Donald Trump en Écosse avec golf, diplomatie et controverse

Le président américain Donald Trump entame ce vendredi une visite privée de quatre jours en Écosse, mêlant activités politiques et intérêts personnels. Cette visite, officiellement qualifiée de « travail diplomatique » par la Maison Blanche, vise, selon des sources proches de Washington citées par Reuters , à atténuer la pression médiatique autour du scandale Epstein, qui menace de compromettre le second mandat du président américain .

Trump prévoit de se rendre dans sa station balnéaire de Turnberry , sur la côte est de l'Écosse, où il séjournera jusqu'à lundi, date à laquelle il doit rencontrer le Premier ministre britannique Keir Starmer. Selon la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, l'objectif de cette rencontre est de « préciser les termes historiques du pacte économique entre les États-Unis et le Royaume-Uni ». Des sources proches de l'administration Starmer ont indiqué que le président britannique tenterait de faire avancer une proposition visant à réduire les droits de douane sur l'acier .

Parmi les sujets prioritaires de la réunion bilatérale figureront également le conflit en Ukraine et la crise humanitaire à Gaza. Le Premier ministre britannique a mis en garde cette semaine contre les « souffrances indescriptibles » de la population palestinienne et a exigé l'entrée immédiate d'aide humanitaire dans l'enclave.

Après sa rencontre avec Starmer, le dirigeant américain se rendra dans sa propriété de Balmedie, près d'Aberdeen, où il participera à l'inauguration d'un nouveau parcours de golf. Selon le communiqué officiel, cet établissement rend hommage à sa mère, Mary Anne MacLeod, originaire d'une île écossaise.

Durant son séjour en Écosse, Trump devrait également rencontrer le Premier ministre écossais, John Swinney, critique virulent de la politique américaine et partisan de la candidate démocrate Kamala Harris à l'élection présidentielle de 2024. Cependant, aucun des deux bureaux n'a confirmé la tenue de cette rencontre.

Cette visite internationale intervient à un moment politiquement sensible pour Donald Trump. La gestion par la Maison-Blanche des documents et des enquêtes liés à l'affaire Epstein, notamment les circonstances floues de sa mort en 2019 dans une prison new-yorkaise, a suscité de nombreuses critiques, y compris parmi les partisans du mouvement MAGA (Make America Great Again). Selon Reuters, de récents sondages indiquent qu'une majorité significative d'Américains, y compris parmi les électeurs républicains, estiment que le gouvernement retient des informations pertinentes sur cette affaire .

Des manifestations sont prévues à Aberdeen et Édimbourg samedi, alors que la cote de popularité du président américain reste faible dans le pays. Selon un sondage Ipsos réalisé en mars, 70 % des Écossais ont une opinion négative de Trump.

Les manifestations obligent les autorités écossaises à planifier la plus grande opération de sécurité depuis la mort de la reine Elizabeth II en septembre 2022. « La police écossaise a beaucoup d'expérience dans l'organisation et la planification d'événements et d'opérations de cette ampleur », a déclaré la cheffe adjointe de la police Emma Bond à Sky News , ajoutant qu'« il s'agit d'une opération importante pour nous, axée sur le maintien de la sécurité publique, l'équilibre entre le droit des personnes à manifester pacifiquement et la garantie de minimiser les perturbations pour les communautés. »

Le président américain reviendra au Royaume-Uni du 17 au 19 septembre pour une visite d'État officielle à l'invitation du roi Charles III.