Kalle Rovanperä remporte le Rallye de Finlande

Dans une course entièrement dominée par Toyota, Rovanperä a terminé avec un temps de 2:21.51.4 heures, ce qui était sa première victoire à domicile, laissant le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) à la deuxième place, à 39,2 secondes derrière, et le Français Sébastien Ogier (Toyota Yaris) à la troisième place, à 45,1 secondes derrière.

Rovanperä a terminé la course avec une vitesse moyenne de 129,95 kilomètres par heure, la plus élevée jamais enregistrée dans une course WRC.

« C'est une sensation incroyable. Nous avons déjà frôlé la victoire à plusieurs reprises, et j'avais le sentiment qu'il fallait y parvenir cette année », a déclaré le Finlandais, ajoutant qu'il avait roulé « à fond tout le week-end ».

La quatrième place d'Elfyn Evans et la cinquième du Finlandais Sami Pajari (Toyota Yaris) ont offert un jackpot à Toyota, qui a complètement dominé et a vu Rovanperä atteindre le maximum de points (35 points) - tout en gagnant contre ses compatriotes pour la première fois - tandis qu'Evans a repris la tête du championnat.

Depuis le Rallye du Portugal 1990, où Lancia avait terminé dans le top 5, cet exploit n'avait pas été réédité en Championnat du monde. Le point commun est Juha Kankkunen, vainqueur du Rallye du Portugal 1990 et désormais à la tête de l'équipe Toyota WRC.

Ce fut un week-end chargé pour la marque japonaise, tandis que Hyundai a été ébranlé par ses propres erreurs et sa malchance.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai i20) a terminé sixième, après une crevaison samedi qui lui a coûté une place sur le podium. Cependant, le Belge, champion du monde en titre, a de nouveau été battu par Toyota dimanche lors du « Super Sunday », un super dimanche instauré cette année qui attribue cinq points aux cinq pilotes les plus rapides de la dernière étape.

Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai i20) souffrait du même mal et a lui aussi manqué le podium en raison d'une crevaison samedi.

L'Estonien Ott Tänak (Hyundai i20), qui abordait cette manche en tête du championnat, a rétrogradé au classement suite à une pénalité de cinq minutes pour avoir renversé un commissaire vendredi. Il a réussi à remonter à la 10e place et à marquer un point, mais cela n'a pas suffi à conserver sa tête du WRC.

Elfyn Evans, quatrième du « super-sunday » (deux points) et cinquième de la « power stage » (un point), a repris la tête du Championnat du Monde, avec désormais 176 points, trois de plus que Kalle Rovanperä, qui est remonté à la deuxième place.

Sébastien Ogier, qui a annoncé qu'il disputerait les courses restantes jusqu'à la fin du championnat et tenterait de se battre pour le titre, est troisième, avec 163 points, à égalité avec Ott Tänak, qui est quatrième.

Parmi les constructeurs, Toyota est en tête avec 458 unités, contre 371 pour Hyundai.

Prochain rendez-vous : le Rallye du Paraguay, du 28 au 31 août.