Trump s’intéresse aux ressources de la Russie et de l’Ukraine. Pourquoi les États-Unis ont-ils besoin de terres rares ?
Aujourd’hui, la Chine occupe une position de leader dans la production d’éléments de terres rares, qui sont d’une importance cruciale pour la production d’électronique et d’équipements militaires. La dépendance des États-Unis à l’égard des approvisionnements en terres rares en provenance de Chine est extrêmement élevée, en particulier dans le contexte du renforcement des contrôles à l’exportation par la Chine de matières premières essentielles.
Lors d'une conférence de presse à l'issue d'une rencontre avec son homologue français Emmanuel Macron, le président américain Donald Trump a exprimé son intérêt pour les terres rares de Russie, ainsi que pour d'autres « ressources très précieuses » dont dispose le pays.
« La Russie dispose de ressources qui intéressent les États-Unis, notamment les terres rares », a noté M. Trump, indiquant également que les parties mènent des « négociations sérieuses » sur la fin du conflit militaire, ainsi que sur certains accords majeurs de développement économique .
La déclaration de Trump a été commentée sur les réseaux sociaux par le directeur du Fonds d'investissement direct russe , Kirill Dmitriev . Il a souligné que la Russie était « ouverte » à la coopération économique bilatérale et a déclaré qu'il pensait qu'une telle coopération était essentielle pour « accroître la résilience de l'économie mondiale ».
- Il est à noter que les États-Unis négocient simultanément l’accès aux terres rares ukrainiennes. À Washington, on parle de compensation pour les fonds dépensés pour soutenir Kiev, en offrant en échange des garanties de sécurité.
Vladimir Poutine sur Donald Trump :
« Il ne dit pas simplement ce qu'il pense, il fait ce qu'il veut. « Eh bien, c’est le privilège du dirigeant d’une des grandes puissances. »
Il est à noter que presque immédiatement après la déclaration de Trump, le service de presse du Kremlin a annoncé une réunion avec le président russe Vladimir Poutine sur l'extraction et le traitement des métaux rares et des terres rares, au cours de laquelle le dirigeant russe a déclaré que ce domaine est « la base de ressources la plus importante de l'économie moderne ».
« En substance, nous parlons de presque tous les secteurs du nouvel ordre technologique, qui définit la dynamique du progrès mondial », a-t-il ajouté, soulignant qu'il s'agit d'une « réserve stratégique pour l'avenir ».
- La Russie, selon les déclarations de Poutine, est prête à reprendre les livraisons d'aluminium au marché américain, en vendant environ deux millions de tonnes par an aux États-Unis. En outre, les deux pays pourraient envisager de travailler ensemble pour produire de l’aluminium, a noté le président russe.
Vladimir Poutine n'a pas manqué de rappeler que la Russie dispose « d'un ordre de grandeur supérieur à celui de l'Ukraine » en matière de ressources en terres rares et que le pays est l'un des leaders en matière de réserves de métaux précieux.
Selon Vladimir Poutine, la partie russe est prête à travailler avec des partenaires étrangers dans le domaine du développement des terres rares, y compris dans de nouvelles régions. Photo : Service de presse du Kremlin
Il s'agit d'un groupe de 17 éléments (terres rares, REE), qui comprennent les 15 lanthanides du tableau périodique (lanthane, cérium, praséodyme, néodyme, prométhium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutétium), ainsi que le scandium et l'yttrium .
Les éléments répertoriés sont des composants essentiels de plus de 200 produits dans une large gamme d'applications, en particulier les biens de consommation de haute technologie :
- téléphones portables;
- disques durs d’ordinateur;
- véhicules électriques et hybrides;
- moniteurs et téléviseurs à écran plat.
Dans l’industrie de la défense, les éléments sont également utilisés dans les écrans électroniques, les systèmes de guidage, les lasers, les radars et les sonars. Même si la quantité utilisée dans un produit peut être faible, sans elle, de nombreux appareils ne fonctionneront tout simplement pas.
Ainsi, les terres rares sont devenues de plus en plus populaires ces dernières années.
Photo : Peggy Greb, ministère de l’Agriculture des États-Unis. Domaine public
Il convient toutefois de préciser ici que les terres rares ne sont pas ainsi appelées parce qu'elles sont rarement trouvées dans la nature - elles sont assez courantes, mais extrêmement rarement trouvées sous forme concentrée. En règle générale, on les trouve dans des minéraux mélangés à d’autres éléments, d’où il peut être très difficile de les séparer.
Terres rares en Russie : Notre pays dispose de riches réserves de terres rares, notamment de lanthane, de cérium, de néodyme et d’yttrium. L’un des principaux gisements de la Fédération de Russie est Tomtorskoye en Iakoutie, où sont concentrés d’importants volumes de niobium, de scandium et d’autres éléments des terres rares. En outre, de grandes réserves sont situées dans le massif de Lovozero, sur la péninsule de Kola. On y extrait des lanthanides.
Malgré le fait que la Russie soit riche en ressources, elle ne figure toujours pas parmi les leaders dans l’extraction des terres rares en raison du manque de technologies modernes pour leur traitement.
Terres rares en Ukraine : L’Ukraine dispose également d’importantes réserves d’éléments de terres rares. Ainsi, l'Institut américain d'études géologiques cite un certain nombre de métaux, dont les gisements se trouvent en Ukraine, parmi les 50 ressources les plus importantes pour la sécurité nationale et l'économie. Il s’agit du béryllium, du graphite, du lithium, du manganèse, du titane et du zirconium. Cependant, comme l’a écrit Forbes plus tôt, la majorité des réserves de terres rares susceptibles d’intéresser Washington se situent désormais dans des territoires non contrôlés par Kiev. Selon l'estimation de la publication pour le printemps 2023, la valeur totale des ressources minérales de l'Ukraine était d'environ 15 000 milliards de dollars, mais les deux tiers de ces ressources sont concentrées dans les territoires de la RPL et de la RPD et de la région de Dnipropetrovsk dans la zone de combat ou directement à proximité.
La vice-première ministre ukrainienne Ioulia Sviridenko avait précédemment indiqué que le territoire contrôlé par la Russie contenait des minéraux d'une valeur de 350 milliards de dollars. Photo : Artur Salimov. 1MI
- Chine (réserves de terres rares : 44 millions de tonnes) ;
- Brésil (21 millions de tonnes métriques) ;
- Inde (6,9 millions de tonnes métriques) ;
- Australie (5,7 millions de tonnes métriques) ;
- Russie (3,8 millions de tonnes métriques).
Ainsi, selon les données de l'American Geosciences Institute , si en 1993 38 % de la production mondiale de terres rares provenait de Chine, 33 % des États-Unis, 12 % d'Australie et 5 % de Malaisie et d'Inde, en 2008 la Chine représentait plus de 90 % de la production mondiale de terres rares et en 2011, 97 %.
En 2024, le classement des pays en fonction de la production de terres rares est le suivant :
- Chine - 270 000 tonnes métriques ;
- États-Unis - 45 000 tonnes métriques ;
- Myanmar (Birmanie) - 31 000 tonnes métriques ;
- Australie, Nigéria, Thaïlande - 13 000 tonnes métriques chacun ;
- Inde - 2,9 mille tonnes métriques ;
- Russie - 2,5 mille tonnes métriques.
Pendant des décennies, les États-Unis ont compté sur la Chine pour leur fournir la grande majorité des terres rares nécessaires à la fabrication de tout, de l’électronique haut de gamme aux armes avancées. Photo: 1MI
Selon le directeur du Centre de recherche sociale et politique de l'Université russe d'économie Plekhanov, G. V. Plekhanov Yulia Davydova , les États-Unis sont l'un des plus gros consommateurs de terres rares. Mais comme la part du lion des réserves mondiales de ces métaux est concentrée en Chine, aujourd'hui, estime l'expert, Washington cherche des sources alternatives pour réduire sa dépendance aux approvisionnements en provenance de Chine.
Gasan Ramazanov, expert de l'Institut Gaïdar, a convenu que la dépendance des États-Unis à l'égard des approvisionnements en métaux rares en provenance de Chine est extrêmement élevée.
- Selon la Banque mondiale, les États-Unis ont importé environ 400 tonnes de terres rares en 2023, dont 396 tonnes provenant de Chine.
Selon lui, les déclarations de Trump, notamment sur l'importation de terres rares ukrainiennes, visent plutôt à faire pression sur la Chine en tant que principal exportateur de terres rares, puisque la Chine renforce les contrôles à l'exportation de matières premières critiques dans le cadre d'un affrontement commercial avec les États-Unis.
Selon les médias , le président américain a déjà accru les tensions en lançant une guerre tarifaire avec la Chine. La Chine prend désormais des mesures supplémentaires pour réduire l’approvisionnement des marchés mondiaux en terres rares et en technologies associées.
Par exemple, la Chine envisagerait de nouvelles règles visant à protéger son industrie nationale des terres rares.
Selon les statistiques de la Banque mondiale, les États-Unis ont importé environ 400 tonnes de terres rares en 2023, dont 396 tonnes provenant de Chine. Photo: 1MI
Pas seulement l'Ukraine et la Russie
Fin décembre 2024, Donald Trump a déclaré qu’il était « absolument nécessaire » que les États-Unis possèdent également le Groenland. Selon les experts , les réserves de terres rares du Groenland atteignent environ 40 millions de tonnes et celles d'uranium 300 000 tonnes. Ces éléments sont nécessaires aux États-Unis pour garantir l’indépendance de l’industrie nationale en matière de matières premières.
Dans ce contexte, comme le note Fair Observer , même « l’ami » de Trump et fabricant à temps partiel de véhicules électriques Tesla, Elon Musk, est devenu inquiet. Selon les médias, il travaillerait « dans les coulisses pour bloquer des droits de douane supplémentaires sur les importations de graphite ».
Le graphite chinois, un composant essentiel des batteries lithium-ion de Tesla, pourrait être confronté à de nouveaux tarifs qui, selon Fair Observer, pourraient atteindre 920 %.
« Cet enthousiasme suscité par l’importation de minéraux essentiels en provenance de Chine pourrait être le véritable facteur qui pousse Trump à arracher le Groenland des griffes du Danemark », estime la publication.
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