Elio est le meilleur film Pixar, le plus magnifiquement brillant de la décennie. Dommage qu'il soit probablement un échec.

En tant que film, Elio est magnifique. En bref, c'est une merveille à la fois miraculeuse et originale – tellement bonne qu'elle semble un peu décalée au milieu d'un été d'adaptations, de remakes, de suites et de remakes d'adaptations de suites.

Peut-être pas ce dernier. Mais il est difficile d'ignorer les avantages d' Elio : le style d'animation de Pixar (qui semblait bloqué dans un état perpétuel de diminution des retours de Toy Story ) n'a jamais été aussi fluide et beau, surtout lorsqu'il est utilisé pour créer une tapisserie de nébuleuses scintillantes et de vaisseaux spatiaux.

Ses personnages prennent vie avec originalité et cœur — aucun plus que son homonyme déchirant et blessé, Elio Solis, 11 ans, un enfant obsédé par l'espace qui fait de son mieux pour provoquer un enlèvement extraterrestre plutôt que de fuir un enlèvement.

En passant outre certaines de ses qualités presque trop enfantines, Elio atteint des niveaux presque choquants d'originalité, de beauté et de tragédie terrifiante qui lui valent largement le titre de classique moderne.

Cela dit, ça va probablement faire un flop.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles c'est le cas pour la dernière sortie de Pixar, et attachez vos ceintures, car tout arrive rapidement.

Nous sommes présentés au personnage héroïque et minuscule du film, avec l'équivalent narratif d'un coup de masse sur le crâne.

Elio est un enfant silencieux et terrifié, caché sous une table de restaurant, s'inquiétant des lacets de ses chaussures trop grandes tandis qu'il tente de disparaître spontanément plutôt que de reconnaître les vaines tentatives de sa tante pour le ramener à sa chaise. Mais c'est peine perdue.

Nous apprenons bientôt qu'Elio (Yonas Kibreab) vient de devenir orphelin et que sa tante Olga (Zoe Saldaña) est la malheureuse, trop jeune pour ce rôle, accablée d'une parentalité non désirée qu'elle n'a pas les compétences de vie pour gérer - surtout lorsqu'elle jongle avec son travail de major dans l'US Air Force, supervisant un ensemble de télescopes scrutant le ciel à la recherche de débris spatiaux.

Mais Elio n'est pas en reste. En s'éloignant dans la base, il est plus que conscient d'être la chose la plus redoutée par un enfant – cette peur primaire et instinctive qui finit par évoluer vers cet assortiment dispersé de névroses que l'on appelle une personnalité : être indésirable.

Et alors qu'il tombe sur une exposition judicieusement placée sur Voyager 1 — la sonde de 1977 lancée avec un disque d'or, des informations sur la vie sur Terre et des salutations pleines d'espoir pour les espèces extraterrestres — nous obtenons soudain l'équivalent animé de Rosebud de Citizen Kane .

Allongé sur le dos, la bouche bée, contemplant un spectacle stellaire étincelant sur la quête de l'humanité pour une intelligence amicale dans le cosmos solitaire et infini tandis qu'une seule larme coule sur sa joue, il comprend : si personne ne veut de lui sur cette planète, il ira en chercher quelqu'un qui le veut.

Mais il fait aussi plus. Ce dernier opus de Pixar est enfin arrivé au cinéma après un an de retard et une stratégie radicalement différente, probablement due à son parcours difficile en coulisses.

Le résultat est un mélange de tons disparates, peut-être aliénant, d'un film sur les OVNI — d'une certaine manière encore plus désorganisé que cette audience du Congrès sur les OVNI qui, d'une certaine manière, nous convient tous qu'elle ait eu lieu.

Par exemple : les blagues, les intrigues et même l'intrigue parfois guindée, toujours guindée, sont dignes d'un livre de niveau primaire – peut-être même plus enfantin que les films de Pixar, de plus en plus axés sur les préadolescents. Mais cela contraste avec les allusions à la science-fiction et à l'horreur de la co-réalisatrice canadienne Domee Shi qui, bien que destinées à un public plus jeune, parviennent néanmoins à faire frémir les adultes.

Comment une scène représentant un clone en train de se désintégrer — presque directement tirée du moment horrible des « bébés clones en fusion » de Rick & Morty — parviendra-t-elle à ne pas inspirer une épidémie de cauchemars juvéniles est un mystère pour les âges.

Retards, réécritures

Pour être honnête, ces moments sont rares ; un vestige scénaristique de ce qui fut probablement une tentative de coup de fouet pour Pixar. Étant donné que le dernier grand succès hors suite du studio autrefois dominant fut Coco en 2017, il est logique qu'ils aient tenté de se lancer à corps perdu tout en essayant de retrouver l'esprit culturel du temps avec Elio , du moins avec la version initiale.

S'adressant à The Wrap , le directeur de Pixar, Pete Docter, a déclaré que le retard d' Elio de l'année dernière était dû en grande partie à la grève SAG-AFTRA, mais des changements en coulisses ont vu le départ d'une grande partie de l'équipe créative , inaugurant les remplaçants Shee et la co-réalisatrice Madeline Sharafian.

Ce changement signifie que l’histoire est parfois en désaccord avec elle-même, et ailleurs manifestement fracturée et maladroitement réassemblée.

La version finale du film a été si fondamentalement modifiée que pratiquement chaque moment de sa bande-annonce originale a été supprimé, y compris l'une des blagues les plus risquées et les plus provocatrices du genre : « J'essaie de me faire enlever », dit Elio , avant de clarifier rapidement : « Par des extraterrestres ! »

Mais même après la perte de certaines des digressions les plus risquées, il y a une intrigue sérieusement mature sous la surface, une intrigue qui reflète la comédie de voyage dans le temps merveilleusement inventive et étonnamment infructueuse de Disney de 2007 , Meet the Robinsons.

Dans ce film, il y a une scène dans laquelle un personnage donne une raison singulière à sa méchanceté implacable.

Dans un flashback, on voit un orphelin minuscule, furieux, les yeux cernés, rôder dans le couloir d'un collège. D'autres enfants sourient et le saluent de la main lorsqu'il passe, lui demandant avec enthousiasme s'il aimerait passer du temps avec lui après les cours, tout en le complimentant sur son classeur licorne rose à fleurs « cool ».

« Ils me détestaient tous », raconte-t-il.

Dans Elio , l'impulsion traumatique de notre héros, à la manière de Meet the Robinsons, de se couper de l'amour ou de l'intimité, ajoute le dernier ingrédient à ce méli-mélo franchement bizarre : une tragédie dévastatrice.

Même si cela peut paraître un peu sous-entendu pour les tout-petits, quiconque a déjà entendu l'expression « épidémie de solitude masculine » y verra les prémices de problèmes de santé mentale qui se transforment trop souvent en isolement, dépression et colère. Rares sont les films pour enfants qui ont abordé ce sujet auparavant, et encore moins en l'inscrivant dans un arc narratif aussi profondément triste.

La chose la plus difficile en regardant Elio est de se retenir de sauter à travers l'écran pour le protéger à tout prix.

Et il y a aussi un autre élément qui vient compliquer l'intrigue : une interview de 1985 avec l'astronome Carl Sagan , initialement à propos de l'exploration spatiale et de son livre Contact .

« La recherche de la vie ailleurs est remarquable à notre époque, car c'est la première fois que nous pouvons réellement aller au-delà de la spéculation », entonne la voix sage de Sagan. « Cela touche aux plus profondes préoccupations humaines : sommes-nous seuls ? »

Ceci est rapidement réinterprété à travers le thème plus terrestre d' Elio , tandis que la voix off met en évidence ses élans vers et loin de l'amour et de l'acceptation, à la fois de la part des extraterrestres et d'Olga.

Bref, c'est beaucoup. L'originalité du film est admirable. Malheureusement, comme « Mes Robinsons » , il est probablement trop original et trop controversé pour trouver un large public.

Étude polarisante sur la solitude qui, contrairement au remake volontairement sage et au succès retentissant de Lilo & Stitch , est tout sauf conventionnelle, Elio est un miracle de créativité joyeux et tragique. Le plus triste, c'est la faible probabilité d'en être récompensé.