La maladie a replongé les États-Unis dans le grand bain
Gastro-entérite. C'est la raison officielle du manque de résultats des États-Unis, l'une des puissances de ce sport, aux Championnats du monde de natation, qui se déroulent jusqu'à dimanche à Singapour, après que l'équipe américaine a réalisé sa pire performance olympique depuis 1956 à Melbourne à Paris 2024. Il est intéressant de noter que dans un sport où les athlètes atteignent leur apogée entre 18 et 20 ans, la figure de proue américaine reste Katie Ledecky, qui a fêté ses… 28 ans en mars. Bien que les chiffres clés tardent à émerger, les États-Unis abordent la dernière journée de compétition en tête du tableau des médailles avec 26 médailles au total : huit d'or, 11 d'argent et sept de bronze.
Avec 47 athlètes participant aux Championnats du monde de natation, les États-Unis affichent de meilleurs résultats qu'en 2024, année où ils avaient remporté 20 médailles, dont huit d'or, mais où ils n'étaient alors que 20. En 2025, le nombre moyen de médailles par nageur a diminué de plus de moitié, et les données sont encore plus négatives lorsqu'elles sont analysées individuellement : jusqu'à présent, les athlètes américains ont manqué la finale dans 25 des 69 épreuves auxquelles ils ont participé (36,2 %), et seuls 30 ont terminé dans le top 5. Ces chiffres sont inquiétants si l'on considère que, dans trois ans, le pays accueillera les Jeux olympiques de Los Angeles, même s'ils s'expliquent par plusieurs facteurs, tels que la faible émergence des talents et la réduction des financements publics aux universités par Donald Trump, qui sont l'un des moteurs du sport dans le pays.
Un exemple cité par la presse américaine s'est produit lors de la finale du relais 4×200 m nage libre, où les États-Unis ont terminé deuxièmes derrière l'Australie et ont battu le record des Amériques (7:40.01). Dans une équipe comprenant également Claire Weinstein, Anna Peplowski et Erin Gemmell, Ledecky a été la dernière à entrer en action et a excellé dans le petit bassin, parcourant les 200 derniers mètres en 1:53.71, un résultat qui était le cinquième meilleur temps de l'histoire, derrière le temps de l'Australienne Mollie O'Callaghan dans cette épreuve (1:53.44, un record personnel), et qui aurait pu suffire à l'or si les événements précédents n'avaient pas eu lieu. Gemmell a été inférieure à ses rivales et coéquipières, terminant le troisième relais en 1:56.72, le pire temps parmi les 12 nageuses montées sur le podium. Ainsi, les États-Unis ont perdu face aux Australiennes de 66 centièmes (7:39.35).
De plus, ils n'ont remporté qu'un seul des six relais disputés ce samedi, le 4 x 100 m nage libre mixte (avec un record du monde). Dans les relais restants, ils ont enregistré deux deuxièmes places, une troisième place, une quatrième place et une non-qualification pour la finale. Dimanche, les Américains auront encore le temps d'améliorer leurs mauvais résultats dans les relais 4 x 100 m quatre nages hommes et femmes. Malgré cela, les résultats sont médiocres pour le pays qui a dominé la natation jusqu'aux Jeux de Tokyo en 2021. Le point bas a été atteint à Paris, où les États-Unis ont remporté 23 % des médailles d'or, un échec si l'on considère que, depuis les Jeux de 1956, la moyenne oscille entre 30 % et 50 %. À Singapour, la moyenne est de 23,5 % (huit sur 34, samedi dernier) et de 25,2 % si l'on inclut l'argent et le bronze (26 sur 103).
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— USA Swimming (@USASwimming) 2 août 2025
« L'ambiance générale au sein de l'équipe a été excellente. Je suis très satisfait de la façon dont ils ont géré cette situation et de la façon dont ils la gèrent encore, compte tenu de tout ce qui nous est arrivé. Je pense que nous avons surmonté la situation ces dernières 24 heures », a déclaré jeudi aux journalistes Steve Meehan, entraîneur-chef de l'équipe nationale américaine de natation. Pour Meehan, l'absence de résultats à Singapour est due au camp d'entraînement à Phuket, en Thaïlande, où les nageurs ont été touchés par une épidémie de gastro-entérite aiguë , touchant principalement Claire Weinstein, Luca Mijatovic et Torri Huske. En raison de cette maladie, 11 athlètes ont manqué les demi-finales, soit un nombre similaire à celui de Paris. Weinstein et Gretchen Walsh, respectivement absents des 400 et 100 nage libre, ont rejoint les nageurs ayant échoué lors des séries du matin. Le relais mixte 4x100 m quatre nages, qui a battu le record du monde à Paris, a terminé 10e des qualifications en raison d'une gastro-entérite, selon l'entraîneur.
L'équipe féminine a été le moteur de l'équipe américaine à Singapour, remportant six des huit médailles d'or (75 %) et 19 des 26 médailles (73,1 %). Luca Urlando, au 200 m papillon, est, jusqu'à présent, le seul homme à avoir atteint la plus haute marche du podium lors de la compétition asiatique.
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