Ventura va de défaite en défaite jusqu'à la victoire finale ?

Lors du premier tour des élections présidentielles de 1986, qui est entré dans l'imaginaire du régime comme une sorte de reconstitution politique d'une bataille entre les familles Stark et Lannister, la gauche était profondément divisée. Mário Soares, Salgado Zenha et Maria de Lurdes Pintasilgo ont dû se livrer une lutte acharnée et impitoyable pour conquérir la place de tous ceux qui voulaient désespérément empêcher Diogo Freitas do Amaral de devenir président. Ce n'était pas seulement une question de répartition arithmétique des voix pour désigner l'adversaire final de la droite : c'est là que se décidait si, dans les années suivantes, la gauche portugaise serait « modérée » (avec Soares), « aniste » (avec Zenha) ou « basiste » (avec Pintasilgo). Avec le recul, et grâce à la connaissance de l'histoire, le résultat final semble évident. Mais à l'époque, il n'était pas du tout évident : tout pouvait arriver. Voici ce qui s'est passé : au soir du premier tour, Maria de Lurdes Pintasilgo a obtenu 7,38 % des voix ; Salgado Zenha a atteint 20,88 % ; et Mário Soares a peiné à atteindre 25,43 %. C'est ce chiffre qui nous intéresse pour la prochaine élection présidentielle, qui aura lieu dans quelques mois : en 1986, pour se qualifier pour le second tour, 25,43 % des voix étaient suffisants.

En voyant cela, André Ventura doit avoir la tête qui tourne et les yeux qui brillent. Aux dernières élections législatives, en mai, Chega avait obtenu 22,76 % des voix ; dans le sondage publié cette semaine, il a atteint 26,8 %. Cela signifie qu'en tant que candidat à la présidentielle, André Ventura n'a pas besoin de se plier en quatre pour obtenir des voix d'un autre parti ; il lui suffit de mobiliser ses propres électeurs. S'il parvient à motiver, dynamiser et enthousiasmer les convertis de Chega, cela pourrait suffire pour accéder au second tour.

Puis, comme on le sait, la donne change. Lors d'une élection à deux tours, le vote suit une logique implacable : au début, on choisit, et à la fin, on rejette. Au premier tour, la majorité des électeurs décident qui ils veulent comme président ; au second, ils décident qui ils ne veulent pas comme président. Tous les sondages d'opinion montrent que la plus grande faiblesse politique d'André Ventura réside précisément dans son taux de rejet élevé. Même ceux qui ne connaissent pas la vérité peuvent deviner qu'il sera difficile pour le leader de Chega de remporter un jour une élection à deux tours. Même si, en janvier, son adversaire était Mickey Mouse (ou, au pire, António José Seguro), Ventura perdrait systématiquement, écrasé par l'inévitable somme de toutes les autres forces politiques. L'extrême gauche, la gauche festive, les différentes tribus du socialisme et la droite modérée s'uniraient, avec plus ou moins d'enthousiasme, pour l'arrêter.

Il s'avère cependant que cette défaite inévitable à l'élection présidentielle ne serait pas un échec pour le leader de Chega ; elle serait simplement le prélude à une possible victoire future. S'il parvenait au second tour, Ventura pourrait alimenter et renforcer le récit de son ascension inévitable au pouvoir. Il pourrait promettre, sans paraître fantaisiste ni déséquilibré, que le pouvoir n'est qu'à quelques électeurs. Il suffirait de l'expliquer : à l'élection présidentielle, il lui faut la moitié des voix plus une ; aux législatives, il lui suffit d'obtenir une voix de plus que ses adversaires. C'est très différent et beaucoup plus facile.

Les mathématiques, l'histoire et le système électoral recommanderaient à André Ventura de se présenter à Belém. Alors que Gouveia e Melo, Marques Mendes, António José Seguro et les autres candidats se présenteront à l'élection présidentielle dans les prochaines semaines, lui se présenterait en réalité aux législatives. Pour les autres, terminer deuxième serait une défaite ; pour lui, pas tant que ça. Après tout, le plan du leader de Chega est d'enchaîner défaites en défaites jusqu'à la victoire finale.