L'administration Trump demande à la cour d'appel d'autoriser le licenciement de Lisa Cook avant la réunion de la Fed

L'administration Trump a demandé jeudi à une cour d'appel fédérale de lever une décision qui empêchait le président Trump de limoger la gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook, à temps pour une réunion cruciale la semaine prochaine au cours de laquelle les responsables de la Fed décideront s'il faut baisser les taux d'intérêt.

Le mois dernier, M. Trump a tenté de licencier Cook du puissant Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, l'accusant d'avoir faussement déclaré deux maisons différentes comme résidence principale dans des documents hypothécaires. La juge de district Jia Cobb a bloqué la procédure mardi, concluant que le président « n'avait pas invoqué de motif légalement recevable pour la révocation de Cook ». En vertu de la loi fédérale, les membres du Conseil des gouverneurs de la Fed exercent un mandat de 14 ans et ne peuvent être révoqués que « pour motif valable ».

Jeudi, l'administration Trump a demandé à la Cour d'appel du circuit de Washington D.C. de suspendre cette décision pendant que le gouvernement fait appel. Le ministère de la Justice a fait valoir que le président dispose d'un large pouvoir discrétionnaire pour révoquer des fonctionnaires fédéraux, y compris pour décider de l'existence d'un « motif valable », et que les tribunaux disposent, au mieux, d'un pouvoir extrêmement restreint pour réexaminer ces décisions.

« Ici, les preuves – pour lesquelles Cook n'a pas encore fourni d'explication contraire – montrent qu'elle a sollicité deux prêts à des fins personnelles et obtenu des taux d'intérêt avantageux en falsifiant son lieu de résidence », a soutenu le gouvernement jeudi. « Que cette faute ait eu lieu avant ou pendant son mandat, elle remet incontestablement en question la fiabilité de Cook et sa capacité à gérer les taux d'intérêt et l'économie de manière responsable pour l'ensemble du pays. »

Ces allégations ont fait surface dans une lettre du directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, nommé par Trump, qui a cité des documents hypothécaires pour des maisons que Cook a achetées en Géorgie et au Michigan en 2021. Abbe Lowell, un avocat représentant Cook, a qualifié les accusations du gouvernement de « non fondées et vagues ».

Le gouvernement a demandé à la cour d'appel d'agir avant la fin de la journée de lundi, notant que le Comité fédéral de l'open market doit se réunir mardi et mercredi.

Le Comité fédéral de l'open market (FOMC), qui comprend Cook, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et dix autres hauts responsables de la banque centrale, est chargé de fixer les objectifs de taux d'intérêt de la Fed, qui ont un impact majeur sur la croissance économique, l'inflation et les coûts d'emprunt. Ce comité agit généralement de manière indépendante, avec peu d'intervention des élus.

Le comité a voté en faveur du maintien de taux d'intérêt relativement élevés jusqu'à présent cette année, mais les investisseurs et les économistes s'attendent largement à une baisse des taux lors de la réunion de la semaine prochaine. Ces baisses pourraient favoriser une croissance économique plus forte, mais au risque de provoquer une flambée de l'inflation.

M. Trump est en conflit avec la Fed depuis des mois au sujet de sa décision de maintenir les taux inchangés, surnommant Powell « M. Trop tard » et soutenant que le comité de fixation des taux devrait l'annuler. Le mandat de Powell prend fin en mai.

Face à cette pression, M. Trump a décidé de licencier Cook fin août. Nommée par Biden, son mandat au sein du Conseil des gouverneurs de la Fed, composé de sept membres, doit prendre fin en 2038. Les accusations portées contre Cook ne sont pas liées aux pressions de M. Trump contre la Fed, mais si elle est démise de ses fonctions, le président pourrait choisir son remplaçant, ce qui lui donnerait davantage d'influence sur la banque centrale.

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