Des drones pour compter le bétail aux applications de conseil : la technologie progresse sur le terrain et combat même le vol

Les drones, les applications et les capteurs aident les producteurs à résoudre des problèmes de longue date tels que la pulvérisation dans des zones escarpées, le manque de techniciens pour superviser les opérations quotidiennes et même le vol d'animaux.

Tout cela n'est possible qu'avec un accès internet à la ferme. Or, selon une enquête menée par l'association ConectarAGRO en partenariat avec l'Université fédérale de Viçosa ( UFV ), seulement 35 % des zones de production disposent de connexions 4G et 5G.

Pour changer ce scénario, le projet Semear Digital, mené par l'Embrapa (Société brésilienne de recherche agricole), vise à connecter certaines villes rurales du Brésil et à initier la population aux technologies. En savoir plus ci-dessous .

➡️ Ce reportage fait partie du quatrième épisode de la série « PF : Prato do Futuro », où g1 montre des solutions aux défis de la production alimentaire au Brésil.

L'une des technologies introduites par l'Embrapa à Caconde est le drone pulvérisateur . Il permet d'appliquer des pesticides (pesticides ou biologiques) et des engrais.

À Caconde, le drone était indispensable en raison du relief . La ville est composée de montagnes à forte pente d'environ 45 degrés. Cela rendait le travail manuel difficile, compte tenu du poids des équipements. De plus, la pente empêche l'accès des machines.

En plus du drone, Semear Digital a contribué à l'installation d'une usine de pesticides biologiques au sein de l'Union rurale de Caconde. Cela a permis aux producteurs de café de remplacer les pesticides par des alternatives plus durables.

« Fini les journées de travail épuisantes, ni l'exposition des travailleurs à des produits chimiques toxiques. Il s'agit de préserver l'environnement et de prévenir la contamination de l'eau », explique Ademar Pereira, président du Syndicat rural de Caconde.

Cependant, cette technologie est coûteuse : chaque kit comprenant trois batteries, une station de charge et le drone a coûté 135 000 réals au syndicat . À Caconde, les producteurs utilisent l'équipement à tour de rôle.

Mais, selon Pereira, le jeu en valait la chandelle. Grâce au drone, il est devenu plus facile de contrôler les nuisibles au bon moment, ce qui a amélioré la production et la qualité du café.

Les drones peuvent également être utilisés d’autres manières dans l’agriculture et l’élevage.

À l'Embrapa Digital Agriculture, à Campinas, les chercheurs développent un drone qui utilise une caméra et l'intelligence artificielle pour compter le bétail.

Le responsable de l'étude, Jayme Barbedo, explique que les éleveurs possédant de grandes propriétés ont du mal à contrôler leurs troupeaux .

« Les animaux sont volés, perdus et meurent, et ils ne le savent même pas », explique le chercheur.

Ce comptage a été amélioré grâce à une solution simple : la caméra du drone est inclinée, contrairement à une simple orientation vers le bas. Cela permet au drone de voir une zone plus large et de compter plus d'animaux simultanément.

Photo : Arte g1

L'étude en est à sa deuxième et dernière phase de développement. L'objectif est que le drone puisse également identifier l'état de santé et les mensurations des animaux. Cela permettrait de déterminer le meilleur moment pour l'abattage, explique Barbedo.

Semear Digital propose également des applications de précision développées par Embrapa pour les agriculteurs et les éleveurs. Elles sont gratuites et compatibles avec les téléphones Android.

Pour la pisciculture, l’application s’appelle « Aquacultura Certa ». Pour l'élevage laitier, cela s'appelle "Roda da Reprodução".

Bien que différents, les deux fonctionnent de manière similaire : les éleveurs saisissent des informations de base sur les animaux et le système propose des conseils .

Par exemple, le producteur indique la quantité de nourriture consommée par les animaux, leur poids et des données plus spécifiques, comme le pH de l'eau, dans le cas des poissons, et la période de lactation, pour les vaches.

Sur la base de ces informations, le système indique si les paramètres sont idéaux et, s'ils ne le sont pas, indique la marche à suivre.

« Nous n'avons pas de technicien à la pisciculture tous les jours. L'application nous est donc d'une grande aide. [Avec Internet], je peux obtenir des informations directement dans l'eau », explique Tiago Oliveira, éleveur de tilapias.

Internet est également essentiel à la sécurité sur le terrain. À la ferme piscicole de Tiago, par exemple, les vols étaient fréquents. Les pertes atteignaient 20 000 R$ par cage de tilapia perdue.

Après l'arrivée d'Internet, il a installé des caméras de surveillance, surveillées par une centrale. Si quelque chose de suspect est détecté, la police est prévenue.

Depuis 2022, date à laquelle il a acheté le matériel, les vols ne se sont plus reproduits.

La connectivité est également une arme dans la lutte contre les incendies de forêt. « L'absence de connectivité est une véritable catastrophe : il faut du temps pour déterminer où se trouve l'incendie et on ne sait pas quoi faire », explique Aziz Galvão, professeur à l'UFV.

C’est parce que c’est par le biais des téléphones portables que les groupes de combat se mobilisent et coordonnent leurs actions.

Apporter Internet aux communautés rurales élargit leur communication avec le monde, explique Luciana Romani, coordinatrice des partenariats chez Semear Digital.

Un exemple en est l'augmentation des ventes en ligne chez les producteurs qui utilisent désormais les réseaux sociaux. Pour eux, il existe également d'autres nouveautés qui, pour les citadins, sont monnaie courante, comme l'utilisation d'applications bancaires.

« Les gens n'imaginent pas à quel point c'est nécessaire. Même une prévision météorologique : on ne pouvait pas prédire quel jour je pourrais fertiliser », explique Pereira, président de l'Union rurale de Caconde.

En 2024, 15 % des ménages ruraux brésiliens n’avaient toujours pas accès à Internet, selon l’Institut brésilien de géographie et de statistique ( IBGE ).

Même lorsque l'accès à internet est disponible, la qualité reste problématique. Selon ConectarAGRO, seuls 52 % des foyers ruraux disposent de connexions 4G et 5G.

Caconde, à l'intérieur de São Paulo, a été la ville pilote de Semear Digital.

Le projet est développé par Embrapa, en partenariat avec le Centre de recherche et développement en télécommunications (CPQD), la Faculté d'agriculture « Luiz de Queiroz » de l'Université de São Paulo (Esalq/ USP ), l'Institut agronomique (IAC), l'Institut d'économie agricole (IEA), l'Institut national des télécommunications ( Inatel ) et l'Université fédérale de Lavras ( UFLA ).

Photo : Art / g1

Pour choisir quelle municipalité en bénéficiera, l'équipe analyse plus de 34 indicateurs, tels que l'Indice de développement humain (IDH), le nombre de propriétés, le niveau de connectivité, entre autres.

Chaque ville a une raison différente pour laquelle elle n’a pas Internet, par exemple parce qu’elle est située dans une zone boisée ou parce qu’elle a un terrain difficile.

Dans le cas de Caconde, la ville est entourée de montagnes, avec des altitudes allant de 800 à 1 300 mètres.

Par conséquent, chaque endroit nécessite une solution différente. À Caconde, l'internet est arrivé par radio, avec des antennes relais.

Plus de la moitié des quelque 2 500 petites propriétés de la municipalité disposent déjà d'un accès Internet.

Photo : Arte g1

Dans le cas de l’île de Marajó, dans le Pará, il était nécessaire de fournir une connectivité par satellite, en raison de la forêt.

Photo : Art / g1

La technologie est devenue de plus en plus présente dans le secteur : en 2024, le nombre de startups proposant des solutions technologiques innovantes pour le secteur, connues sous le nom d'agtechs, a augmenté de plus de 75 % par rapport à 2019, selon l'enquête Radar Agtech Brasil 2024, préparée par Embrapa, Homo Ludens et SP Ventures.

L'étude divise ces entreprises en trois groupes :

• Avant la ferme : Ces startups proposent des technologies pour les processus de préproduction, comme l'achat d'intrants et de machines. Cette catégorie représente 18,6 % des startups cartographiées .
• À la ferme : entreprises agrotechnologiques qui utilisent des solutions à la ferme, telles que la surveillance de la consommation d'eau et le contrôle des intrants. Ce groupe est le plus important du secteur, représentant 41,5 % du total .
• Après l'agriculture : cette catégorie se concentre davantage sur des processus tels que la logistique, la distribution et le marketing. C'est le deuxième sujet le plus ciblé par les startups, représentant 39,9 % des entreprises agrotechnologiques .

Photo : Barbara Miranda | Art g1