Un nouvel antidote à l'intoxication au monoxyde de carbone : une bouée de sauvetage potentielle pour des milliers de personnes

Chaque année, des milliers de personnes dans le monde perdent la vie et la santé à cause d'une intoxication au monoxyde de carbone. Lors des premiers secours, une intervention rapide est essentielle pour minimiser les dégâts. Un antidote récemment mis au point offre la possibilité d'un traitement immédiat et d'un prompt rétablissement.

Le monoxyde de carbone (CO) est l'un des poisons les plus mortels que l'on puisse rencontrer dans un foyer. Ce composé se lie à l'hémoglobine (qui participe normalement à l'assimilation de l'oxygène atmosphérique) avec une affinité bien supérieure à celle de l'oxygène, jusqu'à 400 fois supérieure. Cela signifie que, lorsqu'on a le choix entre une molécule d'oxygène et une molécule de monoxyde de carbone, l'hémoglobine se lie à cette dernière. Cela limite ou interrompt l'apport d'oxygène et peut entraîner des lésions permanentes des organes internes (notamment le cerveau), voire la mort. Le monoxyde de carbone provient généralement de chaudières, de cuisinières à gaz, de cheminées, etc. mal conçues. Malgré les progrès technologiques dans ce domaine , le nombre d'intoxications en Pologne et dans le monde reste important . Rien qu'en Pologne, en 2025, plus de 3 500 interventions liées à des intoxications ont été réalisées, entraînant plus de 800 blessés et près de 30 décès .

Les lésions internes résultant du manque d'oxygène dû à l'assimilation du monoxyde de carbone sont très graves et irréversibles. Il est donc d'autant plus crucial de l'éliminer de la circulation sanguine le plus rapidement possible afin de minimiser les dommages. Les traitements actuels utilisent l'oxygénothérapie, qui place le patient dans une chambre remplie d'oxygène à près de 100 %. Malheureusement, ces traitements sont souvent pratiqués trop tard ou de manière inefficace, ce qui peut augmenter le risque de lésions permanentes. La nouvelle protéine RcoM-HBD-CCC vient à la rescousse.

Les auteurs de l'étude qualifient la protéine RcoM-HBD-CCC de « capteur ». Elle est conçue pour se lier au monoxyde de carbone avec une affinité encore plus grande que l'hémoglobine. Cela signifie que les molécules RcoM-HBD-CCC « captent » le monoxyde de carbone de l'hémoglobine, le libèrent et permettent l'assimilation naturelle de l'oxygène . Ainsi, le temps total nécessaire pour éliminer la moitié du monoxyde de carbone présent dans le sang est inférieur à une minute , contre près d'une heure pour l'oxygénothérapie. Sans traitement, cette quantité de monoxyde de carbone n'est éliminée qu'au bout d'environ cinq heures.

La RcoM-HBD-CCC est une hémoprotéine, dont la structure est similaire à celle de l'hémoglobine. De nombreuses hémoprotéines ont également une affinité pour l'oxygène et d'autres composés chimiques, comme le monoxyde d'azote (NO), impliqué dans la régulation de la pression artérielle . La liaison de cette hémoprotéine étrangère au NO pourrait entraîner une vasoconstriction incontrôlée et une augmentation rapide de la pression artérielle. Cependant, des études récentes ont montré que l'affinité de la RcoM-HBD-CCC pour le NO était si limitée que, dans un échantillon dépourvu de monoxyde de carbone, la perte de monoxyde d'azote était imperceptible. Cela signifie qu'à des doses appropriées, le composé n'entraîne probablement aucun effet secondaire.

Chaque année, des milliers de personnes dans le monde souffrent d'intoxication au monoxyde de carbone. La technologie permettant d'éliminer rapidement le CO₂ de l'organisme est donc cruciale pour minimiser les dommages causés par l'intoxication. D'autres études précliniques sont actuellement en cours, avec des perspectives de commercialisation croissantes dans les années à venir.