L'ONU avertit que la hausse des températures affecte « sérieusement » la santé des travailleurs
La hausse des températures mondiales a un impact « grave » sur la santé et la productivité des travailleurs, a averti vendredi l'ONU, appelant à une action immédiate.
La chaleur extrême pose des défis croissants sur le lieu de travail, selon les agences de santé et de climat des Nations Unies, qui ont publié des conseils à l’intention des gouvernements, des employeurs et des autorités sanitaires pour tenter d’atténuer les risques.
« Des mesures immédiates sont nécessaires pour remédier aux effets de plus en plus graves de la surcharge thermique sur les travailleurs du monde entier », ont-ils déclaré.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), de nombreux travailleurs sont régulièrement exposés à des conditions de chaleur dangereuses.
Les deux organisations ont souligné que la fréquence et l’intensité des épisodes de chaleur extrême ont considérablement augmenté, ce qui accroît les risques pour les travailleurs à l’extérieur comme pour ceux à l’intérieur.
Les travailleurs des secteurs tels que l'agriculture, la construction et la pêche sont particulièrement touchés, ont ajouté les agences.
L’OMS et l’OMM soulignent que la productivité des travailleurs diminue de 2 à 3 % pour chaque degré au-dessus de 20 °C.
Les risques pour la santé comprennent les coups de chaleur, la déshydratation, les dysfonctionnements rénaux et les troubles neurologiques.
« Le stress thermique professionnel est devenu un défi social mondial, qui ne touche pas seulement les pays proches de l’équateur, comme l’a démontré la récente vague de chaleur en Europe », a déclaré Ko Barrett, Secrétaire général adjoint de l’OMM.
« Protéger les travailleurs de la chaleur extrême n’est pas seulement un impératif sanitaire, mais aussi une nécessité économique », a-t-il ajouté.
Les agences ont appelé à des plans d’action contre la chaleur sur les lieux de travail adaptés à des secteurs et des régions spécifiques.
Ces directives s’appuient sur les conclusions de l’Organisation internationale du travail (OIT), qui soulignent que plus de 2,4 milliards de travailleurs sont exposés à une chaleur excessive dans le monde, ce qui représente 71 % de la population active mondiale.
Ce scénario provoque plus de 22,85 millions d’accidents du travail par an et près de 19 000 décès.
Le dernier rapport technique et les dernières orientations de l’OMS sur le stress thermique sur le lieu de travail ont été publiés en 1969, « à une époque où le monde était très différent en termes de changement climatique », selon Ruediger Krech, directeur de l’environnement de l’OMS.
« Ce qui a changé, c’est la gravité », a-t-il ajouté, rappelant les relevés de température des dix dernières années.
Selon les scientifiques, les vagues de chaleur sont de plus en plus intenses et fréquentes dans le monde entier en raison du changement climatique causé par l’humanité.
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