Un homme meurt aux États-Unis à cause d'une bactérie qui a provoqué la « Grande Peste » au Moyen Âge

La bactérie Yersinia pestis est capable de transmettre les trois formes les plus courantes de peste : pneumonique, bubonique et septicémique. La « Grande Peste », causée par cette bactérie , fut l'une des pandémies les plus meurtrières de l'histoire, tuant des millions de personnes en Europe au Moyen Âge.

Le comté de Cocorino n'avait enregistré aucun décès dû à la maladie depuis 2007. Dans le cas le plus récent, la victime est décédée après avoir été en contact avec un animal mort infecté par la peste.

Malgré ce cas, les autorités locales ont déclaré que le risque d'exposition à la peste était faible. L'exposition humaine est faible, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis. L'agence indique sur son site web que la peste est rare, mais qu'elle sévit généralement dans les régions occidentales du pays, comme l'Arizona, où elle circule généralement parmi les rongeurs sauvages et d'autres animaux. En moyenne, sept cas de peste humaine sont signalés chaque année aux États-Unis.

Infection, symptômes et traitement

Les humains peuvent contracter la bactérie par la piqûre d'une puce de rongeur infectée ou en manipulant un animal infecté. Les symptômes comprennent fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, frissons et une pneumonie à progression rapide, accompagnée d'essoufflement, de douleurs thoraciques et de toux. La personne infectée peut également présenter des épisodes de gonflement des ganglions lymphatiques, notamment au niveau de l'aine et des aisselles. Les symptômes apparaissent généralement un à huit jours après le contact avec la bactérie.

Il est possible de traiter la maladie avec des antibiotiques, mais le traitement doit être effectué rapidement.