Une substance présente dans les oignons pourrait être un allié de la santé cardiovasculaire

Malgré son nom peu connu, la quercétine est facile à trouver au rayon fruits et légumes des supermarchés. Outre les oignons, on la trouve également dans les poivrons, les asperges, les brocolis et des fruits comme les pommes, le raisin et les mangues. Elle est également présente dans d'autres domaines de recherche, où ses bienfaits potentiels pour la santé ont été étudiés.

L'une des études récentes, réalisée par des scientifiques polonais, a été publiée en mai dans la revue scientifique Nutrients et présente une revue de 92 études, démontrant des mécanismes liés à la protection cardiovasculaire.

Il est prouvé que la quercétine contribue à préserver l'endothélium, la membrane cellulaire qui tapisse l'intérieur des vaisseaux sanguins, et qu'elle contribue à augmenter la production d'oxyde nitrique, un vasodilatateur. Ces effets affectent l'élasticité vasculaire et pourraient contribuer au contrôle de la tension artérielle. L'article mentionne également l'impact de la quercétine sur le taux de cholestérol, réduisant ainsi le risque d'athérosclérose, ou d'obstruction des vaisseaux sanguins.

Derrière ces actions se distinguent ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. L'étude montre que la quercétine aide à neutraliser les radicaux libres, des molécules dont l'excès provoque des dommages cellulaires. Cette action atténue le stress oxydatif, préservant ainsi, entre autres, les cellules artérielles.

L'action anti-inflammatoire est également bénéfique pour les vaisseaux sanguins. Les auteurs citent des mécanismes tels que la réduction de l'activité des cytokines et d'autres substances pro-inflammatoires.

Cependant, malgré de nombreuses preuves d'effets protecteurs, l'étude souligne qu'une grande partie des travaux ont été menés sur des cellules, au microscope et sur des modèles animaux. « L'une des limites de ces travaux est la rareté des essais cliniques à grande échelle sur l'homme », note la nutritionniste Júlia Forti Roque de l'hôpital Einstein Israelita.

Un autre facteur négatif, évoqué dans le texte, est la faible biodisponibilité de la quercétine, c'est-à-dire sa capacité à être absorbée et utilisée par l'organisme humain. « Mais cette substance présente un potentiel prometteur, notamment dans le contexte des maladies chroniques », estime la nutritionniste.

Groupe protecteur

La quercétine fait partie des polyphénols, un groupe qui compte plus de 8 000 composés répertoriés à ce jour. « Ces composés sont classés comme métabolites secondaires », explique le biologiste Nicholas Vannuchi, qui étudie plusieurs classes de polyphénols au laboratoire de l'Université fédérale de São Paulo (Unifesp), campus de Baixada Santista.

Il s'agit de substances synthétisées par les plantes pour les protéger des conditions naturelles défavorables. Elles les protègent des rayons ultraviolets et des intempéries, qu'il s'agisse de sécheresse ou de fortes pluies. « Elles aident également à lutter contre les champignons et les agents pathogènes qui peuvent nuire aux plantes », explique Vannuchi.

Contrairement à d'autres polyphénols, la quercétine n'est pas un pigment. « Et elle est sensible à la chaleur », souligne le biologiste. Par conséquent, pour profiter pleinement de ses bienfaits, il est conseillé d'éviter de cuire les aliments trop rapidement à la vapeur. « Une stratégie pour optimiser son utilisation consiste à l'associer à des sources de bonnes graisses, comme l'huile d'olive ou l'avocat », suggère le nutritionniste d'Einstein.

Une recette de guacamole pourrait être une bonne option, tout comme une vinaigrette à l'huile d'olive. Il est également judicieux d'utiliser des oignons rouges, dont la concentration en cette substance est plus élevée, notamment dans la couche située juste sous la peau.

L'associer à des sources de vitamine C, comme les agrumes, est une autre astuce pour en tirer le meilleur parti. « Il est également recommandé de répartir sa consommation tout au long de la journée pour favoriser la circulation de la quercétine dans l'organisme », explique Vannuchi.

Enfin, il est toujours utile de souligner qu'il est inutile de prendre de la quercétine si votre mode de vie est malsain. La protection cardiovasculaire ne peut être assurée que par une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes, graines, haricots, noix, etc. Une activité physique quotidienne, un bon sommeil et une bonne gestion du stress sont également importants.

Source : Agence Einstein

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