L'Antarctique montre des signes de fonte accélérée similaires à ceux de l'Arctique

Les effets du réchauffement en Antarctique, avec une fonte et une fonte plus rapides des glaces océaniques, sont de plus en plus similaires à ceux observés dans l'Arctique, ce qui pourrait avoir des conséquences négatives sur le niveau de la mer, ont averti vendredi des chercheurs danois (3).

« L'Antarctique a longtemps été considéré comme plus stable que l'Arctique, mais aujourd'hui la situation a changé », a déclaré la scientifique Ruth Mottram de l'Institut météorologique danois (DMI) dans un communiqué.

« La banquise disparaît, les températures augmentent également ici, les flux glaciaires s'accélèrent et l'eau de fonte pénètre dans les crevasses glaciaires, les faisant glisser plus rapidement dans l'océan », a ajouté le scientifique.

« C'est inquiétant car les calottes glaciaires du sud ont un potentiel dramatique d'élévation du niveau de la mer dans nos régions nordiques », explique le chercheur, co-auteur d'un article sur la « groenlandisation de l'Antarctique » dans la revue Nature Geoscience.

Selon les scientifiques, dont les conclusions s'appuient sur des observations par satellite et des modèles climatiques, le terme « groenlandisation » permet de « comprendre et de prédire les changements dans l'environnement antarctique à travers le prisme des changements bien observés et compris au Groenland ».

« Nous utilisons les expériences du Groenland comme un laboratoire pour comprendre les mêmes processus en Antarctique », a insisté Mottram.

« La cryosphère antarctique reflète un environnement dynamique fortement influencé par les changements régionaux de l’atmosphère et de l’océan, plus semblable au Groenland que ce qui avait été rapporté précédemment », note l’étude.

Si la calotte glaciaire du Groenland fondait complètement, le niveau des océans s'élèverait d'environ sept mètres, tandis que si cela se produisait en Antarctique, l'élévation dépasserait les 50 mètres, a noté le DMI.

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