La NASA a perdu 20 % de ses employés depuis le retour de Trump à la présidence.

La NASA va perdre environ 3 900 employés dans le cadre du plan de Donald Trump visant à réduire le personnel fédéral, bien que le président reste déterminé à ce que l'agence spatiale américaine mène des missions habitées vers la Lune et Mars.

L'agence aérospatiale a indiqué dans un communiqué qu'environ 3 000 employés avaient adhéré à la deuxième vague de plans de départs volontaires. Lors de la première vague, 870 travailleurs avaient accepté de quitter l'agence.

Le personnel de la NASA est passé de 18 000 à un peu plus de 14 000 personnes depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, soit une réduction de plus de 20 %.

Les employés de l'agence qui ont rejoint le programme de départs volontaires quitteront progressivement leur poste.

« La sécurité reste une priorité absolue pour notre agence alors que nous équilibrons la nécessité de devenir une organisation plus agile et plus efficace et travaillons pour garantir que nous restons pleinement capables de poursuivre un âge d'or de l'exploration et de l'innovation, y compris la Lune et Mars », a expliqué la direction de la NASA.

Le budget proposé par l'administration Trump pour l'agence mettait l'accent sur le retour d'humains sur la Lune et la conduite d'une mission habitée vers Mars pour la première fois, tout en réduisant drastiquement les programmes scientifiques et climatiques.

La Maison Blanche affirme vouloir concentrer ses ressources sur « battre la Chine dans la course au retour sur la Lune et à l’envoi du premier homme sur Mars ».

Pékin vise à réaliser son premier atterrissage lunaire habité en 2030.

La NASA reste sous la direction d'un administrateur par intérim après que le choix initial de l'administration pour diriger l'agence, le milliardaire technologique Jared Isaacman, soutenu par l'ancien conseiller de Trump Elon Musk, a été rejeté par le président républicain.