SpaceX : 4 astronautes à bord de la Station internationale en 15 heures

La société de transport spatial créée par le milliardaire Elon Musk, SpaceX, a envoyé ce samedi un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, effectuant le voyage en seulement 15 heures.

Les quatre astronautes – Américains, Russes et Japonais – ont été lancés dans une capsule SpaceX depuis le centre spatial Kennedy de la NASA et passeront au moins six mois dans le laboratoire en orbite, remplaçant leurs collègues qui y sont depuis mars.

Le vaisseau spatial SpaceX ramènera mercredi sur Terre les quatre personnes qui étaient déjà là.

À bord du voyage de samedi se trouvaient les Américains Zena Cardman et Mike Fincke de la NASA, Kimiya Yui du Japon et Oleg Platonov de Russie, chacun d'entre eux ayant été initialement affecté à d'autres missions.

Cardman et un autre astronaute ont été retirés d'un vol SpaceX l'année dernière pour faire de la place à deux astronautes de la NASA bloqués sur la station, les pilotes d'essai de Boeing Starliner Butch Wilmore et Suni Williams, dont le séjour sur la station spatiale était censé durer une semaine et a duré plus de neuf mois.

Fincke et Yui s'entraînaient pour la prochaine mission Starliner, mais le vaisseau spatial a un problème de propulseur et ne peut pas voler avant 2026, alors les deux ont déménagé chez SpaceX.

Platonov a été retiré de la liste des lanceurs russes Soyouz il y a quelques années en raison d'une maladie non divulguée.

L'arrivée des quatre personnes, accueillies avec des boissons fraîches et de la nourriture chaude, porte temporairement la population de la station spatiale à 11 personnes.

Bien que le vol ait été rapide selon les normes américaines, les Russes détiennent le record du voyage le plus rapide vers la station spatiale : trois heures.