Les centres d'escroquerie se multiplient au Timor oriental, selon un rapport de l'ONU

Une agence des Nations Unies a déclaré qu'une opération d'appel frauduleux présumée et un réseau suspect d'entreprises ont été découverts avec des liens vers une nouvelle zone de libre-échange au Timor oriental.

BANGKOK -- Une opération d'escroquerie téléphonique suspecte et un réseau suspect d'entreprises liées à une nouvelle zone de libre-échange au Timor oriental ont été découverts, a annoncé jeudi l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.

Les centres d’escroquerie ont proliféré en Asie du Sud-Est et se sont répandus dans le monde entier, et le rapport souligne la capacité des entreprises criminelles à se délocaliser alors que certains gouvernements de la région lancent des mesures de répression.

Ces centres, généralement des enceintes fortifiées situées dans des zones reculées et où se déroulent des escroqueries informatiques dont le coût annuel aux victimes est estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars, ont proliféré ces dernières années, notamment en Asie du Sud-Est.

Des centres d'escroquerie au Laos, au Myanmar et au Cambodge ont attiré l'attention du monde entier pour leurs arnaques sentimentales notoires, où un employé se fait passer pour une jeune femme séduisante afin d'inciter ses victimes à effectuer de faux investissements. On en trouve également aux Philippines et au Laos, et l'ONUDC a alerté en avril sur l'apparition de centres d'escroquerie en Amérique latine et en Afrique.

Au Timor oriental, la police a perquisitionné un centre suspecté d'escroquerie fin août dans la région administrative spéciale d'Oecusse, arrêtant plus de 30 étrangers pour travail sans autorisation. Les personnes interpellées venaient d'Indonésie, de Malaisie et de Chine, mais le rapport de l'ONUDC indique qu'il n'est pas certain qu'elles aient été victimes de la traite.

Oecusse est une enclave du Timor oriental sur la moitié indonésienne de l'île que les deux pays partagent, et le gouvernement de la région a ouvert une zone de libre-échange appelée Oecusse Digital Centre en décembre 2024.

« L'ampleur et la nature de l'activité que nous observons actuellement – ​​semblable à celle observée aux débuts de l'industrie de l'escroquerie en Asie du Sud-Est – témoignent de l'ampleur des progrès réalisés », a déclaré Benedikt Hofmann, représentant régional adjoint de l'ONUDC pour l'Asie du Sud-Est et le Pacifique. « C'est inquiétant, surtout compte tenu de l'amélioration de la connectivité que connaîtra le Timor-Leste en devenant membre à part entière de l'ASEAN. »

Le Timor oriental, également connu sous le nom de Timor-Leste, est l'un des pays les plus pauvres du monde et compte 1,3 million d'habitants. Il devrait rejoindre l' ASEAN, l'association régionale des nations d'Asie du Sud-Est, en octobre de cette année.

L'ONUDC a indiqué que d'autres sociétés, apparemment liées à des réseaux d'escroquerie, étaient également actives dans la région. L'agence a précisé que l'une d'elles, une société de jeux en ligne, est liée à des réseaux de casinos au Cambodge. Elle appartient à un homme d'affaires cambodgien proche de Wan Kuok-koi, chef du gang criminel 14K Triad, sanctionné par les États-Unis.

Dans les pays d’Asie du Sud-Est, les zones de libre-échange ou les zones économiques spéciales ont été exploitées pour faciliter les escroqueries informatiques, le blanchiment d’argent et d’autres crimes.

L'année dernière, les Philippines ont lancé une campagne de répression nationale, au cours de laquelle le gouvernement a expulsé des milliers de travailleurs arrêtés dans des centres frauduleux. En février, la Thaïlande, la Birmanie et la Chine ont lancé une action conjointe qui a permis la libération de milliers de travailleurs . Cependant, les centres eux-mêmes ont continué de fonctionner.