Regardez bien ! La vraie couleur de la lune a été révélée.

La surface lunaire est composée de roches sombres telles que l'anorthosite, une roche grise, et le basalte. Selon Christine Shupla, du Lunar and Planetary Institute, ces roches grises absorbent de faibles quantités d'énergie sur l'ensemble du spectre et réfléchissent une large gamme de lumière blanche, donnant à la Lune son aspect gris-blanc typique.

Cependant, l'atmosphère terrestre joue un rôle important dans la perception de cette lumière. Evelyn Hesse, de l'Université du Hertfordshire, en Angleterre, observe que les processus de diffusion de la lumière dans l'atmosphère influencent notre perception de la couleur de la Lune. Lorsque la Lune est haute dans le ciel, la lumière parcourt une distance plus courte, permettant à toute la lumière réfléchie d'atteindre la surface. En revanche, lorsque la Lune est proche de l'horizon, elle parcourt une distance plus longue dans l'atmosphère, ce qui provoque la diffusion de la lumière bleue, donnant à la Lune une apparence orange.

Cet effet est plus prononcé lors d'une éclipse lunaire. Shupla explique que lors d'une éclipse, l'ombre de la Terre recouvre la Lune, et seule la lumière traversant l'atmosphère l'atteint. L'atmosphère absorbe la lumière bleue, laissant derrière elle des teintes orange et rouges. C'est pourquoi la Lune apparaît rouge lors des éclipses lunaires, un phénomène appelé « lune de sang ».

Les polluants, les nuages et la poussière présents dans l'atmosphère peuvent également affecter la couleur de la Lune. Les cendres des éruptions volcaniques diffusent de la lumière rouge, donnant à la Lune une apparence bleue. De même, la fumée des feux de forêt diffuse de la lumière bleue tout en laissant derrière elle une lumière rouge, donnant à la Lune une apparence rouge.

LE TERME « LUNE BLEUE » N'EST PAS UNE QUESTION DE COULEUR

Cependant, le terme « lune bleue » ne fait pas réellement référence à la couleur de la Lune. On l'observe généralement lors de deux pleines lunes au cours d'un mois calendaire, ou de la troisième des quatre pleines lunes d'une saison. La plupart des lunes bleues apparaissent en réalité blanchâtres.

Les pleines lunes de juin sont généralement couleur miel, d'où le terme « lune de miel ». Shupla explique que c'est également de là que viennent les vacances de noces prises à cette période.

La réfraction de la lumière lunaire – la courbure de sa trajectoire – peut également créer des couleurs extraordinaires. Hesse explique que lorsque la Lune est proche de l'horizon, la réfraction atmosphérique peut donner à la lumière lunaire une apparence verte. Ce phénomène rare ne dure que quelques secondes.

Parfois, un anneau arc-en-ciel peut se former autour de la Lune lorsque les cristaux de glace présents dans l'atmosphère réfractent la lumière lunaire. Shupla explique que ce phénomène se produit lorsque les cristaux de glace réfractent la lumière, comme les gouttes de pluie.

Par conséquent, bien que la lumière atteignant la Lune soit blanche, il est difficile d'en définir précisément la couleur en raison des interactions optiques dans l'atmosphère. Selon Shupla, la description la plus précise de la couleur du clair de Lune serait « éphémère ».