nutritif, si les consommateurs américains ne pouvaient soudainement plus se les permettre ?

En tant que principal importateur de la baie brésilienne , les prix des smoothies et des bols d'açaï semblent certains d'augmenter aux États-Unis.

« L'açaï produit ici… Si seulement les gens d'ici en mangeaient, il y en aurait beaucoup, non ? » a déclaré Moreira à l'Associated Press, près de Belém, une ville amazonienne de 1,4 million d'habitants qui accueillera la COP30, la conférence des Nations Unies sur le climat , en novembre. « S'il y a trop d'açaï ici, les gens ne pourront pas tout manger et les prix chuteront. »

Une seule caisse d'açaï se vend environ 50 dollars sur les marchés locaux brésiliens, un prix qui devrait maintenant chuter. Les États-Unis sont de loin le plus gros importateur d'açaï, la production brésilienne totale étant actuellement estimée à environ 70 000 tonnes par an.

Les producteurs d'açaï les plus vulnérables de l'État de Para, dans le nord du pays, affirment avoir déjà été touchés par les tarifs douaniers imposés par le gouvernement américain , alors qu'un surplus de la baie sans destination claire commence à s'accumuler quelques jours seulement après le déroulement du nouveau scénario économique.

Les exportateurs plus puissants, comme l'entreprise Acai Tropicalia Mix, basée dans l'État de Sao Paulo, ressentent également l'impact.

L'un de ses propriétaires, Rogério de Carvalho, a déclaré à l'AP que l'année dernière, il avait exporté vers les États-Unis environ 270 tonnes de crème d'açaï – une version industrialisée de la baie – prête à la consommation. Avec l'arrivée des droits de douane, a-t-il expliqué, les importateurs américains ont cessé de vendre et les clients ont suspendu les négociations. Jusqu'à fin juillet, de Carvalho estime que son entreprise a vendu 27 tonnes aux États-Unis.

« Cela représente 1,5 million de réaux brésiliens (280 000 dollars) de pertes », a déclaré l'homme d'affaires. « Nous sommes convaincus qu'un accord sera trouvé entre les deux pays pour permettre non seulement à nos clients de revenir, mais aussi d'en attirer de nouveaux. »

Trump a lié les tarifs douaniers plus élevés sur le Brésil au procès de l'ancien président Jair Bolsonaro , qui est désormais assigné à résidence pour son rôle présumé dans la conduite d'un complot présumé de coup d'État pour rester au pouvoir , malgré sa défaite électorale face à l'actuel président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva .

Et bien que plusieurs exportations brésiliennes soient exemptées de droits de douane, les baies d’açaï n’en font pas partie.

Le ministère brésilien de l'Industrie n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la question de savoir si les baies d'açaï font partie des éléments qui restent sur la table des négociations avec les représentants commerciaux américains.

La quasi-totalité de l'açaï consommé aux États-Unis provient du Brésil, l'État du Para représentant à lui seul 90 % de la production totale du pays. Plusieurs communautés d'Amazonie dépendent de sa récolte.

La récolte de l'açaï est un travail physiquement exigeant qui exige des ouvriers qu'ils grimpent aux grands arbres avec un équipement de sécurité minimal, puis qu'ils glissent le long des branches chargées de baies pour remplir des paniers et les placer soigneusement dans des caisses. Les analystes affirment que ses producteurs contribuent également à protéger la forêt tropicale des bûcherons, des mineurs et des éleveurs illégaux.

Les marchés nocturnes de Belém, comme le marché d'açaï Ver-o-Peso, sont un centre d'activité où les baies fraîchement récoltées sont amenées par bateau et préparées pour la vente.

L'Association brésilienne des producteurs et exportateurs de fruits et dérivés estime qu'il y a eu une croissance explosive des exportations d'açaï de l'État de Para, passant de moins d'une tonne en 1999 à plus de 61 000 tonnes en 2023. Une autre hausse explosive était attendue pour cette année, avant les tarifs douaniers.

Jeudi, le Brésil a demandé des consultations à l' Organisation mondiale du commerce sur les tarifs douaniers imposés par l'administration Trump à la nation sud-américaine, entrés en vigueur mercredi.

Cela pourrait arriver un peu trop tard pour le récolteur d'açaï Mikael Silva Trindade, qui convient que l'avenir du commerce est en danger car des tarifs américains plus élevés peuvent perturber l'équilibre délicat entre l'offre et la demande qui maintient l'industrie.

« Il n'y aura plus de débouchés pour commercialiser (l'excédent d'açaï) », a déclaré Trindade à l'AP alors qu'il cueillait des baies dans l'État du Para. « Plus on exporte, plus la valeur augmente. Mais s'il y a trop à vendre, la production restera ici et deviendra bon marché. »

___ Mauricio Savarese a rapporté de Sao Paulo.

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