La NASA s'est prononcée sur une comète créée par des extraterrestres qui menace l'humanité

L'agence spatiale américaine (NASA) a réfuté la théorie d'un astronome de Harvard qui suggérait qu'un objet volant au-delà du système solaire pourrait être un vestige d'une civilisation lointaine.

Les observateurs du ciel de la NASA ont rejeté la suggestion d'un astronome de Harvard selon laquelle un objet interstellaire rare volant à travers notre système solaire serait une relique d'une civilisation d'un autre environnement céleste et « pourrait potentiellement constituer une menace pour l'humanité », rapporte The Guardian.

Avi Loeb, directeur du projet Galileo de l'Université Harvard, qui recherche des preuves d'une intelligence extraterrestre, a fait sourciller en suggérant dans un article scientifique de juillet que la comète 3I/Atlas, qui doit passer près de Mars le mois prochain, pourrait avoir été créée artificiellement, rappelle The Guardian.

Il s'agit seulement du troisième objet connu à provenir de l'extérieur du système solaire et il doit son nom au télescope d'enquête Atlas (Asteroid Impact Last Warning System) de Rio Hurtado, au Chili, qui l'a découvert le 1er juillet.

Loeb affirme que les observations de l'objet jusqu'à présent n'ont pas révélé les queues gazeuses de poussière et de plasma caractéristiques des comètes du système solaire interne, et ont montré qu'il se déplaçait sur une trajectoire peu orthodoxe, suggérant qu'il s'agit d'un « artefact technologique » doté d'une « intelligence active ».

« Si les données futures indiquent l'absence d'une queue cométaire, nous sommes confrontés à la possibilité alléchante qu'elle n'ait pas hérité d'une vitesse aléatoire dans l'espace interstellaire, mais qu'elle ait été délibérément dirigée vers le système solaire interne », a écrit Loeb dans un article de blog.

Encore plus inquiétant, soutient Loeb dans son article, est la possibilité que l’objet effectue une manœuvre secrète dans l’espace lointain tout en étant caché derrière le Soleil fin octobre, puis se mette en route pour une approche rapprochée de la Terre avec une « intention malveillante ».

« Les conséquences, si l’hypothèse est correcte, pourraient être potentiellement désastreuses pour l’humanité et pourraient nécessiter des mesures de protection, même si elles pourraient s’avérer vaines », a écrit Avi Loeb.

Le postulat de Loeb, qui mériterait au moins d'être analysé selon lui, n'a pas impressionné les experts de la NASA, rapporte The Guardian. L'agence spatiale étudie attentivement l'objet avec des télescopes terrestres et spatiaux depuis sa première observation et a catégoriquement affirmé qu'il ne représentait aucune menace pour la Terre.

« Cet objet ressemble à une comète. Il se comporte comme une comète. Il ressemble beaucoup, à presque tous les égards, aux comètes que nous connaissons », a déclaré Tom Statler, responsable scientifique des petits corps du système solaire à la NASA. « Il possède des propriétés intéressantes, légèrement différentes de celles des comètes de notre système solaire, mais il se comporte comme une comète. Tout porte donc à croire que cet objet est un corps naturel. C'est une comète. »

Les images prises par le télescope spatial Hubble montrent qu'il mesure 5,6 km de large et se déplace à 209 000 km/h, la vitesse la plus rapide jamais enregistrée pour un visiteur du système solaire.

Statler note que toutes les comètes, et pas seulement celles interstellaires, présentent certains éléments de l’anomalie.

« Les comètes sont un mélange de poussière et de glace. Elles sont chauffées par le Soleil, ce réchauffement change et leur réaction exacte est relativement imprévisible », a-t-il expliqué. « Même dans notre système solaire, les comètes peuvent soudainement s'illuminer si, par exemple, une couche de glace se sublime rapidement et rejette beaucoup de poussière. Nos observateurs et experts en comètes sont préparés à ce phénomène, et cela nous donne l'occasion d'en apprendre davantage. »

Statler a déclaré que l'objet ne s'approcherait pas de la Terre à moins de 270 millions de kilomètres en raison de l'alignement des planètes au cours des prochains mois. Il passera près de Mars, Jupiter et Vénus.

« C'est une découverte exceptionnelle, car nous avons désormais la possibilité de découvrir ces comètes interstellaires », explique-t-il. « Elles ne sont pas vraiment nouvelles, mais nous n'en avons découvert que récemment, et jusqu'à présent, nous n'en avons trouvé que trois. Cela nous ouvre une fenêtre inédite sur la composition d'autres systèmes solaires. »

Avi Loeb, quant à lui, reconnaissait sur son blog que « l'hypothèse la plus simple est que 3I/ATLAS soit une comète », et qu'il proposait des alternatives pour remettre en question les idées reçues : « Conservons plutôt notre curiosité enfantine et cherchons des preuves plutôt que de faire comme des adultes qui connaissent déjà les réponses. L'hypothèse elle-même est un exercice intéressant et amusant à mener, quelle que soit sa validité probable. »