Les « forêts verticales » qui transforment les villes
En 2007, l'architecte italien Stefano Boeri a assisté à la construction frénétique d'une ville dans le désert de Dubaï, aux Émirats arabes unis.
L'endroit était dominé par des gratte-ciels recouverts de verre, de céramique et de métal, gaspillant ainsi de l'énergie.
Ces matériaux « réfléchissent la lumière du soleil, générant de la chaleur dans l'air et, principalement, dans le sol urbain, où marchent les piétons », explique-t-il à la BBC.
À trois mille kilomètres de là, Boeri venait de commencer à travailler sur son nouveau projet de deux très grands immeubles dans un quartier délabré au nord de Milan, en Italie.
« Soudain, il m'est venu à l'idée de créer deux tours biologiques... recouvertes non pas de verre mais de feuilles », se souvient-il.
Son projet inviterait la faune et la flore à occuper ce désert industriel et à rafraîchir l'air intérieur et extérieur. Un prototype architectural nouveau et radical est né, qui, selon lui, « intègre la nature vivante comme partie intégrante du projet ».
Le résultat surprenant fut la première « forêt verticale » au monde.
Le projet a duré 10 ans et a remporté de nombreux prix.
Leurs plantes, entretenues par des « jardiniers volants », ont envahi les façades des bâtiments. Elles rafraîchissent la température jusqu'à 3 °C, le feuillage libérant de la vapeur d'eau et filtrant la lumière du soleil.
Pour célébrer cet anniversaire, Stefano Boeri Architetti a publié un nouveau livre intitulé Bosco Verticale : Morphologie d'une forêt verticale.
Le livre comprend des essais d'experts examinant l'intersection entre la nature et l'architecture, ainsi que des images du photographe d'architecture Iwan Baan.
Le livre suit l’évolution du projet et les principes qui y sont intégrés.
Pour l'éditeur Rizzoli, responsable de la publication, l'ouvrage « célèbre une œuvre architecturale devenue symbole d'une sensibilité collective renouvelée en matière de soin de l'environnement et du monde végétal ».
Logements pour les personnes et les oiseauxInversant la hiérarchie architecturale habituelle, le livre décrit la forêt verticale comme « une maison pour les arbres et les oiseaux, qui abrite également les humains ».
L'œuvre s'appuie sur des textes et des philosophies qui l'ont influencée, comme le livre La vie secrète des arbres, de 2006.
Écrit par le biologiste britannique Colin Tudge, le texte explique le rôle fondamental joué par les arbres dans nos vies, en séquestrant du carbone, en produisant du glucose et en fournissant de l'ombre.
Bosco Verticale cite également l'éthologue britannique Jane Goodall. Elle prévient qu'avec l'augmentation de la population humaine, « il est extrêmement important que cette croissance s'accompagne de nouvelles mesures incitatives pour intégrer la nature dans les villes existantes et dans l'aménagement des nouvelles municipalités ».
Depuis l’ouverture de la Forêt Verticale de Milan, une vague de bâtiments verts et riches en plantes a commencé à réintroduire la nature dans nos villes – de Dubaï aux Émirats arabes unis à Denver aux États-Unis ; et d’Anvers en Belgique à Arlington dans l’État américain de Virginie.
La première forêt verticale d’Afrique devrait ouvrir ses portes au Caire, en Égypte, plus tard cette année.
En réponse aux critiques qui doutaient de la viabilité économique du concept, la forêt verticale Trudo a ouvert ses portes à Eindhoven, aux Pays-Bas, en 2021 - un projet de logement social avec un loyer maximum budgété à 600 euros (environ 3 830 R$) par mois.
Sentiment de connexionA Montpellier, dans le sud de la France, un tiers des Jardins Secrets sera réservé à des logements sociaux.
Il s'agit d'un projet de reforestation commerciale, conçu par Vincent Callebaut Architectures, basé à Paris. L'inauguration est prévue plus tard cette année.
En intégrant des pratiques telles que les toits verts et le recyclage de l'eau, les Jardins Secrets « combattent également la crise climatique en rétablissant le lien entre les humains et la nature », explique Vincent Callebaut à la BBC.
« En transformant les habitants en jardiniers urbains et les façades en siphons à carbone, ce bâtiment démontre que l’écologie n’est pas une contrainte, mais une philosophie de vie », explique-t-il.
Le pouvoir qu’ont ces structures extraordinaires de changer la vie et les sentiments des gens est fondamental dans leur conception.
L'un des derniers projets de Vincent Callebaut Architectures est le Rainbow Tree à Cebu, aux Philippines. Ce projet s'inspire des couleurs psychédéliques de l'écorce de l'eucalyptus arc-en-ciel, un arbre originaire de la région.
L'« arbre » nécessite la coopération des résidents de chacun de ses 300 appartements pour entretenir sa flore luxuriante. Tout cela, combiné aux serres et aux ruches urbaines partagées, contribue à « favoriser les liens sociaux », selon Callebaut, créant un sentiment de communauté et de connexion.
Cette idée selon laquelle les conceptions biophiliques (basées sur le lien inné entre les humains et la nature) peuvent avoir un effet positif sur notre bien-être est confirmée par des recherches récentes.
Une étude menée par l’Université de Wageningen aux Pays-Bas a conclu que les plantes sur un lieu de travail non seulement le rendent plus attrayant, mais augmentent également la satisfaction des employés.
Les professionnels ont également constaté que les plantes améliorent la qualité de l’air et qu’ils signalent moins de problèmes de santé.
Au Pays de Galles, une étude de 10 ans a examiné l’incidence de l’anxiété et de la dépression dans 2,3 millions de dossiers médicaux.
L’étude a établi un lien entre un niveau plus élevé de verdure dans le quartier et 40 % moins d’anxiété et de dépression que chez les personnes vivant dans des zones avec moins de végétation.
Les habitants des zones les plus pauvres ont constaté de plus grands avantages, l’accès aux espaces verts et à l’eau réduisant le risque d’anxiété et de dépression de 10 %, contre 6 % dans les zones plus riches.
Il n’est donc pas surprenant que les nouveaux hôpitaux adoptent des concepts biophiliques.
Hospiwood 21 à La Louvière, en Belgique, est un autre projet Callebaut.
Le bâtiment, selon l'architecte, « intègre des forêts verticales thérapeutiques, utilisant des plantes pour réduire le stress des patients et favoriser leur rétablissement ». Il comprend un intérieur biophilique relaxant, agrémenté de plantes en cascade.
En Italie, le nouvel hôpital Policlinico de Milan, conçu par Stefano Boeri, comprendra un toit végétalisé couvrant plus de 7 000 mètres carrés.
Pour Boeri, la biophilie fait partie du remodelage des établissements de santé.
Il « ouvre une nouvelle perspective sur la réadaptation, dépassant le concept traditionnel d'un bâtiment destiné aux simples soins de longue durée des patients, devenant un véritable espace d'interaction et de bien-être, en contact étroit avec la nature. »
En effet, les branches vertes du design biophilique se répandent dans une grande variété de bâtiments.
Jewel Changi Airport à Singapour est un complexe commercial et de loisirs de 10 étages.
Ouvert aux passagers et aux visiteurs depuis 2019, il abrite des forêts intérieures luxuriantes comprenant 1 400 arbres, ainsi que la plus haute cascade intérieure du monde, à 40 mètres.
Dans la capitale néerlandaise Amsterdam, l'intérieur en bambou durable de l'hôtel Jakarta, ouvert en 2018, comprend un jardin tropical dans son atrium central.
Arrosé par les eaux de pluie du toit, il avance rapidement vers son plafond de 30 mètres de haut.
À une heure de Rotterdam, également aux Pays-Bas, un toit vert, à près de 40 mètres au-dessus du sol, couronne The Depot, un entrepôt accessible au public qui abrite la vaste collection d'art du musée Boijmans van Beuningen, sous la forme d'un chaudron géant en miroir.
En plus de nous remonter le moral, les forêts de gratte-ciel peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique.
Le bâtiment Tao Zhu Yin Yuan à Taipei, à Taiwan, est un autre projet de Vincent Callebaut : une tour de 21 étages en forme de double hélice d'ADN, dont l'ouverture est prévue en 2024.
Ses 23 000 plantes absorbent environ 130 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an. De plus, son effet rafraîchissant en façade réduit de 30 % le besoin de climatisation.
Le bâtiment est doté de balcons rotatifs pour maximiser l'exposition au soleil, et ses cheminées de ventilation centrales reflètent l'intérêt de Callebaut pour le biomimétisme, l'émulation des systèmes de la nature pour apporter des solutions aux problèmes humains.
Les cheminées fonctionnent comme des poumons. Elles aspirent l'air à leur base et le purifient pour l'expulser par le haut.
Beaucoup plus hautes que larges, les forêts verticales minimisent également l’imperméabilisation des sols, libérant ainsi de l’espace pour la nature et réduisant les risques d’inondation.
« Mes projets incarnent la vision selon laquelle les villes ne sont plus des problèmes pour le climat, mais plutôt des solutions vivantes », explique Callebaut.
Loin d’être « un obstacle ou un complément ornemental », la nature est le fil conducteur du projet.
Les bâtiments servent désormais d'« arbres habités », dit-il, « qui absorbent le dioxyde de carbone, produisent de l'énergie et abritent la biodiversité ».
Les bâtiments biophiliques aident à lutter contre deux graves crises de notre époque – le réchauffement climatique et le déclin de la santé mentale – et sont déjà considérés comme faisant partie des villes entièrement reboisées.
À Liuzhou, dans la province chinoise du Guangxi (l'une des régions les plus touchées par le smog — brouillard contaminé par la fumée — au monde), Forest City est un projet futuriste de Stefano Boeri.
Il accueillera environ 30 000 habitants et produira toute son énergie. Le projet a été approuvé et est en attente de construction.
La Smart Forest City de Cancún, au Mexique, vise à interdire les véhicules à combustion. Il s'agit d'un autre projet du même architecte, dont les travaux sont en attente d'un permis de construire.
De retour à Milan, le bâtiment qui a tout déclenché, avec ses panneaux solaires sur le toit, est sans aucun doute comme un arbre, recevant l'énergie solaire et puisant l'eau du sol.
« La nature n'est pas un phénomène immémorial », affirme l'écrivain et philosophe Emanuele Coccia dans son livre. « Elle est et sera toujours notre avenir technologique. »
Pour Boeri, les deux forêts verticales qu'il a créées à Milan ne sont pas de simples bâtiments, mais un « manifeste politique » porteur d'un « message simple et populaire : la nature vivante doit revenir habiter les espaces conçus pour les êtres humains. Ni plus, ni moins. »
Le livre Bosco Verticale : Morphologie d'une forêt verticale a été édité par Stefano Boeri Architetti et publié par Rizzoli.
Lisez la version originale de ce rapport (en anglais) sur le site Web de BBC Culture .
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