Trump accuse la Chine d'empoisonner les citoyens américains et impose des droits de douane

« Nous sommes prêts à une coopération concrète avec les États-Unis, fondée sur l'égalité et le respect mutuel. Cependant, nous nous opposons fermement aux pressions, aux menaces et au chantage américains contre la Chine sous prétexte de la question du fentanyl », a déclaré un porte-parole de Pékin en mars, après que les droits de douane sur le fentanyl imposés par Trump ont été portés à 20 % sur toutes les importations chinoises aux États-Unis, rappelle CNN.

Mais avec ces tarifs douaniers toujours en vigueur des mois plus tard, et malgré une trêve réduisant d’autres droits, Pékin signale qu’il prête attention à la question – et qu’il est peut-être disposé à faire plus.

À la fin du mois dernier, la Chine a annoncé qu’elle ajouterait deux autres précurseurs du fentanyl à sa liste de substances contrôlées, une mesure attendue qui la mettrait en conformité avec les règles internationales que ses diplomates ont présentées comme un signe de « participation active » au contrôle mondial des drogues.

Quelques jours plus tôt, les autorités chinoises avaient également renforcé les contrôles sur une autre classe de drogues, les nitazènes, de puissants opioïdes synthétiques, ce qui a alarmé les responsables de la santé mondiale. Le même jour, le ministre chinois de la Sécurité publique, Wang Xiaohong, a déclaré à l'ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue, que Pékin était disposé à renforcer la « coopération pratique » en matière de contrôle des drogues.

L'administration Trump accuse la Chine de « maintenir » le flux de fentanyl, un opioïde synthétique produit en laboratoire et dix fois plus puissant que l'héroïne, vers les États-Unis. L'abus de cette drogue et de ses analogues a provoqué une crise d'overdoses aux États-Unis, qui tue des dizaines de milliers d'Américains chaque année, bien que le nombre ait considérablement diminué l'année dernière, rapporte CNN.

Pékin estime avoir dépassé les normes internationales pour endiguer le flux de drogues et de composants chimiques provenant de son vaste secteur pharmaceutique. En 2019, Pékin a mis en place des contrôles sur le fentanyl en tant que classe de drogues, une mesure importante qui, selon les experts et les responsables américains, a fortement réduit le flux de médicaments finis provenant directement de Chine vers les États-Unis.

Mais les réseaux criminels n'ont pas tardé à s'adapter. Les entreprises chinoises se sont tournées vers la vente de précurseurs chimiques, souvent à des laboratoires mexicains soutenus par des cartels, qui fabriquaient et expédiaient ensuite du fentanyl illicite et des drogues similaires aux États-Unis. Depuis, les autorités chinoises ont pris le contrôle de certains de ces précurseurs chimiques. Cependant, les experts et les responsables américains estiment qu'il est possible d'en faire davantage, car Pékin reste la principale source de produits utilisés pour la fabrication illégale de fentanyl et d'autres drogues de synthèse au Mexique et ailleurs.

Les responsables chinois n’ont pas explicitement lié leurs récents efforts pour contrôler deux autres de ces substances à leurs relations avec les États-Unis, les qualifiant plutôt d’un autre exemple de « bonne volonté démontrée par la Chine » et continuant de rejeter le principe des tarifs douaniers américains.

Mais Pékin s'attend probablement à être félicité pour ses dernières initiatives dans les négociations commerciales avec les États-Unis. La question est toutefois de savoir si ces initiatives influenceront Washington et si les deux parties pourront collaborer sur ce dossier si leurs relations globales restent tendues, note CNN.

Alors que les relations entre les États-Unis et la Chine sont tendues sur tous les plans, de la technologie à la militarisation de la mer de Chine méridionale par la Chine, peu de questions ont semblé plus personnelles aux dirigeants américains que le rôle de la Chine en tant que producteur de drogues et de produits chimiques alimentant la crise des opioïdes aux États-Unis.

Au cours de son premier mandat, Trump a salué le « merveilleux geste humanitaire » du dirigeant chinois Xi Jinping en déclarant le fentanyl substance contrôlée en Chine.

Mais près de six ans plus tard, Trump a commencé son deuxième mandat en accusant la Chine de « maintenir et d’étendre activement l’activité d’empoisonnement de nos citoyens » – une accusation que la Chine a niée avec véhémence.

Le rapport contredit également les estimations de la Drug Enforcement Agency (DEA) américaine, qui indiquait dans son rapport annuel publié en mai que les niveaux de pureté du fentanyl avaient diminué jusqu'en 2024, ce qui concorde avec les signes indiquant que les producteurs de fentanyl au Mexique rencontraient des difficultés à se procurer des précurseurs chimiques clés. En effet, certains fournisseurs chinois « se méfiaient des expéditions de précurseurs contrôlés… démontrant ainsi leur conscience du contrôle croissant exercé par le gouvernement chinois sur les précurseurs du fentanyl », indique le rapport.

Les experts estiment que les dernières mesures prises par Pékin pour contrôler deux précurseurs supplémentaires du fentanyl et les nitazènes sont des mesures positives qui pourraient avoir un impact sur les chaînes d'approvisionnement en drogue.

Mais il s’agit aussi de « manœuvres intelligentes » de la part de la Chine, selon l’experte Wanda Felbab-Brown.

L'année dernière, la Convention des Nations Unies sur les drogues illicites a ajouté deux précurseurs du fentanyl à sa liste de substances contrôlées, ce qui signifie que les pays signataires comme la Chine doivent suivre son exemple. La Chine a contrôlé un certain nombre de nitazènes en 2024, et la dernière mesure visant à étendre ces contrôles a déjà été prise l'automne dernier, a déclaré Felbab-Brown.

« L'administration Trump a simplement retardé le moment, omettant de reconnaître ce que la Chine avait déjà fait et s'était engagée à faire, et ne lui en demandant pas de comptes. Par conséquent, la Chine est désormais en mesure de promettre de faire exactement les mêmes choses qu'elle a promises à l'administration Biden et de les utiliser dans le cadre des négociations », a déclaré Felbab-Brown.

Une « position plus efficace » serait de soutenir les efforts de la Chine en 2024, puis de lui demander de combler les lacunes « importantes et exploitables » de son programme de contrôle des drogues, a-t-elle ajouté.

Pékin a farouchement défendu ses gains dans le contrôle du fentanyl et d'autres drogues synthétiques, en publiant un livre blanc de 7 000 mots décrivant ses efforts en mars, quelques jours après que Trump a imposé une deuxième série de tarifs liés au fentanyl.

Les observateurs extérieurs s'accordent à dire que les efforts déployés par les États-Unis pour freiner la demande sont essentiels pour atténuer la crise des opioïdes. Ils soulignent également que même si les produits chimiques ne provenaient pas de Chine, les producteurs de fentanyl se tourneraient vers d'autres pays dotés d'importantes industries pharmaceutiques et chimiques, comme l'Inde.

Outre la Chine, Trump a imposé plus tôt cette année des droits de douane au Mexique et au Canada, les accusant de ne pas en faire assez pour freiner l'immigration et le trafic de fentanyl, tout en prévoyant des exceptions importantes à ces droits. Plus tôt cette année, les États-Unis ont désigné comme organisations terroristes étrangères les cartels mexicains qu'ils accusent d'être impliqués dans le trafic de fentanyl.

Le rapport annuel du département d'État américain sur le contrôle des drogues, publié en mars, décrit les « mesures importantes » prises par la Chine en coopération avec les États-Unis l'année dernière pour freiner les exportations de précurseurs, qui comprennent, selon lui, la répression des plateformes en ligne et des entreprises qui les vendent, des arrestations et l'inclusion de 55 drogues synthétiques et précurseurs chimiques sur des listes de contrôle.

Le ministère chinois de la Sécurité publique a déclaré le mois dernier avoir saisi plus de 1 400 tonnes de divers précurseurs chimiques et résolu 151 affaires criminelles connexes en 2024.

Mais les autorités chinoises reconnaissent également l’ampleur du problème, un rapport récent notant que les canaux et les moyens de contrebande de produits chimiques hors du pays « se développent » et « sont constamment mis à jour », créant des « problèmes plus graves ».

Pékin, qui cherche à se positionner comme un acteur mondial responsable, a ses propres raisons de ne pas vouloir être perçu comme un fournisseur international de drogues illicites. Mais les responsables chinois associent depuis longtemps la coopération avec les États-Unis sur cette question au renforcement de leurs relations globales.

La Chine a complètement interrompu sa coopération en matière de contrôle des drogues en août 2022, en représailles à la visite de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à Taïwan. Puis, fin 2023, un sommet amical a eu lieu entre Xi Jinping et l'ancien président américain Joe Biden pour relancer la coopération.

Cette fois, la Chine s'est indignée de l'imposition soudaine de droits de douane par l'administration Trump, affirmant qu'ils « compromettent » la coopération. La Maison Blanche n'a pas répondu à la demande de commentaires de CNN sur les dernières mesures d'application de la loi par la Chine.

« Si les États-Unis veulent vraiment coopérer avec la Chine, ils doivent reconnaître les faits objectifs, corriger leurs erreurs et rechercher le dialogue avec la Chine », a déclaré le mois dernier un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères lorsqu'on lui a demandé si les mesures avaient été prises en coopération avec les États-Unis ou sous leurs ordres.